Guide pour le marché mondial du savoir

"Malgré toutes les critiques adressées aux classements des universités et leurs nombreuses insuffisances, ceux-ci jouent un rôle influent et positif dans le système universitaire mondial", a déclaré Phil Baty, éditeur du Times Higher Education (THE) World University Rankings, qui a donné une conférence à l'ETH Zurich cette semaine. En tant qu'expert influent de l'enseignement supérieur, Baty est toujours au cœur de l'industrie de l'éducation. Les universités sont aujourd'hui soumises à une pression croissante pour générer le capital intellectuel qui fait avancer la capacité d'innovation et donc la situation économique de pays entiers. Leur mission ne consiste plus seulement à offrir une formation, elles sont devenues des courtiers pour les marchés basés sur la connaissance.

Dans son exposé, M. Baty a décrit le rôle influent que jouent les classements universitaires dans la société. Il a mentionné que les classements fournissent des critères de performance, aident les institutions émergentes à gagner en visibilité, aident les étudiants à prendre des décisions et influencent la planification stratégique en encourageant non seulement la concurrence, mais aussi la coopération entre les hautes écoles. Mais ils offrent également une surface d'attaque aux critiques. Ceux-ci dénoncent le fait que les institutions pourraient tenter de "déjouer" le système en investissant de manière ciblée dans des domaines qui leur permettraient d'obtenir plus de points dans le classement. Baty a fait remarquer que les universités devraient envisager d'investir pour les bonnes raisons, à savoir pour améliorer la qualité. La place qui en résulte dans le classement devrait être un sous-produit d'une qualité élevée et non une incitation décisive à adapter et à optimiser sa propre stratégie.

Objectifs globaux

Les progrès technologiques et le déplacement démographique vers les pays en développement, principalement en Asie, ont également modifié le paysage de l'enseignement supérieur. Selon Baty, le système universitaire s'est transformé au cours des dernières décennies, passant d'un "système d'élite" à une industrie de masse. D'ici 2025, le nombre d'étudiants inscrits dans le monde est estimé à 260 millions. Face à ce changement, la concurrence internationale pour les talents a encouragé les universités à améliorer leur réputation en s'associant à d'autres institutions, mais aussi à des représentants de l'industrie, afin d'élargir leur base de connaissances. M. Baty a mentionné deux études qui ont révélé que le classement et la réputation ou la "marque" d'une haute école sont actuellement les facteurs déterminants lorsque les étudiants choisissent d'étudier à l'étranger ou lorsque les professeurs planifient leur prochaine étape de carrière.

Selon Données fournies par les chercheurs il existe à l'ETH Zurich une collaboration internationale avec près de 10'000 universités, instituts, organisations non gouvernementales, autorités du secteur public ainsi que des représentants de l'industrie privée. En 2014, la proportion déclarée de publications de recherche publiées en collaboration avec un partenaire international était de 57 % : L'institution est devenue un creuset. Le corps enseignant, le personnel et les étudiants sont multiculturels, ce qui permet à l'ETH Zurich d'être très bien classée en ce qui concerne l'"orientation internationale", l'un des cinq indicateurs clés du rapport sur la qualité de l'enseignement. page externeClassement mondial des universités THE, fait toujours mieux que ses concurrents les mieux placés.

Contexte des classements

Que l'on soit d'accord ou non avec leur méthodologie, les classements des universités sont devenus extrêmement influents. A l'origine, ils ont été conçus pour aider les étudiants et leurs parents à choisir une université. Aujourd'hui, ils sont considérés comme des "indicateurs géopolitiques" qui influencent à la fois les politiques gouvernementales et les investissements du secteur privé.

Comment le THE détermine-t-il donc quelle université est la meilleure au monde ? Le classement se base sur cinq indicateurs : L'enseignement et les études, la recherche et la fréquence des citations sont pondérés chacun à 30 %, le rendement de l'industrie (innovation) est évalué à 2,5 % et l'orientation internationale représente 7,5 % du classement global. Le THE traite d'énormes quantités de données, issues de 13 indicateurs de performance, de milliers de points de données et des retours d'enquêtes d'opinion. Le rapport déclaré entre le nombre d'enseignants et d'étudiants et le rendement par étudiant reflètent la qualité du transfert de savoir au sein d'une institution. Les investissements de l'industrie, l'innovation, le volume de la recherche et la fréquence des citations renseignent sur la réputation d'une institution et sur sa capacité à faire profiter une plus large partie de la société du savoir, au-delà des salles de cours.

Tout en soulignant la valeur des classements universitaires, M. Baty a reconnu que ces mécanismes présentent certaines limites. Il est donc important, selon lui, d'expliquer de manière transparente comment les données d'origine sont collectées et avec quelle méthodologie elles sont évaluées. Pour les classements 2015/2016, le THE accordera encore plus d'importance à la transparence, car il change de fournisseur cette année, passant de Thompson Reuters à Elsevier et Scopus.

L'avenir des universités suisses

L'économie du savoir en Suisse et dans les pays voisins est financée par des fonds publics. Un modèle basé exclusivement sur des fonds publics est-il vraiment durable ? Selon les dernières statistiques de l'Organisation de coopération et de développement économiques (page externeOCDE), 5,5 % du produit intérieur brut (PIB) de la Suisse sont consacrés à la formation. C'est plus d'un point de pourcentage de moins que les dépenses des États-Unis, qui s'élèvent à 6,6 %. A cela s'ajoute le fait que l'accès de la Suisse aux fonds d'encouragement d'Horizon 2020 et d'autres programmes d'encouragement est limité en raison des votations passées sur les Restrictions à l'immigration a été rendu plus difficile. Certes, les universités britanniques et américaines continuent de dominer le classement THE World University Ranking. Néanmoins, sept universités publiques suisses se classent parmi les 200 premières. Dans une interview précédente, Baty a indiqué que les universités suisses dotées d'un talent international et d'un financement international avaient de très bonnes chances de se hisser parmi les dix meilleures du classement THE.