Un pentagono come gioiello della biologia dei sistemi

In futuro, un "pentagono" ospiterà i biologi sistemici dell'ETH di Zurigo. L'edificio poligonale per l'insegnamento e la ricerca sarà costruito entro il 2020 sul sito di Schällemätteli a Basilea, dove si troverà direttamente accanto ai due ospedali universitari e al Centro Bio- e Pharma dell'Università di Basilea.

Il trasferimento dalla sede di Rosental, dove il Dipartimento biosistemi e ingegneria (D-BSSE) è ospitato provvisoriamente dal 2007, porterà il D-BSSE ancora più vicino alle scienze della vita di Basilea. Il sito di Schällemätteli, dove un tempo sorgeva l'ospedale femminile, sarà trasformato nei prossimi anni in un moderno campus di scienze biologiche.

"La nuova sede ha il vantaggio che i nostri ricercatori si trovano nelle immediate vicinanze del Biozentrum e della ricerca clinica, il che non può che essere vantaggioso per lo scambio tra l'ETH e l'Università di Basilea", ha dichiarato Roman Boutellier, vicepresidente delle risorse umane e del personale dell'ETH di Zurigo, oggi a Basilea, dove il Cantone di Basilea Città, l'Università di Basilea e l'ETH di Zurigo hanno presentato il nuovo edificio in una conferenza stampa.

Il "Fünfeck" è stato progettato dallo studio Nickl & Partner di Monaco. Gli architetti Christine Nickl-Weller, Hans Nickl e Gerhard Eckl si sono imposti su 17 team selezionati nell'ambito del concorso organizzato dal Dipartimento dell'edilizia di Basilea e dalle scuole universitarie. La decisione della giuria è stata unanime.

La comunicazione come principio di progettazione

La giuria è stata particolarmente colpita da due aspetti del progetto vincitore, intitolato "540 gradi": in primo luogo, il modo in cui l'edificio è integrato nel campus e, in secondo luogo, il modo in cui organizza le stanze per uso scientifico all'interno e supporta i processi operativi.

La giuria è stata particolarmente colpita dal modo in cui gli architetti di Monaco hanno distribuito i laboratori e gli uffici dei professori su sei piani, allineandoli lungo le facciate trasparenti. "Il mix di cattedre teoriche e sperimentali è stato ben realizzato", scrive la giuria nella sua relazione.

Questo aspetto è molto importante per l'ulteriore sviluppo del dipartimento, afferma Renato Paro, professore di Dipartimento biosistemi, che ha rappresentato il BSSE nella giuria. "Per un campo di ricerca interdisciplinare come la biologia dei sistemi, è fondamentale che l'architettura favorisca la comunicazione tra i ricercatori", spiega.

Paro aggiunge che negli ultimi anni il BSSE ha ampliato in modo specifico le sue competenze di base nella biologia sperimentale e sintetica con scienziati che lavorano in ambito teorico. Le loro competenze matematiche sono richieste per la valutazione dei dati sperimentali e la modellizzazione dei processi biologici.

Per Drazenka Dragila-Salis, direttore di Umwelt und Geomatik e membro della giuria, il "pentagono" intreccia il campus con il quartiere in modo molto plausibile. "Il progetto di Nickl & Partner forma un insieme organico la cui architettura crea un'atmosfera di fiducia nell'insegnamento e nella ricerca", dice, "l'ETH guadagna uno spazio eccellente per la ricerca di punta e Basilea guadagna un gioiello urbano per il suo campus di scienze della vita".

Il cortile interno diventa un passaggio

Un "carattere comunicativo" attraversa il design del "pentagono": scale curve e in apertura collegano i piani. Oltre alle zone di incontro, il piano terra ospita anche sale per seminari e posti di lavoro per gli studenti del corso di studio in biotecnologia del BSSE.

L'intero edificio è incentrato su un cortile centrale. Questo "atrio" è concepito come un passaggio. Inizia dall'ingresso principale sul lato sud del campus e si apre verso il Biozentrum dell'Università di Basilea, simboleggiando la collaborazione tra l'ETH e l'Università di Basilea.

Circa 400-500 collaboratori di 18 cattedre lavoreranno un giorno nel nuovo edificio. Attualmente il dipartimento conta 15 cattedre e 300 collaboratori. Solo i sei professori assistenti con tenure track aumenteranno il fabbisogno di spazio nel prossimo futuro, poiché i loro gruppi di ricerca sono ancora in fase di costituzione.

L'infrastruttura è in fase di ammodernamento

Le strutture di laboratorio e le piattaforme tecnologiche sono importanti per la pianificazione: Per aree di ricerca come la biologia dei sistemi e la biologia sintetica, dove le tecnologie e i set-up sperimentali possono cambiare rapidamente, un'architettura flessibile è fondamentale. Le sale di laboratorio, ad esempio, devono poter essere convertite in qualsiasi momento, cosa che sarà più facile nello Schällemätteli che nell'attuale edificio del BSSE, che risale agli anni '60.

Ad esempio, viene installato un "laboratorio GMP" (Good Manufacturing Practice). Un laboratorio di questo tipo soddisfa sia gli standard dei laboratori di ricerca sia quelli dei laboratori clinici in cui possono essere condotti studi sui pazienti.

Ci sono anche camere bianche per gli sviluppi orientati all'ingegneria, come i nano strumenti o la tecnologia "lab-on-a-chip" o le strutture per il sequenziamento del genoma e l'analisi delle cellule staminali.