Comment les consommateurs se comportent face aux changements de prix de l'électricité

Dans la transformation du système énergétique suisse, l'efficacité énergétique est un pilier important - aussi important que les énergies renouvelables. Afin de parvenir à une utilisation plus efficace de l'énergie, des mesures sont prises dans le domaine de l'énergie. site externeStratégie énergétique 2050différentes mesures sont proposées - par exemple un commerce de certificats blancs combiné à un objectif de réduction pour les fournisseurs d'électricité dans une première étape ou l'introduction d'un système d'incitation au lieu d'un système de promotion dans une deuxième étape. Pour pouvoir examiner de tels instruments politiques et les concevoir plus précisément, nous avons besoin d'informations sur les effets de redistribution et l'impact sur la prospérité de la Suisse. Ces informations peuvent être évaluées à l'aide de modèles économiques macroéconomiques. Ces modèles reposent toutefois sur quelques hypothèses, notamment sur le comportement des consommateurs en cas de modification des prix de l'énergie. Pour faire de telles hypothèses, il faut des modèles microéconomiques.

Réévaluer l'élasticité des prix

L'électricité est, avec le pétrole, l'une des principales sources d'énergie en Suisse, surtout pour les ménages qui sont responsables d'environ un tiers de la consommation totale d'énergie. Il est donc important de savoir comment les ménages réagissent à une modification du prix de l'électricité. L'élasticité-prix est ici la grandeur déterminante : Elle définit la quantité d'électricité consommée en moins en cas d'augmentation du prix. Si ce rapport est inférieur à 1:1 (une augmentation du prix de l'électricité de dix pour cent entraîne une réduction de la consommation d'électricité de moins de dix pour cent), on parle d'une demande inélastique. Les dernières estimations - basées sur les données des ménages suisses - datent de plus de 15 ans. Une raison pour nous, au Centre for Energy Policy and Economics (CEPE) d'actualiser les chiffres relatifs à l'élasticité-prix. Pour ce faire, nous avons analysé les enquêtes auprès des ménages de l'Association des entreprises électriques suisses (AES) de 2005 et 2011 à l'aide de modèles économico-statistiques. Les enquêtes de l'AES comprennent des données anonymes d'environ 2000 ménages et contiennent, outre la consommation d'électricité, des informations détaillées sur l'équipement des appareils, les habitudes d'utilisation et les conditions socio-économiques.

Les services énergétiques sont essentiels

La théorie économique de la production des ménages part du principe que le ménage, en tant que consommateur d'électricité, n'est pas directement intéressé par l'électricité, mais par des services énergétiques tels que des vêtements propres, le divertissement de la télévision ou un repas chaud. Pour cela, le ménage utilise de l'électricité et différents appareils ménagers. La demande d'électricité est donc une demande dite dérivée. C'est pourquoi il est important de prendre en compte les différences dans l'équipement des appareils et les services énergétiques achetés lors de l'estimation de la réaction des consommateurs à un changement de prix de l'électricité. Ce sont là deux des défis méthodologiques que nous avons relevés, car peu d'efforts ont été faits dans ce sens dans la littérature scientifique.

Si l'on observe les tendances en matière d'efficacité énergétique en Europe, on constate qu'une grande partie des gains d'efficacité - obtenus grâce à des appareils plus performants - est engloutie par l'augmentation de l'équipement en appareils [1]. C'est pourquoi, avec l'aide de l'Agence suisse pour l'efficacité énergétique (site externeSAFE) a établi un indicateur pour chaque ménage, qui additionne tous les gros appareils électroménagers, du réfrigérateur au chauffe-eau électrique en passant par le sèche-linge, et qui tient également compte de la taille et de l'âge de ces appareils.

Et l'élasticité-prix... ?

A l'aide d'un modèle économétrique [2] qui prend en compte le prix de l'électricité, l'indicateur des appareils, les services énergétiques achetés et d'autres facteurs, nous estimons qu'une augmentation de 10% du prix moyen de l'électricité réduit la consommation d'électricité d'environ 5 à 7%. Cela montre certes que la demande en électricité des ménages suisses est inélastique, mais notre nouvelle estimation de la demande a tendance à être plus élastique par rapport aux anciennes valeurs de la littérature pour la Suisse. Nous avons en outre constaté qu'outre le prix de l'électricité, l'équipement en appareils et les différents types de ménages (maison individuelle, appartement, locataire, propriétaire, environnement urbain ou rural) ont une grande influence sur la consommation d'électricité. Cela montre que les ménages présentent une grande hétérogénéité et qu'il est donc important d'utiliser dans les modèles économiques destinés à évaluer les nouveaux instruments politiques non seulement des données actuelles, mais aussi, dans la mesure du possible, des données ventilées par type de ménage.