"Globe": modelli dal mare di dati

Se si sa come estrarre informazioni significative dall'enorme marea di dati, si possono aprire nuovi mondi. E negli ultimi anni le possibilità di farlo si sono ampliate notevolmente: oggi in un anno vengono prodotti più dati a livello mondiale che nell'intera storia dell'umanità. Questo ha conseguenze anche per la scienza: l'elaborazione di grandi quantità di dati e il calcolo di modelli sempre più complessi sono oggi pilastri importanti della ricerca. Nell'attuale numero di Globe, i due professori di informatica dell'ETH Joachim M. Buhmann e Donald Kossmann spiegano cosa significa questo per la società. Altri articoli mostrano come i big data forniscano preziose intuizioni nelle scienze sociali, ad esempio per capire quando e perché si inaspriscono i conflitti internazionali, o come i biologi possano utilizzare grandi quantità di dati per perfezionare i metodi di diagnosi del cancro.

Per il servizio di questo numero, la collaboratrice del Globe Corinne Hodel ha indossato coraggiosamente le scarpe da ginnastica. Il tempo non è stato clemente quando ha visitato Susanne Meese e le sue mucche nel centro di ricerca Strickhof a Lindau-Eschikon. Qui, la dottoranda sta studiando perché il sistema immunitario delle mucche che hanno appena partorito spesso non funziona in modo ottimale.

C'è voluta un po' di fortuna per incontrare l'impegnato e molto viaggiatore l'ETH Hans Herren per un'intervista. Negli anni '80, questo pioniere dell'ecologia ha compiuto un miracolo agro-ecologico in Africa orientale che ha salvato la vita di 20 milioni di persone. Oggi continua a lavorare instancabilmente per convincere le persone in posizioni di responsabilità in tutto il mondo delle possibilità dell'agricoltura biologica.