Dans la lutte contre la bactérie Clostridium difficile
Mattias Ivarsson a déclaré la guerre à une bactérie gênante, responsable d'infections dans les hôpitaux. Il a consacré sa thèse de doctorat à ce sujet, est en train de fonder une entreprise et a présenté ses idées ce week-end à Berlin - en tant que l'un des finalistes de la conférence Falling-Walls-Lab. Actualités ETH a rencontré cet ingénieur cosmopolite avant son voyage à Berlin.
Quelle année ! Assis en face de moi au Café Des Amis de Zurich, Mattias Ivarsson est détendu et son visage a pris des couleurs estivales, il me raconte les mois passés. Ce jeune ingénieur de 27 ans vient tout juste de rentrer de l'île Maurice après son voyage de noces. Peu de temps auparavant, il a défendu avec succès sa thèse de doctorat à l'Institut des sciences pharmaceutiques de l'ETH Zurich et a reçu un prix de l'ETH Zurich pour le développement de sa recherche en un produit. Bourse de pionnier a reçu. De plus, il fait partie des Venture Leaders 2014, qui ont été sélectionnés par page externeventurelab,Le projet a été sélectionné dans le cadre du programme national de formation pour les start-ups high-tech innovantes. Et, comme si l'année n'avait pas été assez riche en événements, son groupe de funk et de soul a apporté page externe"Lying Eight",Le groupe dans lequel il joue du saxophone sortira son premier album cet été.
Mais revenons à la raison de cet entretien. Il s'agit de sa participation au Falling Walls Lab. Fin septembre, Mattias Ivarsson s'est imposé face à douze autres jeunes scientifiques lors de la Éliminatoires à Zurich s'est imposé lors de la finale. Cela lui a permis de participer à la finale à Berlin, où il a affronté 99 autres finalistes de 34 pays pendant le week-end. Cette fois, il n'a pas tout à fait réussi à se hisser parmi les premiers, mais Ivarsson a tout de même apprécié son expérience dans la capitale allemande.
Contacts et idées commerciales
Ivarsson a bien besoin des contacts de la conférence de Berlin. Car au lieu de se consacrer à la science, il souhaite à l'avenir développer des médicaments pour une utilisation pratique. C'est donc tout naturellement que sa Thèse de doctorat s'est penché sur un sujet médical, que l'on pourrait presque qualifier de populaire. Il s'agit de la bactérie Clostridium difficile. "C'est l'agent pathogène le plus fréquent des infections nosocomiales dans le monde", explique Ivarsson. "Il provoque des diarrhées, peut entraîner des hémorragies intestinales et même la mort chez 5 à 10 pour cent des malades". Dangereux à Clostridium difficile c'est le poison qu'il sécrète. Celle-ci pénètre dans les cellules de la paroi intestinale et les endommage ou les détruit.
La solution d'Ivarsson pour mettre la bactérie intestinale en échec : Il a développé une molécule qui combat la toxine bactérienne. Cette toxine, une grande protéine, se compose de deux sous-unités. La première partie transporte la toxine dans une cellule de la paroi intestinale, la seconde endommage la cellule de l'intérieur. La molécule veille à ce que les deux parties se séparent avant même de pénétrer dans la cellule intestinale. La toxine devient ainsi inoffensive. Le brevet a déjà été inscrit ; d'autres tests sur des souris sont prometteurs.
Grâce à sa bourse Pioneer Fellowship de l'ETH, il souhaite créer une entreprise de biotechnologie. Si tout se passe bien, les premières études cliniques devraient avoir lieu dans environ deux ans. Pour cela, il veut trouver un grand partenaire de la branche pharmaceutique. Si l'entreprise achète le résultat de ses recherches, c'est parfait pour lui. Même si cela le mettait en quelque sorte au chômage. "Alors je ferai autre chose", dit-il, détendu. Il n'a pas peur de la nouveauté.
Polyglotte et ouvert sur le monde
Nous menons d'ailleurs l'entretien en allemand. C'est ce qu'il souhaite. L'allemand, le jeune scientifique ne le parle régulièrement que depuis son passage de l'EPFL à l'ETH, qui lui a accordé un Bourse d'excellence a soutenu. Selon lui, Ivarsson a grandi à Genève en tant que fils d'un diplomate suédois de l'ONU et d'une ingénieure informatique polonaise. La langue principale à la maison était le français, mais ses parents lui ont également enseigné le suédois et le polonais. L'anglais est venu s'y ajouter pendant les années scolaires à l'International School de Genève. Pendant ses études, il a finalement rencontré sa femme actuelle lors d'une année d'échange à l'université américaine de Cornell. Comme elle est croate, il apprend maintenant - ce n'est peut-être plus une surprise - également le croate.
"J'aime découvrir beaucoup de choses différentes et je veux apprendre le plus possible", explique-t-il pour décrire sa motivation. Ainsi, parallèlement à ses études, Ivarsson a fait des stages dans des sociétés de conseil en gestion pour acquérir ses premières connaissances en management. En tant que stagiaire à l'OMS, il a participé à une étude internationale sur l'équipement technique des hôpitaux. Et à l'ETH, pendant son master, il a été président de la page externeAssociation des étudiants BEEZ (Biomedical Engineering ETH Zurich), et en tant que doctorant, président de la Pharmaceutical Scientists' Association (PSA).
Pendant son temps libre, il joue également au football avec passion, danse le tango avec sa femme, joue de temps en temps au golf, fait du ski ou prend le saxophone. Il a d'ailleurs découvert sa passion pour cet instrument à l'âge de neuf ans, lorsqu'il a vu Bill Clinton, alors président des États-Unis, jouer du saxophone à la télévision. Interrogé sur ses projets, il conclut l'entretien en disant : "Ce que je préférerais, c'est développer sans cesse un nouveau produit pour la recherche appliquée". Voilà qui laisse présager d'autres années riches en événements.