Nuovi giovani ricercatori sulle orme di Escher
Julia Gschwind e Sébastien Delsad sono i vincitori del Premio Alfred Escher 2020 dell'ETH di Zurigo. Il premio è stato assegnato per la seconda volta quest'anno, come premio speciale in occasione del 54° concorso nazionale "Schweizer Jugend forscht".
Ogni anno, in Svizzera, circa un milione di tonnellate di cibo proveniente da abitazioni private finisce tra i rifiuti. Negli ultimi anni la consapevolezza dello spreco alimentare è aumentata nella società. Tuttavia, non è stato possibile fare di più che educare le persone e invitarle a modificare il loro comportamento personale per contrastare questo enorme spreco. La ventenne Julia Gschwind, di Soletta, non si è data pace. Nell'ambito della sua tesi di maturità, ha cercato una soluzione per affrontare il problema alla fonte, direttamente nella cucina del consumatore.
Un mobile da cucina che pensa da solo
Ed ecco come si presenta: Julia Gschwind ha sviluppato e progettato un mobile da cucina intelligente che ricorda costantemente agli utenti gli articoli con una data di scadenza imminente.
Il sistema è in grado di identificare e analizzare i dati dei prodotti grazie a un sensore di peso e a un software di scansione, testo e riconoscimento dei codici a barre. Il sistema aggiorna il database quando un prodotto viene rimosso e informa l'utente di tutte le date di scadenza tramite e-mail o dashboard.
Secondo la valutazione della giuria, con il suo "Smart Kitchen Cabinet", la vincitrice del premio ha presentato una proposta convincente e affidabile per ridurre la quantità di cibo gettato via nelle famiglie. "Il suo eccellente lavoro è caratterizzato da un approccio scientifico, dall'uso di tecnologie sofisticate, da una documentazione di alto livello e dalla soddisfazione di un'esigenza di mercato". La giuria ha assegnato a Julia Geschwind il Premio Alfred Escher dell'ETH per il suo lavoro. Il premio consiste in un viaggio accompagnato in un hotspot internazionale per start-up o in un congresso sull'innovazione. "Ricevere un premio da un'università leader a livello mondiale per una tesi di maturità è un grande onore", afferma felice Julia Gschwind; "il premio Alfred Escher mi permette anche di farmi un'idea della cultura delle start-up".
Scacchiera autonoma
Anche il diciassettenne Sébastien Delsad di Cologny, nel cantone di Ginevra, ha ricevuto il premio Alfred Escher per il suo lavoro estremamente impegnativo, sia dal punto di vista tecnico che teorico. Il suo obiettivo era programmare e costruire da zero un computer per gli scacchi che non solo calcola le sue mosse utilizzando l'intelligenza artificiale e l'apprendimento automatico, ma le esegue anche su una vera scacchiera grazie a dei rilevatori magnetici. Il prototipo, ottimizzato in più fasi, è in grado di vincere contro un giocatore di scacchi medio.
La giuria ha elogiato il lavoro di alta qualità di Sébastien Delsad per la combinazione di ampie conoscenze in elettronica, assemblaggio, informatica, intelligenza artificiale e algoritmi. "Sono particolarmente lieto di ricevere il Premio Escher, soprattutto in considerazione della straordinaria carriera di Alfred Escher", afferma il premiato. "Non vedo l'ora di incontrare nuove persone con interessi simili".
Freestyle in videochiamata
A causa dell'attuale rischio sanitario, la giuria di "Swiss Youth in Science" ha dovuto effettuare le sue valutazioni virtualmente per la prima volta in 54 anni. Dopo un processo di selezione in più fasi, i 136 partecipanti - 65 donne e 71 uomini - provenienti da 20 cantoni hanno presentato i loro progetti agli esperti in videochiamata. Il concorso ammette giovani ricercatori svizzeri di età compresa tra i 16 anni e la fine della scuola secondaria o professionale. La maggior parte dei partecipanti di quest'anno ha frequentato una scuola di maturità liceale, ovvero 123. 13 partecipanti hanno completato un insegnamento.
"Il coraggio e la creatività della generazione emergente sono ininterrotti. Lo dimostrano in modo impressionante i due vincitori del Premio Alfred Escher di quest'anno", riassume Ralph Eichler, ex presidente dell'ETH e presidente del Consiglio di fondazione di "Schweizer Jugend Fare ricerca all'ETH". È sempre affascinato dalle idee dei giovani per affrontare e superare le sfide. "Questo include, non da ultimo, l'esporsi al rischio di fallimento", afferma Ralph Eichler.
Premio Alfred Escher
Nel 2019 ricorre il 200° anniversario della nascita del pioniere zurighese Alfred Escher. Escher ha svolto un ruolo importante nella creazione del Politecnico federale svizzero, che in seguito è diventato l'ETH di Zurigo. L'anniversario ha spinto l'ETH di Zurigo ad assegnare un premio per giovani innovatori. I criteri sono lo spirito innovativo e l'originalità, la rilevanza pratica e il legame con le scienze naturali.