L'innovation contre l'explosion des coûts de la santé

Pour la cinquième fois, l'ETH Zurich a invité le public à débattre d'un thème sociopolitique d'actualité. Après le climat, l'énergie, l'eau et l'aménagement du territoire, c'était cette fois au tour du système de santé suisse. Quelque 300 décideurs de l'économie, de la politique et de l'administration publique, des chercheurs, des étudiants et des profanes intéressés ont cette fois-ci répondu à l'invitation de l'ETH.

Les défis actuels dans le domaine de la santé sont gigantesques : grâce aux progrès de la médecine, nous vivons de plus en plus vieux. De ce fait, le pourcentage de la population qui a le plus besoin de thérapies et de soins augmente. Les coûts de la santé explosent. Il est donc urgent d'innover dans le domaine médical. L'ETH Zurich contribue, par ses recherches sur le page externeCentre Hochschulmedizin Zürich (HMZ) avec ses deux partenaires, l'Université de Zurich et l'Hôpital universitaire de Zurich, contribue à une telle innovation. De plus, en 2011, la nouvelle filière d'études Sciences et technologies de la santé. 800 étudiants s'y sont inscrits depuis lors.

Trop de nourriture, pas assez d'exercice

Dans la première partie de la manifestation, des scientifiques de l'ETH Zurich et de la Hochschulmedizin Zürich ont présenté les dernières découvertes de la recherche dans les domaines de la prévention, du diagnostic et de la thérapie. Wolfgang Langhans, professeur de physiologie et de comportement, a commencé par introduire la réalité peu reluisante des coûts par un chiffre : en 2001, les coûts sociaux directs et indirects de l'obésité (adiposité) en Suisse s'élevaient à deux milliards de francs ; en 2006, ils atteignaient déjà 5,8 milliards de francs. Selon Langhans, les causes de l'augmentation des maladies chroniques, comme le diabète de type 2 et les maladies liées à l'obésité, sont rapidement identifiées : "Nous mangeons trop et nous ne bougeons pas assez". Il a donc appelé à la prévention plutôt qu'à l'explosion des coûts. Les résultats d'autres travaux de recherche multidisciplinaires de l'ETH Zurich montrent qu'un léger changement de comportement, comme le fait de préparer de plus petites portions et d'augmenter le choix de légumes dans les cantines, permettrait déjà de gagner beaucoup.

Markus Rudin, professeur d'imagerie moléculaire et de pharmacologie fonctionnelle, a introduit les derniers développements en matière de diagnostic, notamment les techniques d'imagerie, comme l'imagerie par résonance magnétique (IRM). Rudin a expliqué comment plusieurs équipes de la Hochschulmedizin Zürich souhaitent avant tout rendre l'imagerie plus rapide, plus sensible, plus précise et plus "biologique". Par ce dernier terme, il entend la traduction des résultats de mesure d'un langage d'ingénieur à un langage médical. Les experts se sont accordés à dire qu'il s'agit là d'un des grands défis à relever à mesure que les sciences de l'ingénieur et la médecine se rapprochent.

Nouveaux antibiotiques et robots thérapeutiques

L'intervention d'Annette Oxenius, professeure d'immunologie, a montré clairement comment les antibiotiques et les vaccins pourraient être améliorés à l'avenir, mais aussi les risques qui y sont liés. D'une part, les antibiotiques ou les antiviraux sont salués comme une réussite dans le traitement d'un grand nombre de maladies infectieuses. D'un autre côté, les résistances menacent de plus en plus ces succès et de nouveaux agents pathogènes comme le SRAS ou des agents mutants rapides comme les virus de la grippe qui changent chaque année entraînent constamment de nouveaux coûts pour le développement de vaccins efficaces. Différents groupes de travail de l'Institut de microbiologie de l'ETH Zurich sont donc à la recherche de nouvelles substances actives efficaces, par exemple un vaccin général contre la grippe qui réagit à tous les virus de la grippe et qui ne doit donc pas être développé chaque année.

