Cette année, je ne prends pas l'avion
Beaucoup connaissent ce conflit d'objectifs, mais en tant que scientifique de l'environnement, il pèse particulièrement lourd : les voyages en avion permettent aux chercheurs de mener des échanges internationaux et des projets sur des problèmes urgents sur place, mais nuisent au climat et à l'environnement - un dilemme classique. Le résoudre implique renoncement et créativité. Une expérience personnelle.
Lors de la conférence de l'ONU sur le climat qui s'est tenue en décembre à Paris, les 195 pays participants se sont mis d'accord sur l'objectif de limiter le réchauffement climatique à nettement moins de deux degrés Celsius. Après cette percée historique, il s'agit maintenant de mettre en œuvre les objectifs politiques. Le bilan global de CO2-doivent être totalement stoppées en quelques décennies. [1] Pour cela, des changements radicaux sont nécessaires, à grande et à petite échelle, et ce dès maintenant. C'est pourquoi j'ai pris la résolution suivante : cette année, je ne prendrai pas l'avion.
Dans le tourbillon de la mondialisation
Cela a commencé lentement avec mon aviation. Jusqu'à la fin de mes études, je n'étais jamais monté dans un avion et je n'avais pas non plus de permis de conduire. Ce n'était pas exceptionnel à l'époque, du moins pour un étudiant en sciences de l'environnement. Quinze ans plus tard, j'ai fait au moins dix fois le tour de la Terre pour mon travail, je vole régulièrement vers d'autres continents et je possède les permis de conduire de trois pays. De nos jours, cela n'a rien d'extraordinaire non plus, surtout dans les sciences de l'environnement.
Depuis les années 1990, les voyages fréquents dans des pays lointains se sont imposés comme une évidence - ils sont désormais acceptés par tous et font partie du quotidien. Mais les scientifiques de l'environnement sont confrontés à un dilemme : prendre l'avion n'est pas écologique et convient en même temps parfaitement à cette profession qui vit de l'envie de découvrir de nouvelles choses et d'échanger des idées avec des personnes partageant les mêmes idées et issues de cultures différentes.
Un défi créatif
Cette année, je ne prendrai donc pas l'avion. Ce ne sera pas facile, car je reste responsable de projets internationaux. J'ai déjà refusé plusieurs invitations pour des conférences et je vais devoir annuler des engagements dans certains organes. Et je connais des possibilités intéressantes pour de nouveaux projets dans différents pays. Sans y aller, elles ne se présenteront pas.
Mais c'est justement parce que cela ne sera pas facile que cela m'intéresse. Renoncer à voler est pour moi aujourd'hui une aventure, aussi passionnante que le vol lui-même à ses débuts. Car je dois faire preuve d'inventivité. Et pas seulement pour inventer de bonnes excuses (le fait que je ne prenne pas l'avion parce que cela nuit au climat ne peut guère être considéré comme une excuse). Je dois aussi développer de nouvelles formes de travail. Peut-être acceptera-t-on ma proposition de faire des présentations lors de colloques par Skype. Cela a déjà fonctionné par le passé. Pour le partenariat de recherche de l'ETH aux Seychelles [2], nous prévoyons des formes virtuelles de travail et d'enseignement. Le projet international de montagne MIREN [3] peut nous servir de modèle. Je le coordonne depuis dix ans presque exclusivement depuis chez moi.
Une question de crédibilité
La conférence de Paris a été un point culminant de la crédibilité et de la force symbolique des sciences climatiques. La communauté internationale s'est engagée à une transformation fondamentale de la société, bien que seuls quelques experts comprennent les modèles climatiques complexes : On a fait confiance à l'analyse des problèmes par la science.
Mais nous entrons maintenant dans une nouvelle phase, dans laquelle il ne s'agit plus de reconnaître les problèmes, mais de les résoudre. Une nouvelle forme de crédibilité et de faits est demandée. Désormais, les scientifiques seront jugés sur leur capacité à répondre eux-mêmes à leurs demandes de solutions radicales. Pour cela, l'aviation est un bon terrain d'essai. Il est peu probable que le trafic aérien soit réduit par de nouvelles technologies dans les décennies à venir.2-La technologie ne peut pas être neutre. Pour parvenir à une société durable, nous ne pouvons de toute façon pas compter uniquement sur les nouvelles technologies ; des changements de comportement et des innovations sociales sont également nécessaires. [4]
Ma proposition : un contingent pour les vols de l'ETH
L'ETH devrait-elle donc limiter les vols de ses collaborateurs et de ses étudiants ? Je pense que oui. Ce ne sera certes pas facile, mais cela recèle des opportunités intéressantes : l'ETH pourrait démontrer sa capacité d'innovation et assurer sa crédibilité. Nous pouvons montrer ici qu'une transformation écologique d'une institution est réellement possible. L'ETH devient elle-même une expérience.
Il serait par exemple envisageable de réduire les vols de 10 pour cent en 2016 par rapport à l'année de référence 2015, de 20 pour cent en 2017 et de 50 pour cent d'ici 2020. Ensuite, on pourrait continuer à réduire successivement pour atteindre encore environ 10 vols par an en 2040 pour l'ensemble de l'ETH.
Qui participe ?
Je suis convaincu que nous ferons preuve d'inventivité. Nous déterminerons des critères pour un vol utile et développerons de nouvelles formes de coopération scientifique internationale. Peut-être de nouveaux axes de recherche verront-ils le jour, par exemple une focalisation accrue sur la Suisse en tant que territoire modèle pour une transformation de la société vers un avenir respectueux du climat et de la durabilité ?
Quoi qu'il en soit, vers la fin de l'année 2016, je ferai part de mon expérience de ne pas prendre l'avion sur ce blog. En attendant, je me réjouis d'une discussion animée.
Une version légèrement abrégée de ce texte a été publiée comme article invité dans l'édition papier du Tagesanzeiger (13.02.2016).
Informations complémentaires
[1] Article de blog Vision zéro
[4] Trop de ressources différentes sont surexploitées : La terre, la biodiversité, les sols, l'eau et les ressources minérales non renouvelables de toutes sortes. Et trop de personnes attendent de participer à la forte consommation occidentale de ressources. De plus, il faut du temps pour que les nouvelles technologies deviennent des solutions qui fonctionnent bien ; entre autres parce que cela nécessite aussi une adaptation des systèmes sociaux (voir ce Article de blog ).