En avant toute
Pas une salle de jeu, mais un lieu de formation : Dans le laboratoire d'exploitation ferroviaire de l'ETH Zurich, ce ne sont pas seulement les étudiants qui apprennent leur métier, mais aussi les personnes en formation des CFF.
"Je suis heureux de voir que vous êtes tous à l'heure - malgré la neige qui tombe", lance Michael Fürer à sa classe. Il doit le savoir. Dans son travail quotidien, le chef du trafic ferroviaire a déjà expérimenté comment la météo peut paralyser les transports publics. Il travaille au poste d'aiguillage de Zurich Oerlikon, où il dirige les trains trois jours par semaine jusqu'à Effretikon ou Niederglatt. Le reste du temps, il forme les futurs contrôleurs du trafic ferroviaire. Aujourd'hui, il est avec sa classe à l'ETH Zurich sur le campus du Hönggerberg. Dans le bâtiment qui abrite également le Institut de planification des transports et des systèmes de transport Le laboratoire de recherche est situé au sous-sol. Laboratoire d'exploitation ferroviaire. Une salle sans lumière du jour, mais qui fait tout de même briller les yeux de chaque boulanger.
Plus d'un demi-kilomètre de voies ferrées serpente sur l'installation de chemin de fer miniature. Assez de place pour que Manuela Marty, Jonas Bühler et les huit autres personnes en formation s'en donnent à cœur joie et s'exercent et jouent des études de cas tirées de leur quotidien professionnel. L'objectif de la visite d'aujourd'hui à l'ETH est de consolider les connaissances de base et de s'exercer au fonctionnement normal. Les perturbations viendront plus tard. "Ce serait aller au-delà de l'objectif", déclare Michael Fürer. Ce n'est que la quatrième fois qu'il se rend avec sa classe au laboratoire d'exploitation ferroviaire. L'installation appartient à l'ETH Zurich, mais la haute école partage les responsabilités de l'entretien avec les CFF et Siemens.
Manuela et Jonas aiment venir au laboratoire d'exploitation ferroviaire. "A l'école, c'est malheureusement assez sec", estime Manuela. Et Jonas ajoute : "Dans le quotidien professionnel, nous n'avons bien sûr pas encore le droit de faire quoi que ce soit tout seuls". Mais ici, ils peuvent faire levier, commuter, cliquer de leurs propres mains - et faire des erreurs. "Ici, les erreurs qui ne doivent pas se produire au travail doivent se produire. C'est ainsi que l'effet d'apprentissage est le plus grand", explique leur enseignant Michael Fürer. "Ce n'est que s'ils faisaient toujours les mêmes erreurs que je ne serais pas satisfait". Dans l'ensemble, il est très indulgent avec ses élèves. Après tout, ce sont tous de parfaits débutants. Actuellement en troisième année d'apprentissage d'employé(e) de commerce en transports publics avec spécialisation ferroviaire, ils font depuis l'été dernier leurs premiers contacts avec le futur métier de chef de circulation des trains. Grâce à la spécialisation choisie pour la troisième et dernière année d'apprentissage de commerce, la formation complémentaire de chef de circulation des trains sera réduite de huit à six mois - si tant est qu'ils veuillent l'entreprendre. Manuela et Jonas n'ont pas eu à réfléchir longtemps. Ils sont d'ores et déjà certains qu'ils ajouteront les six mois supplémentaires à la fin de leur enseignement. "Ce qui me plaît dans le métier, c'est le côté technique", dit Manuela en tournant l'interrupteur pour changer un aiguillage. "Rester assis toute la journée devant un écran à écrire des lettres, ce n'est pas mon truc".
Pas de jeu informatique
Manuela travaille à la gare de Landquart pour les Chemins de fer rhétiques, Jonas au centre d'exploitation Est des CFF, qui se trouve à l'aéroport de Zurich. Mais aujourd'hui, pour la simulation de l'horaire, ils sont tous deux stationnés à Zetthausen, la gare fictive de l'installation modèle qui possède le deuxième poste d'aiguillage le plus ancien - un poste datant des années 1940. L'utilisation d'une telle installation ne fera pas partie de leur quotidien plus tard, bien qu'il existe encore en Suisse quelques gares équipées de tels postes d'aiguillage électromécaniques. Aujourd'hui, la plupart des lignes sont commandées de manière ultramoderne, tout cela électroniquement à partir d'un ordinateur. Alors qu'auparavant, l'agent d'exploitation ferroviaire devait actionner de toutes ses forces un grand levier pour régler un aiguillage à l'extérieur via des câbles, aujourd'hui, les aiguillages, les barrières et les signaux sont dirigés en quelques clics de souris. C'est pourquoi, lors des journées de formation à l'ETH, il s'agit toujours de faire comprendre aux apprentis ce qui se passe à l'extérieur lorsqu'ils manipulent un ordinateur. "Chaque trait rouge sur l'écran est un train avec des passagers", souligne Fürer. "Ce n'est pas un jeu d'ordinateur". Grâce à la maquette, les personnes en formation voient très directement ce qu'elles font. Les moteurs ne sont pas les seuls à émettre des sons lors de la manœuvre des aiguillages, les circuits de relais dans la pièce voisine émettent également des clics et des cliquetis. L'installation modèle favorise la prise de conscience de son propre rayon d'action.