Enfin, Robert Riener, professeur de systèmes sensori-moteurs, a donné un aperçu imagé de la manière dont les robots sont aujourd'hui utilisés en thérapie. Par exemple, en aidant les patients partiellement paralysés après une attaque cérébrale à réapprendre les mouvements des jambes ou des bras. Selon Riener, les patients hospitalisés passent aujourd'hui en moyenne 90% de leur temps au lit, alors que le mouvement serait décisif pour leur rétablissement. C'est là que le robot doit intervenir et compenser le manque de personnel. Le couplage avec des jeux informatiques interactifs permet en même temps d'augmenter le plaisir des exercices physiques.

Innover sans augmenter les coûts

Dans son discours d'ouverture de la deuxième partie de la manifestation, le président de l'ETH Ralph Eichler a plaidé pour l'accouplement de la pensée de l'ingénieur et de la compréhension de la médecine. "Sans innovations de processus dans le domaine de la santé, nous ne pourrions bientôt plus nous permettre d'innover en matière de produits", a-t-il déclaré. L'innovation sans augmentation des coûts des produits doit donc être l'objectif dans le domaine médical, tout comme c'est le cas depuis longtemps pour les ordinateurs.

Hier, deux tables rondes ont permis à des représentants des caisses-maladie, de l'industrie pharmaceutique, de la Confédération suisse, de la protection des patients et des consommateurs et de la recherche de jeter un regard critique sur le rôle de la science pour un système de santé suisse durable. Une préoccupation souvent mentionnée concernait l'indépendance et la transparence des résultats scientifiques. La recherche médicale doit absolument rester crédible pour le patient, a déclaré Prisca Birrer-Heimo, conseillère nationale et présidente de la Fondation pour la protection des consommateurs. Selon elle, la proximité des hautes écoles et de l'économie, par exemple dans le cadre du financement de chaires, risque de saper la confiance dans la science.

Par ailleurs, les participants ont appelé à davantage de "globalité" et de recherche multidisciplinaire en médecine. Cet aspect a également été soutenu par Jörg Reinhardt, président du conseil d'administration de Novartis, et Gregor Zünd, directeur de la recherche et de la recherche à l'Hôpital universitaire de Zurich. Pour tous deux, une étroite collaboration entre la recherche et l'industrie est une base importante pour garantir un système de santé durable. Tanja Krones, du comité d'éthique clinique de l'Hôpital universitaire de Zurich, a toutefois demandé que les sciences sociales soient aujourd'hui associées plus tôt et plus intensément aux projets de recherche. Pour rendre le système de santé plus efficace, il ne faut pas seulement des connaissances médicales, mais aussi sociologiques, éthiques et économiques, a souligné Barbara Züst de la Fondation pour la protection des patients.

Une autre exigence souvent mentionnée concernait l'amélioration de la base de données à partir de laquelle le système de santé pourrait être réformé. Verena Nold, directrice de Santésuisse, et Ruth Humbel, conseillère nationale, étaient d'accord sur le fait qu'il existe un grand potentiel d'amélioration de notre système de santé. Toutes deux se sont donc prononcées avec véhémence en faveur d'un dossier électronique du patient. Mais elles ont également attiré l'attention sur la difficulté de la mise en œuvre politique et sur les craintes des patients et des médecins.

Appel à la "recherche sur les soins"

De meilleures données et des registres uniformes font également partie des priorités de la Confédération dans sa stratégie "Santé 2020", comme l'a expliqué Oliver Peters, vice-directeur de l'Office fédéral de la santé publique. En outre, il faut davantage de connaissances sur la coordination entre les hôpitaux, les médecins et les caisses-maladie. On en sait par exemple trop peu sur les traitements ambulatoires ou sur les conséquences économiques et sanitaires des transferts. C'est là que la recherche sur les soins est nécessaire, selon Peters. Cela permettrait de créer une base pour la standardisation des processus, l'augmentation de l'efficacité et les économies, sans devoir faire de concessions sur les soins aux patients.

Les participants à la table ronde étaient d'accord sur le fait que le dialogue entre tous les acteurs du secteur de la santé devait absolument être poursuivi et intensifié. C'est la seule façon de garantir que l'innovation ne perde pas de vue l'utilité pour le patient et le rapport avec la faisabilité financière. L'entretien sur la santé de l'ETH Zurich a constitué un début important dans ce sens.