helpfulETH - Solutions d'ingénierie pour la crise de la coronarographie
Les deux écoles polytechniques fédérales lancent une nouvelle initiative appelée helpfulETH. Elles proposent ainsi aux hôpitaux et autres institutions de santé des solutions aux problèmes actuels posés par la crise de la coronarographie.
La pandémie de coronavirus a considérablement modifié le quotidien des hôpitaux et autres établissements de santé tels que les maisons de soins. Cela ne vaut pas seulement pour les patients, mais aussi pour les processus de travail des médecins et du personnel soignant, qui sont exposés à de tout nouveaux dangers dans leur travail. Ce qui était auparavant bien rodé doit être repensé et parfois, il manque tout simplement les appareils ou les instruments pour effectuer les tâches habituelles dans les nouvelles circonstances. C'est là qu'intervient helpfulETH, une initiative de recherche conjointe de l'ETH Zurich et de l'EPF Lausanne, qui est officiellement lancée aujourd'hui.
Services d'ingénierie pour les cliniques
helpfulETH propose des services d'ingénierie afin de développer rapidement des solutions aux problèmes rencontrés dans le secteur de la santé suite à la pandémie COVID-19 actuelle. Qu'il s'agisse d'appareils médicaux ou d'autres ressources techniques concernant les technologies de l'information, l'analyse des données et des risques, mais aussi la gestion de la chaîne d'approvisionnement : Les collaborateurs du secteur de la santé peuvent indiquer leurs besoins en la matière ou inscrire leurs problématiques via un site web.
"Une condition est que les personnes qui signalent un besoin aient été officiellement mandatées par leur entreprise, c'est-à-dire qu'elles aient reçu un mandat pour tester et mettre en œuvre des solutions au sein de votre organisation", explique Stephan Fox, directeur du "Feasibility Lab for Healthcare Innovation" de l'ETH Zurich, au sein duquel l'idée de cette aide a vu le jour. "Car pour nous, il est important que les produits et les services que nous développons trouvent ensuite effectivement leur application, surtout au quotidien".
La puissance concentrée de l'ETH et de l'EPFL
Le Feasibility Lab a été lancé en janvier 2020 par Mirko Meboldt, professeur de développement de produits et de conception technique, en collaboration avec Detlef Günther, Vice-président pour la recherche à l'ETH Zurich. "Depuis des années déjà, l'ETH est en contact avec des hôpitaux et des cliniques et développe des solutions pour le quotidien clinique", explique Günther pour expliquer le contexte de cette initiative. À la fin de l'année dernière, il a décidé, avec Meboldt, d'institutionnaliser cette initiative dans un laboratoire. Les premiers projets ont démarré, puis la crise de Corona est arrivée. "Nous avons immédiatement réagi et décidé d'axer entièrement nos efforts sur les nouveaux besoins du secteur de la santé. Ainsi, tout à coup, les efforts ne se sont plus concentrés sur des solutions durables : "Les projets visent plutôt à trouver une solution aux besoins actuels en quelques jours ou semaines, nous parlons aussi de solutions intermédiaires", explique Meboldt.
Parallèlement, des projets et des initiatives allant dans le même sens ont vu le jour dans la haute école sœur de Lausanne. Par le biais de la taskforce nationale COVID-19, Günther a été en contact avec Andreas Mortensen, son homologue à l'EPFL. "Nous avons tout de suite compris que nous pourrions obtenir davantage en unissant nos efforts", explique-t-il. C'est pourquoi helpfulETH est désormais une initiative des deux hautes écoles. A Lausanne, les activités sont placées sous la responsabilité de David Atienza Alonso, directeur du Laboratoire des systèmes embarqués (ESL) à la Faculté des sciences de l'ingénieur.
Le réseau helpfulETH compte déjà une centaine de chercheurs - principalement en sciences de l'ingénieur -, d'étudiants, de médecins, mais aussi de partenaires industriels des deux hautes écoles. "Mais d'autres universités peuvent également y participer", souligne Günther.
Comment fonctionne helpfulETH
Une équipe de recrutement évalue les besoins reçus en fonction de leur urgence, de leur faisabilité technique, de leur impact à grande échelle et aussi pour savoir si les ressources correspondantes sont disponibles dans le réseau. "Nous devons nous réserver le droit de refuser des projets dont nous pensons qu'ils ne répondent pas à ces exigences", fait remarquer Fox.
Pour les projets appropriés, l'équipe recherche un chef de projet et l'aide à constituer une équipe de projet à partir du pool de bénévoles d'helpfulETH. L'équipe de projet élabore ensuite une solution en échange étroit avec les responsables des institutions de santé. Pour ce faire, elle peut compter sur l'expertise d'experts issus de la pratique, par exemple pour les questions juridiques ou réglementaires.
Les sites de production à l'ETH
Pour la mise en œuvre, l'ETH dispose actuellement du makerspace du Student Project House, équipé d'imprimantes 3D, de découpeuses laser, etc. et géré par des étudiants - en respectant bien entendu toutes les prescriptions en matière de distance sociale. Les étudiants y travaillent désormais en trois équipes pendant 12 heures par jour. Le Département d'architecture met également à disposition son infrastructure, qui sera mise en service ces jours-ci pour des projets. Et Wyss Zurich a également proposé son infrastructure.
La recherche de solutions est un processus itératif. Dans les laboratoires, on élabore un premier prototype qui est envoyé dans les cliniques, par exemple un masque de protection qui couvre tout le visage. L'utilisation de ce masque est filmée à l'hôpital ; ces enregistrements servent à l'équipe de projet pour développer le produit jusqu'à ce qu'il puisse remplir sa fonction. Lorsque ce sera le cas, le nouveau produit sera mis à la décision de tous les acteurs du système de santé suisse via le site helfpulETH.
Une douzaine de projets en cours
Actuellement, une bonne douzaine de projets sont en cours, dont trois qui pourront être déployés très prochainement si tout se passe comme prévu. De nombreux autres besoins ont déjà été inscrits et sont à l'étude. "Nous pouvons encore avoir besoin de renforts", déclare Stephan Fox, qui appelle tous ceux qui souhaitent participer en apportant leur expertise à se manifester via le site web.