Virtuoso del software bancario

Voglio saperlo subito all'inizio della nostra conversazione: Come si svolge la giornata lavorativa di un amministratore delegato il cui fatturato e numero di dipendenti sono quadruplicati negli ultimi sei anni e che ora gestisce 1.600 collaboratori in 20 Paesi? Fernandez appoggia sul tavolo la stampa di un calendario: per oggi sono previste 13 riunioni: sviluppo del personale, strategia aziendale, marketing, ricerca e sviluppo. Anche oggi, come ieri, probabilmente non tornerà a casa prima di mezzanotte. "Dopo la fondazione di Avaloq, ho assicurato a mia moglie che questo era il caso solo nei primi tempi. È successo quasi 20 anni fa", afferma Fernandez con autoironia.

Il motivo dell'enorme attività: "Avaloq si trova nel mezzo di un settore che è cambiato radicalmente dopo la crisi finanziaria". Il quasi collasso del sistema finanziario nel 2008 si è rivelato un'opportunità unica a medio termine: "È un po' come dopo la crisi dell'industria orologiera svizzera", spiega il CEO di Avaloq. "Fernandez cita più volte il capo di Swatch Nicolas Hayek nel corso dell'intervista. I due sono legati dalla storia del secondo successo: i genitori di Fernandez sono arrivati in Svizzera dalla Spagna come operai. E condividono la passione per l'imprenditorialità con l'ambizione di rivoluzionare un intero settore.

L'attuale successo di Avaloq è ancora alimentato da una consapevolezza che il neolaureato dell'ETH ha maturato presso la BZ Bank all'inizio degli anni Novanta. Aveva appena terminato gli studi e parlò con i rappresentanti della banca durante una festa di networking. "Stavano cercando 20 informatici per un team bancario di 15 persone. Fernandez iniziò a scrivere programmi di matematica finanziaria per il pricing dei derivati. Dopo tre anni, gli fu affidato il compito che avrebbe cambiato la sua vita: trovare un sistema di elaborazione informatica adatto a soddisfare i crescenti requisiti informatici della banca. Dopo essersi documentato sulle migliori pratiche internazionali, fu disilluso: "Chi siamo, all'epoca il 90% delle banche costruiva il proprio software, tutte soluzioni personalizzate con architetture software desolanti", e ciò che vide non aveva nulla a che fare con ciò che aveva imparato a l'ETH. "Dopo il management buyout di BZ Informatica nel 1991, Fernandez è diventato imprenditore praticamente da un giorno all'altro. Tra il 1994 e il 1997, il suo team di quattro persone ha sviluppato la prima soluzione software per il settore bancario svizzero. Nel 2001 l'azienda ha cambiato nome in Avaloq e nel 2005 si è espansa sul mercato internazionale con filiali in Lussemburgo e a Singapore - e poi è arrivata la crisi finanziaria.

Dopo il quasi crollo di molte banche, l'attività bancaria è diventata più complessa e più costosa; i margini si sono ridotti. Le nuove normative comportano molto lavoro, mentre le esigenze dei clienti continuano a crescere. Questo gioca a favore di Avaloq: L'automazione e la standardizzazione dei processi aziendali sono diventate non solo "piacevoli da avere", ma essenziali per la sopravvivenza. Oggi 150 banche utilizzano la "Avaloq Banking Suite". Solo nella gestione patrimoniale vengono gestiti tremila miliardi di franchi svizzeri. "Questo ci dà l'opportunità di creare uno standard de facto nell'IT bancario insieme ai nostri clienti e partner", afferma Fernandez. Inoltre, le normative bancarie sono diventate più complicate, più severe e più nazionali. "Oggi è praticamente impossibile per i consulenti alla clientela che vendono prodotti bancari a livello globale memorizzare tutte le regole delle varie giurisdizioni nazionali. Hanno bisogno di un software intelligente che li supporti".

In Avaloq, 45 specialisti si occupano attualmente esclusivamente delle questioni fiscali dei vari mercati. Tuttavia, la maggior parte di loro non proviene dal settore finanziario, ma sono ingegneri. "Gli ingegneri spesso conoscono molto bene le questioni legali e bancarie. Dopotutto, chi programma i servizi finanziari deve comprendere la materia fino in fondo". Fernandez fa anche una distinzione tra programmatori e ingegneri. "Uno riceve le soluzioni e le esegue, l'altro pensa in modo analitico e inventa nuove soluzioni".

Ad oggi, l'ETH è una preziosa fonte di talenti in grado di fare proprio questo, dice Fernandez. "Vorremmo assumere molti più diplomati dell'ETH. Ma dobbiamo condividere gli informatici con le banche e le aziende informatiche". Questo è stato uno dei motivi per cui è stato creato un ulteriore centro di ricerca e sviluppo a Edimburgo. Zurigo rimane una sede importante e Fernandez ha ancora oggi forti legami con l'ETH. Fa parte del Consiglio di amministrazione dei dipartimenti di pagina esternaETH di Zurigo Foundation,È consulente di giovani imprenditori come "business angel" e sostiene la scuola universitaria come donatore. "Soprattutto come secondo, provo un profondo senso di gratitudine per l'opportunità che l'ETH mi ha offerto all'epoca". L'azienda ha recentemente annunciato una joint venture con Raiffeisenbank e l'acquisizione di servizi di outsourcing per Deutsche Bank a Singapore. Per il 2014 si prevede un fatturato di circa mezzo miliardo di franchi svizzeri. Con un successo così vertiginoso, non teme a volte che gli alti livelli possano finire prima o poi? "Sempre", ammette Fernandez con franchezza. Per questo è sempre "in allerta", non si accontenta mai dello status quo e cerca di spingere se stesso e i suoi collaboratori fuori dalla loro zona di comfort. Per lui, questo fa parte della creatività di un imprenditore tanto quanto quella di un musicista jazz.

A volte, quando Fernandez ascolta il pianista cinese Lang Lang suonare Chopin al KKL di Lucerna o il pianista dominicano di latin jazz Michel Camillo in un club, sogna di tornare sul palco lui stesso; di come sarebbe stato se avesse deciso di intraprendere la carriera musicale Chi siamo 30 anni fa. Fernandez sottolinea di non avere rimpianti, "ma potrebbe anche darsi che a 65 anni inizi una carriera nel mondo della musica, magari come produttore".