L'Olocausto non è "inimmaginabile"

L'ETH News: Eduard Kornfeld è sopravvissuto all'Olocausto. In una registrazione video realizzata dall'Archivio di Storia Contemporanea in occasione del Giorno della Memoria 2008, egli descrive vividamente come sia sopravvissuto al trasferimento da Kaufering (vicino ad Augusta) al campo di concentramento di Dachau nel 1945 e come, dopo la liberazione del campo da parte degli americani, solo grazie a una grande fortuna non sia morto per malnutrizione.
Gregor Spuhler: In molti casi, i sopravvissuti all'Olocausto sono consapevoli di essere stati fortunati a sopravvivere. Molti sono stati gli unici membri delle loro famiglie a sopravvivere. Eduard Kornfeld non fa eccezione: degli otto membri della sua famiglia, solo lui e un fratello sono sopravvissuti. Molti sopravvissuti hanno lottato tutta la vita con la domanda sul perché sono stati fortunati a sopravvivere e altri no.

Eduard Kornfeld è stato prigioniero in un campo di concentramento ad Auschwitz e successivamente a Dachau.
Sì, è cresciuto a Bratislava in Slovacchia e inizialmente si è nascosto con il fratello in Ungheria. Fu arrestato nel 1944 e deportato ad Auschwitz. Fu poi portato nella fabbrica Messerschmitt vicino ad Augsburg per i lavori forzati e da lì a Dachau, dove fu liberato dai soldati americani nel 1945.

Quanto è stato fortunato a sopravvivere?
È sopravvissuto dopo essere salito su un autobus nazista durante la marcia della morte verso Dachau, completamente esausto. Di norma, i prigionieri dei campi di concentramento che non erano in grado di marciare ulteriormente venivano fucilati. Per qualche ragione sconosciuta, ciò non avvenne e l'autobus arrivò fino a Dachau. Dopo la liberazione, sopravvisse perché gli fu data solo mezza porzione di pancetta e fagioli, mentre coloro che mangiarono una porzione intera morirono. I loro corpi, completamente affamati, non erano in grado di sopportare il cibo pesante che i soldati statunitensi avevano destinato a loro.

Il video è stato realizzato durante una manifestazione organizzata dall'Archivio di Storia Contemporanea?
Dal 2005, anno in cui è stato introdotto il Giorno della Memoria, fino al 2012, il nostro "Centro di Documentazione per la Storia Ebraica Contemporanea" ha organizzato ogni anno eventi di testimonianza oculare con le classi scolastiche a partire dal 10° anno. I testimoni contemporanei trascorrevano un'ora nell'archivio parlando del loro destino e discutendone con gli studenti. Abbiamo organizzato 27 incontri, tutti registrati con suoni e immagini. Negli ultimi due anni abbiamo organizzato laboratori per le classi scolastiche sul tema dell'Olocausto e della Seconda guerra mondiale. Per questi utilizziamo le registrazioni audio e video insieme ad altre fonti scritte dell'archivio.

Qual è l'obiettivo di questi incontri e laboratori?
L'obiettivo è trasmettere in modo vivido il contesto storico facendo raccontare ai testimoni contemporanei le loro storie individuali. In questo modo, vogliamo sensibilizzare le generazioni di oggi affinché un genocidio così pianificato non si ripeta.

In che modo gli incontri con i testimoni contemporanei illustrano la memoria dell'Olocausto?
Quando un sopravvissuto come Eduard Kornfeld racconta a una classe scolastica come ha vissuto la persecuzione durante la Seconda guerra mondiale, gli eventi storici diventano molto realistici, vividi e comprensibili per gli studenti. Questo è importante per noi, perché a volte l'Olocausto appare nel dibattito pubblico come un evento gigantesco e inimmaginabile in tutta la sua violenza. Una tale rappresentazione comporta il pericolo di una mitizzazione. Tuttavia, l'Olocausto non è "inimmaginabile". È possibile descrivere in termini molto reali come ha colpito, minacciato e distrutto le vite individuali di milioni di persone provenienti da diverse parti d'Europa.

A cosa prestate attenzione nei laboratori con le classi scolastiche?
È importante che gli alunni non siano semplicemente sopraffatti emotivamente dai racconti dei sopravvissuti all'Olocausto, ma che pongano anche delle domande. Una domanda importante che emerge regolarmente è come i sopravvissuti all'Olocausto siano riusciti a fare i conti con le loro terribili esperienze e a ritrovare una vita familiare più o meno regolare nei decenni successivi alla guerra.

Come elaborano le loro esperienze i sopravvissuti?
L'esperienza di campi di concentramento come Dachau e Auschwitz è una delle peggiori esperienze umane. Non c'è dubbio. Tuttavia, il modo in cui una persona elabora un'esperienza traumatica di persecuzione dipende non solo dalla violenza esterna, ma anche da fattori individuali.

Avete un esempio di questo tipo in archivio?
Abbiamo un video con un sopravvissuto che ha partecipato alle marce della morte ed è stato crudelmente maltrattato. L'esperienza peggiore per lui, tuttavia, è stata quando aveva 16 anni e si nascondeva con la sua famiglia di 20 persone mentre i nazisti perquisivano la loro casa. Sua sorella maggiore aveva un bambino piccolo e se avesse pianto, sarebbero stati tutti trovati e deportati. Così la madre copre il bambino e accetta il rischio che soffochi, cosa che fortunatamente non accade. Per quell'adolescente, l'esperienza di chi riesce a trasformare le vittime in potenziali assassini dei propri figli è stata molto peggiore di tutte le violenze fisiche subite nel campo.

State pianificando un evento commemorativo nell'archivio per il 2015?
L'idea della Giornata della Memoria è importante perché significa che la società sta facendo i conti con l'Olocausto e il genocidio e con le ragioni che li hanno determinati. Come archivio, tuttavia, nel 2013 abbiamo smesso di organizzare eventi dedicati ai testimoni oculari intorno al 27 gennaio, in parte perché il numero di testimoni oculari che possono ancora fornire informazioni sta diminuendo e in parte perché per alcune classi scolastiche la giornata non si adattava bene all'orario o al piano di studio. Ora, invece, offriamo laboratori per le classi scolastiche durante tutto l'anno.

Nell'archivio sono presenti anche documenti scritti.
Sì. Oltre alle testimonianze, possiamo mostrare anche documenti scritti, come quelli provenienti dagli archivi dell'Associazione delle organizzazioni svizzere dei rifugiati ebrei, che all'epoca si occupava di oltre 20.000 rifugiati ebrei in Svizzera. Questi documenti saranno completamente digitalizzati entro la fine del 2015 in collaborazione con il DigiCenter dell'ETH e l'Holocaust Memorial Museum di Washington. Questo faciliterà la ricerca, soprattutto perché riceviamo richieste da tutto il mondo sui rifugiati sopravvissuti in Svizzera.