Un impulso europeo per tre talenti
Tre ricercatori hanno ottenuto un ERC Starting Grant dal Consiglio europeo della ricerca (ERC) per realizzare progetti all'ETH di Zurigo. Queste borse, le più prestigiose in Europa, sostengono i ricercatori di talento all'inizio della loro carriera. I progetti appartengono a diverse aree di ricerca.
Nel prestigioso concorso per gli Starting Grant del Consiglio europeo della ricerca (ERC), due scienziati che hanno presentato i loro progetti tramite l'ETH di Zurigo sono risultati vincitori. Ciascuno di loro riceverà circa 1,7 milioni di franchi svizzeri per realizzare i propri progetti di ricerca presso l'ETH di Zurigo, per un totale di oltre 5,1 milioni di franchi che confluiranno nei progetti di ricerca.
I tre ricercatori provengono dai settori di ricerca della fisica delle particelle, della pianificazione paesaggistica e ambientale e della neuroinformatica. Detlef Günther, presidente per la ricerca e le relazioni aziendali dell'ETH di Zurigo, è particolarmente soddisfatto della gamma di progetti di ricerca premiati: "Questi talentuosi ricercatori sono riusciti a competere con i migliori rappresentanti del loro campo in tutta Europa. I progetti molto diversi che hanno ricevuto la borsa di studio dimostrano anche l'ampiezza e la qualità dei giovani scienziati".
Borsisti: più donne e più internazionali
È notevole che le ricercatrici siano responsabili di due dei tre progetti vincitori dell'ETH. "Il successo di queste ricercatrici mi rende particolarmente felice e dimostra che le donne di grande talento stanno arrivando ai vertici anche in settori in cui prima non si trovavano spesso. Inoltre, conferma i nostri sforzi per incoraggiare le ricercatrici di spicco a intraprendere una carriera accademica".
Questo risultato si riflette anche nel bilancio complessivo. L'attuale bando ERC Starting Grant ha visto la partecipazione di un numero maggiore di ricercatrici rispetto al passato. "Ancora meglio: quattro vincitori su dieci sono donne", afferma Jean-Pierre Bourguignon, presidente dell'ERC. "Si tratta di una cifra record da quando il CER è stato lanciato", continua il presidente del CER. Inoltre, in questa tornata si è registrato il più alto numero di nazionalità tra i vincitori delle sovvenzioni di avviamento fino ad oggi, ovvero 48.
Un altro alto tasso di successo dell'ETH
Su Chi siamo, il 13% delle proposte presentate ha avuto successo. Ancora una volta, il tasso di successo dell'ETH è piacevolmente alto. Dodici proposte su 20, ovvero il 60%, sono passate al secondo turno. Cinque di queste sono state valutate "A" ("eccellente") e quindi ritenute meritevoli di finanziamento. Ciò corrisponde a un quarto di tutti i progetti presentati dall'ETH.
Una breve panoramica dei tre progetti:
Il Large Hadron Collider (LHC) del CERN sta operando a un'energia da record e si prevede che nei prossimi sei anni fornirà un'enorme serie di dati sulle collisioni protone-protone. Lesya Shchutska,L'assistente in capo dell'ETH, l'Istituto per la fisica delle particelle e l'astrofisica, cercherà nuove particelle - i cosiddetti neutrini di Majorana - nel suo progetto basato sull'energia di collisione senza precedenti e sull'elevato numero di eventi. Queste particelle potrebbero fornire indizi su come è fatta la materia oscura, su come si è formata l'asimmetria materia-antimateria nell'universo, ma anche rispondere a domande sull'origine delle masse dei neutrini. Per raggiungere questo obiettivo, Lesya Shchutska istituirà un nuovo programma di ricerca nell'ambito dell'esperimento CMS. Questo programma sfrutterà al meglio l'intensità e le energie dell'LHC e potrebbe essere successivamente ampliato nel previsto High-Luminosity Large Hadron Collider.
Nelle loro attività di ricerca Adrienne Grêt-Regamey,L'ETH è professore di pianificazione del paesaggio, per capire come le interazioni umane con la natura plasmino i nostri paesaggi. Al fine di promuovere la partecipazione alla pianificazione, utilizza laboratori di visualizzazione 3D e di ascolto per studiare come le persone percepiscono i paesaggi. Un'attenzione particolare è rivolta ai paesaggi periurbani, dove centri commerciali standardizzati, case unifamiliari e centri commerciali stanno soppiantando i terreni agricoli e la cultura e lo stile di vita delle comunità locali. Nel suo progetto ERC, Grêt-Regamey vuole scoprire se questi paesaggi omogeneizzati riducono il senso del luogo delle persone e la loro motivazione ad avviare un cambiamento. Collegando la progettazione e la modellazione dell'uso del suolo, vuole creare uno strumento di pianificazione che promuova uno sviluppo consapevole del paesaggio e nuovi modi di prendere decisioni.
Rafael Polania Il ricercatore sta studiando i meccanismi alla base del processo decisionale umano. Con la sua borsa di studio ERC, vuole sviluppare una nuova teoria neurofisiologica su come le onde cerebrali contribuiscono alle prestazioni cognitive come l'attenzione, la memoria a breve termine e il processo decisionale basato sui valori. A tal fine, il ricercatore utilizzerà modelli computerizzati e misurazioni elettrofisiologiche, nonché una nuova tecnica con cui è possibile alterare le onde cerebrali in modo non invasivo. Ciò gli consente di sviluppare nuovi tipi di analisi neuroinformatiche che possono essere utilizzate per scoprire interazioni neuronali devianti. Queste analisi possono essere utilizzate per normalizzare le funzioni cerebrali in problemi neuropsicologici come il disturbo da deficit di attenzione ADHD. Rafael Polania è attualmente ricercatore post-dottorando presso la Facoltà di Economia dell'Università di Zurigo e svolgerà il suo progetto ERC presso l'ETH di Zurigo.
ERC Starting Grant
Con queste borse di studio, il Consiglio europeo della ricerca ERC sostiene giovani ricercatori indipendenti di qualsiasi nazionalità con un'esperienza da due a sette anni dopo il conseguimento del dottorato e una carriera scientifica promettente. Il criterio decisivo per l'assegnazione è l'eccellenza del progetto di ricerca presentato, che deve essere svolto in un'organizzazione di ricerca pubblica o privata con sede in uno Stato membro dell'UE o in un Paese associato. I progetti saranno finanziati con un massimo di 1,7 milioni di franchi svizzeri per 5 anni.