Poussée pour le Student Project House
Grâce à une donation de quatre millions de francs de l'entreprise Franke, le Student Project House pourra élargir massivement son offre au cours des prochaines années. Hier lundi, la phase de "ramp-up" a été solennellement lancée.
Le travail de projet joue un rôle de plus en plus important dans l'enseignement à l'ETH Zurich. Les projets ciblés du Département de génie mécanique et des procédés, dans lesquels les étudiants en bachelor développent en équipe un produit innovant, sont par exemple établis depuis longtemps : De la conception au marketing en passant par le design et la production, ils acquièrent des connaissances sur toutes les étapes du développement d'un produit. Un autre exemple est la semaine de l'ETH : des étudiants de tous les départements se familiarisent en très peu de temps avec un thème et développent en équipes multidisciplinaires des idées de projet et des prototypes de leur approche de solution.
Réaliser ses propres projets
Mais que se passe-t-il si des étudiants souhaitent poursuivre une telle idée de projet ? Ou s'ils souhaitent poursuivre leur propre idée et la tester à l'aide d'un prototype ? C'est à cela que sert la Student Project House : un atelier de réflexion et de création initié par le président de l'ETH Lino Guzzella, qui fonctionne comme pilote depuis l'automne 2016 sur le Hönggerberg. "À l'ETH, nous avons des étudiants fantastiques qui ne cessent de nous surprendre avec leurs idées créatives", explique Lino Guzzella à propos de cette idée. "Avec le Student Project House, nous les aidons à poursuivre ces idées et à développer des projets concrets avec leurs collègues d'autres disciplines".
Dans l'espace de coworking, les étudiants peuvent ébaucher leurs idées. Ceux qui ont besoin pour cela d'un savoir-faire spécifique dans un autre domaine trouveront les bons partenaires lors des manifestations - d'autres étudiants qui souhaitent travailler en équipe ou des coachs expérimentés. Enfin, les étudiants peuvent fabriquer des prototypes dans le Makerspace. Outre des établis tels qu'on les connaît dans la construction traditionnelle en bois et en métal et un atelier d'électronique, les étudiants ont à leur disposition des fraiseuses CNC, des imprimantes 3D ou des découpeurs laser. Désormais, le makerspace entend également proposer des technologies purement numériques.
L'échec est permis
"Le Student Project House offre une infrastructure dans laquelle les étudiants peuvent tout simplement tester leurs idées", explique la rectrice Sarah Springman. "C'est un laboratoire dans lequel les projets peuvent aussi échouer", car l'échec fait partie de tout processus d'apprentissage, surtout lorsqu'il s'agit de tâches complexes. Mais même si une idée ne peut pas être réalisée : "Dans le travail de projet, les étudiants acquièrent des compétences personnelles et sociales qui sont d'une importance capitale dans le monde du travail", explique Springman.
Le pilote du Student Project House a bien démarré : 30 projets ont été développés au cours des deux dernières années, 120 manifestations ont été organisées et près de 800 étudiants se sont inscrits au Makerspace jusqu'à présent.
Actuellement, un Student Project House est en cours de construction dans l'ancienne centrale de chauffage à distance sur le site du centre. Il devrait ouvrir ses portes en 2020, puis, environ cinq ans plus tard, le Student Project House devrait emménager dans de nouveaux locaux sur le Hönggerberg.
Une donation donne un nouvel élan
Mais une donation de quatre millions de francs de l'entreprise Franke permet d'ores et déjà à l'ETH d'élever le Student Project House à un niveau supérieur. Lundi, le lancement de ce "ramp-up" a été célébré et une plaque de donateur a été dévoilée, qui trouvera un jour sa place dans les locaux définitifs - en même temps que les nouveaux instruments et programmes qui vont être lancés.
Les projets d'étudiants doivent être encouragés dans trois domaines de concentration : Alimentation et agriculture, Innovation pour le changement social et Technologie spatiale. Un quatrième domaine, appelé "Open box", regroupe les initiatives étudiantes en dehors de ces domaines.
La professionnalisation est au cœur du développement : chaque département sera encadré par un coordinateur ou une coordinatrice. Des coachs expérimentés soutiendront les étudiants dans leurs projets, notamment pour la réalisation de prototypes. Des experts du monde scientifique et industriel leur donneront un feedback ou motiveront d'autres étudiants à réaliser leurs propres projets par le biais de conférences. Last but not least, les projets réussis bénéficieront d'une plus grande visibilité en étant présentés à un cercle plus large.
"Grâce à la généreuse contribution de Franke Holding, encore plus d'étudiants auront désormais la possibilité de poursuivre leurs idées créatives", a résumé la rectrice Springman en remerciant Michael Pieper lors de l'événement "Next stage". Car c'est au propriétaire de Franke que l'on doit cette donation. Il révèle dans l'article ci-dessous ce qui l'a motivé.
Michael Pieper sur son engagement à l'ETH Zurich
"Dès mon plus jeune âge, j'ai été étroitement lié à l'ETH, par l'intermédiaire de mon frère qui y étudiait et de ses collègues que je connaissais également. J'ai moi-même étudié à la haute école de Saint-Gall, conformément au souhait de mon père qui voulait un ingénieur et un commercial.
Chez Franke, nous avons toujours eu beaucoup de diplômés de l'ETH, aussi bien dans la direction que dans le conseil d'administration. À certains moments, pratiquement toute la direction du groupe était composée de diplômés de l'ETH. Ils nous ont toujours montré de manière très systématique comment construire des usines ultramodernes et mettre en œuvre les processus qui y sont liés.
Franke est florissante, ce qui nous a permis d'envisager une donation en 2011, à l'occasion de son centenaire. Il était clair pour tous que l'ETH devait être favorisée, et j'ai volontiers répondu à ce souhait. Nous avons donné quatre millions à l'ETH, dont deux ont été versés au fonds stratégique de l'ETH Zurich Foundation et les deux autres au fonds ESOP [Excellence Scholarship & Opportunity Programme]. Depuis 2011, nous soutenons ainsi chaque année deux étudiants qui nous rendent visite, avec des collègues des années précédentes. Parmi eux, il y avait des étudiants qui m'ont vraiment enthousiasmé.
Lorsque j'ai entendu parler du Student Project House lors d'une rencontre avec Lino Guzzella, président de l'ETH, et Donald Tillman, directeur de l'ETH Zurich Foundation, j'ai spontanément répondu que chez Franke, nous étions heureux de soutenir une telle installation. J'ai ensuite visité le Student Project House et j'ai été impressionné, mais j'ai aussi vu qu'il y avait encore des choses à améliorer. Je suis donc heureux que cela puisse maintenant être entrepris".