Jonas, qui travaille au centre d'exploitation Est de l'aéroport, y voit des avions décoller toutes les dix minutes, mais pas les trains arriver et partir. Même la gare centrale de Zurich est gérée depuis l'aéroport. Dans quelques années, il n'y aura plus que quatre centres d'exploitation CFF : Outre celle de l'aéroport, il y en aura une à Lausanne, une à Olten et une à Pollegio. Cette évolution devrait briser le cœur de certains anciens chefs de gare qui dirigeaient autrefois les trains à la louche sur le quai.
Mais la gare modèle de Zetthausen est servie - par Manuela et Jonas. En fait, il est déjà bientôt midi en ce jour de formation, mais Fürer a réglé les grandes horloges à écran, accrochées partout au mur et qui ne passent pas inaperçues, sur 5h55. Dans cinq minutes, la simulation d'horaire d'une heure commencera. Fürer pourrait aussi faire tourner les horloges plus rapidement. Mais cela n'a de sens que dans le cadre de l'entraînement pour les élèves avancés. Pour les personnes en formation, le rythme normal est déjà suffisamment rapide. Dans une heure, les six trains de voyageurs et les deux trains de marchandises auront 20 bonnes minutes de retard - du moins ceux qui circulent encore.
Mais Fürer est très satisfait et surtout dans son élément. Il considère chaque mésaventure, chaque mauvais geste comme une chance pour les personnes en formation d'apprendre à nouveau un aspect important - et de ne plus l'oublier. C'est pourquoi il renonce ensuite à un tour d'évaluation détaillé, au cours duquel chaque geste est analysé a posteriori. Il préfère intervenir sur le moment et laisser à Manuela et Jonas tout le temps de réfléchir aux prochaines étapes. Le fait que la ponctualité, au sens propre du terme, soit ainsi mise de côté est pour lui secondaire. Fürer parvient à faire le grand écart remarquable entre ses deux fonctions : aujourd'hui l'enseignant indulgent et patient, demain le chef de train consciencieux et affairé.
Sens de la disposition
Manuela et Jonas sont mis au défi. Ils sont contactés par Fürer. C'est aussi une partie importante de leur métier, même à l'époque des smartphones. Un train s'arrête exceptionnellement à Zetthausen. Sur laquelle des trois voies doit-il être garé ? Les apprentis se sont entraînés à cette situation le matin ; c'était l'une des quatre études de cas. Michael Fürer et les deux autres formateurs ont travaillé en petits groupes sur différentes questions. Zetthausen est un cas particulièrement épineux : comme la gare n'a pas de passage souterrain, il n'y a pas de solution idéale pour le problème posé. En effet, là où se trouve un train, il faut s'attendre à ce que des passagers veuillent y monter. Sans passage souterrain, il peut toujours y avoir des situations dangereuses lorsqu'un train doit être garé sur une voie et que l'exploitation normale se poursuit sur les autres voies. "La maquette leur donne le sens de la disposition", explique Fürer. C'est pourquoi les petites figurines du paysage miniature ne sont pas simplement une jolie décoration pour les amateurs, mais rendent la situation plastique. En fin de compte, tout tourne autour de la sécurité des passagers et du personnel. Prendre conscience de cette responsabilité fait aussi partie de la formation. "Le métier de contrôleur de la circulation des trains est un travail à zéro erreur", dit Fürer.
Un épais classeur contenant toutes les prescriptions de conduite veille à ce que tout se déroule sans problème sur les rails. Les classeurs des personnes en formation ont l'air encore assez frais d'impression - contrairement à l'exemplaire de leur enseignant. Ils cherchent encore timidement les règles et les symboles. L'utilisation du registre demande de l'entraînement et c'est pourquoi la phrase revient régulièrement sur les lèvres de Fürer : "Regardez dans votre classeur". Le fait de pré-mâcher ne fait pas avancer ses rejetons. Mais Fürer lui-même doit s'accrocher et connaître les prescriptions. "Les personnes en formation m'incitent en outre à rester à jour", dit-il. "Former des personnes en formation permet de rester jeune."
Le premier tour de simulation est terminé. Fürer veut savoir comment ses élèves se sont débrouillés. Il s'avère rapidement qu'il y a eu des confusions, non pas parce que l'on n'a pas assez communiqué, mais parce que l'on a trop communiqué. "Vous ne devez communiquer que ce qui est vraiment important", résume Fürer. Qu'est-ce qui intéresse un ouvrier du bâtiment, un conducteur de locomotive ? Ce sont des questions qu'un chef de circulation des trains doit se poser.
Même si certaines choses ont mal tourné lors de la simulation, Fürer trouve de nombreux mots élogieux lors du débriefing. Il qualifie les erreurs de "belles situations qui vous ont permis d'apprendre beaucoup". Il sait motiver ses personnes en formation. Et c'est pleins d'entrain qu'ils s'attaquent à la prochaine simulation.