Le ragazze possono aspettarsi note inferiori in fisica

Hofer ha chiesto agli insegnanti di fisica delle scuole secondarie di valutare le risposte di un esame in un test online. Ha presentato ai 780 partecipanti provenienti da Svizzera, Germania e Austria la stessa domanda di meccanica classica e una risposta fittizia dello studente formulata esattamente nello stesso modo, ma solo parzialmente corretta. Tuttavia, l'ETH ha inserito nell'esperimento una breve spiegazione scritta introduttiva: metà dei partecipanti ha quindi pensato di dover segnare la risposta di "uno studente", l'altra metà quella di "un allievo". Hofer ha lasciato i partecipanti all'oscuro dello scopo del suo studio. Ha fatto finta di confrontare due diversi metodi di correzione degli esami.

I partecipanti hanno valutato il compito di fisica in modo diverso. Nella sua analisi, Hofer ha confrontato le fasce di valutazione delle presunte studentesse con quelle dei presunti studenti maschi. La prima buona notizia: per gli insegnanti che insegnavano da almeno dieci anni, il sesso degli studenti non aveva alcuna influenza sulla valutazione. La cattiva notizia: gli insegnanti in Svizzera e Austria che insegnano da meno di dieci anni danno voti significativamente più bassi alle ragazze che ai ragazzi. Ad esempio, per gli insegnanti con cinque o meno anni di esperienza professionale, lo svantaggio per le ragazze è in media di 0,7 note (Svizzera) e 0,9 note (Austria).

Quando gli stereotipi influenzano

"Gli insegnanti con poca esperienza professionale potrebbero essere guidati dal preconcetto che le ragazze sono peggiori dei ragazzi in fisica", afferma Hofer. Studi precedenti hanno già dimostrato che le ragazze devono lavorare di più nelle materie matematiche e scientifiche per ottenere gli stessi voti. Tuttavia, la maggior parte di questi studi si è concentrata sulla matematica. Questo studio è il più completo e aggiornato sulla fisica e sui Paesi di lingua tedesca.

È noto che i pregiudizi o gli stereotipi influenzano la valutazione se il valutatore non ha abbastanza informazioni a disposizione o è sotto pressione o addirittura sopraffatto, dice Hofer. "Gli insegnanti con poca esperienza sono ovviamente più influenzati da informazioni contestuali come il genere".

Immagine non uniforme in Germania

I risultati del nuovo studio sugli insegnanti tedeschi di scuola secondaria con meno di dieci anni di esperienza professionale sono particolari: gli insegnanti danno agli alunni gli stessi voti, mentre le insegnanti donne si comportano come i loro colleghi svizzeri e austriaci e danno agli alunni voti più bassi. Per le insegnanti tedesche con cinque o meno anni di esperienza, la differenza è in media di 0,9 note. Hofer e Elsbeth Stern, professoressa di ricerca empirica sull'insegnamento e l'apprendimento, non riescono a spiegare questa particolare circostanza sulla base dei dati raccolti. Una possibile spiegazione potrebbe essere che gli insegnanti tedeschi (maschi) sono più consapevoli dei loro colleghi degli altri Paesi esaminati, grazie ai programmi di promozione per le ragazze nelle materie STEM (matematica, scienze naturali, informatica, tecnologia). Tuttavia, Hofer sottolinea che tali programmi esistono in tutti e tre i Paesi.

Nel test online, il ricercatore ha variato la specializzazione degli studenti fittizi in lingue o scienze naturali, oltre al genere nell'introduzione. La specializzazione non ha influito sulla valutazione.

Le ragazze non vengono premiate per i loro sforzi

Per l'ETH Stern, i voti più bassi delle ragazze rivelati da questo studio fanno parte di un problema di principio: "Le ragazze e le donne non possono contare sul fatto di essere ricompensate per i loro sforzi": a volte sono valutate troppo bene, a volte troppo male. Le loro note riflettono le loro reali prestazioni meno bene di quelle dei ragazzi e degli uomini. Questo rende difficile per loro orientarsi. "Se a scuola hai la sensazione di non essere valutata in modo equo nelle scienze naturali, è più probabile che tu perda interesse", dice Stern. Purtroppo, le donne con un talento per le scienze naturali si rivolgono troppo spesso ad altre materie in cui riceverebbero maggiore sostegno. Anche questo aspetto dovrebbe essere preso in considerazione nell'attuale promozione delle materie STEM.

"Le note sono il feedback che gli studenti ricevono per le loro prestazioni e hanno un forte impatto sull'immagine di sé, sulla loro motivazione e sulla loro volontà di impegnarsi", afferma Hofer. "Gli insegnanti dovrebbero quindi prendere molto sul serio le note", afferma Stern. Pertanto, nei programmi di formazione degli insegnanti si dovrebbe prestare ancora più attenzione ai voti. Questo sarà fatto nel programma di formazione per insegnanti di scuola secondaria dell'ETH di Zurigo.

In linea di principio, gli stereotipi dovrebbero essere esaminati criticamente, soprattutto a scuola, afferma Hofer. Quando si correggono le domande d'esame, un approccio più strutturato con criteri chiari potrebbe aiutare gli insegnanti a valutare in modo oggettivo e a eliminare gli stereotipi. "Sarebbe importante che gli insegnanti utilizzassero uno schema di valutazione per ogni esame che specifichi quanti punti vengono assegnati per quali risposte parziali e che definisca chiaramente quali sono gli errori di noncuranza e quelli successivi".