helpfulETH - Soluzioni ingegneristiche per la crisi della corona
Le due scuole universitarie federali stanno lanciando una nuova iniziativa chiamata helpfulETH. Offrono agli ospedali e ad altre istituzioni sanitarie soluzioni ai problemi attuali sorti a seguito della crisi del coronavirus.
La vita quotidiana negli ospedali e in altre strutture sanitarie come le case di cura è cambiata in modo massiccio a seguito della pandemia di coronavirus. Questo vale non solo per i pazienti, ma anche per i processi lavorativi di medici e personale infermieristico, che sono esposti a rischi completamente nuovi nel loro lavoro. Ciò che prima era di routine deve essere riconsiderato e a volte mancano le attrezzature o gli strumenti necessari per svolgere attività familiari nelle nuove circostanze. È qui che entra in gioco helpfulETH, un'iniziativa di ricerca congiunta dell'ETH di Zurigo e dell'EPF di Losanna, che viene lanciata ufficialmente oggi.
Servizi di ingegneria per le cliniche
helpfulETH offre servizi di ingegneria per sviluppare rapidamente soluzioni ai problemi del settore sanitario causati dalla pandemia COVID-19 in corso. Che si tratti di apparecchiature mediche o di altre risorse tecniche relative all'informatica, all'analisi dei dati e dei rischi, ma anche alla gestione della catena di approvvigionamento: I collaboratori del settore sanitario possono specificare le loro esigenze a questo proposito o inserire i loro problemi tramite un sito web.
"Una condizione è che le persone che segnalano un bisogno siano state ufficialmente incaricate dalla loro azienda, cioè abbiano il mandato di testare e implementare le soluzioni all'interno della loro organizzazione", spiega Stephan Fox, responsabile del "Feasibility Lab for Healthcare Innovation" dell'ETH di Zurigo, dove è nata l'idea di questa assistenza. "Perché per noi è importante che i prodotti e i servizi che sviluppiamo vengano effettivamente utilizzati nella vita quotidiana".
La potenza combinata dell'ETH e dell'EPFL
Il laboratorio di fattibilità è stato lanciato nel gennaio 2020 da Mirko Meboldt, professore di sviluppo del prodotto e progettazione tecnica, insieme a Detlef Günther, Vicepresidente per la ricerca dell'ETH di Zurigo. "L'ETH dialoga da anni con ospedali e cliniche e sta sviluppando soluzioni per la pratica clinica quotidiana", afferma Günther, spiegando il contesto dell'iniziativa. Alla fine dello scorso anno, lui e Meboldt hanno deciso di istituzionalizzare questa iniziativa in un laboratorio. I primi progetti sono stati avviati, ma poi è arrivata la crisi del coronavirus. "Abbiamo reagito immediatamente e abbiamo deciso di concentrare i nostri sforzi interamente sulle nuove esigenze del settore sanitario. Improvvisamente, gli sforzi non erano più concentrati su soluzioni permanenti: "I progetti mirano invece a trovare una soluzione per le esigenze attuali entro pochi giorni o settimane; parliamo anche di soluzioni provvisorie", spiega Meboldt.
Allo stesso tempo, presso l'università consorella di Losanna si stavano sviluppando progetti e iniziative che andavano nella stessa direzione. Günther si è messo in contatto con Andreas Mortensen, il suo omologo all'EPFL, Chi siamo, tramite la task force nazionale COVID-19. "Ci è stato subito chiaro che avremmo potuto ottenere di più se avessimo unito i nostri sforzi", afferma. Ecco perché helpfulETH è ora un'iniziativa delle due scuole universitarie. A Losanna, David Atienza Alonso, responsabile del Laboratorio di sistemi incorporati (ESL) della Facoltà di Ingegneria, è responsabile delle attività.
La rete helpfulETH comprende già circa 100 ricercatori - principalmente di scienze ingegneristiche - studenti e medici, nonché partner industriali di entrambe le scuole universitarie. "Tuttavia, anche altre università possono partecipare", sottolinea Günther.
Come funziona helpfulETH
Un team di reclutamento valuta le esigenze ricevute in termini di urgenza, fattibilità tecnica, ampio impatto e anche se le risorse pertinenti sono disponibili nella rete. "Dobbiamo riservarci il diritto di rifiutare i progetti che non riteniamo soddisfino questi requisiti", sottolinea Fox.
Per i progetti adatti, l'équipe cerca un responsabile di progetto e lo assiste nella creazione di un team di progetto dal pool di volontari di IFS. Il team di progetto sviluppa quindi una soluzione in stretto dialogo con i responsabili delle istituzioni sanitarie. Nel fare ciò, può contare sull'esperienza di esperti del settore, ad esempio su questioni legali o normative.
Gli impianti di produzione dell'ETH
Il makerspace nella Student Project House dell'ETH è attualmente in decisione, installato con stampanti 3D, taglierine laser, ecc. e gestito dagli studenti, naturalmente nel rispetto di tutte le norme sulla distanza sociale. Gli studenti vi lavorano in tre turni per 12 ore al giorno. Anche il Dipartimento di architettura ha deciso di mettere a disposizione le sue infrastrutture, che attualmente vengono messe in funzione per i progetti. Anche Wyss Zurich ha offerto la sua infrastruttura.
La ricerca di una soluzione è un processo iterativo. Un primo prototipo viene sviluppato nei laboratori e inviato alle cliniche, ad esempio una maschera protettiva che copre l'intero viso. L'uso di questa maschera viene filmato in ospedale; queste registrazioni vengono utilizzate dal team di progetto per sviluppare ulteriormente il prodotto fino a quando non è in grado di svolgere la sua funzione. Una volta pronto, il nuovo prodotto sarà deciso da tutti gli stakeholder del sistema sanitario svizzero Chi siamo, tramite il sito web helfpulETH.
Una dozzina di progetti in corso
Una buona dozzina di progetti sono attualmente in corso, tra cui tre che potrebbero presto essere lanciati se tutto va secondo i piani. Molti altri requisiti sono già stati iscritti e sono in fase di esame. "Avremmo ancora bisogno di qualche rinforzo", afferma Stephan Fox e invita chiunque voglia contribuire con la propria esperienza a mettersi in contatto con il sito web.