Un addio e un inizio al centro l'ETH
Il Centro l'ETH si congeda dall'attuale direttore Gerhard Schmitt, professore emerito di architettura dell'informazione all'ETH di Zurigo, e presenta il suo successore, il professore di chimica dell'ETH Gisbert Schneider.
Da oltre dieci anni, il Singapore-ETH Centre (SEC) funge da centro di ricerca universitario in Asia. È stato istituito nel 2010 insieme alla National Research Foundation di Singapore come parte del campus CREATE. Il SEC riunisce partner di ricerca internazionali per sviluppare soluzioni innovative a problemi globali.
Gerhard Schmitt è stato determinante per la creazione e lo sviluppo del centro. Ha portato avanti la visione del Consiglio direttivo dell'ETH di attuare programmi di ricerca su sostenibilità, urbanizzazione, decarbonizzazione, resilienza, salute e nutrizione. Allo stesso tempo, dice Schmitt, la direzione della scuola ha dimostrato grande lungimiranza già allora, consentendo la ricerca su queste sfide dove erano più urgenti. La Direzione della scuola era consapevole che le conoscenze acquisite a Singapore avrebbero avuto un impatto positivo anche sugli sviluppi in Svizzera e in Europa.
Singapore come migliore esperienza didattica
Schmitt ha svolto due mandati non consecutivi come direttore della SEC. Durante il suo primo mandato, ha istituito il Future Cities Laboratory (FCL). In questo modo l'ETH di Zurigo si è guadagnato una reputazione in tutta l'Asia per la sua ricerca di prim'ordine sugli ambienti urbani, in particolare sullo sviluppo urbano sostenibile. Il FCL si è concentrato sul metabolismo urbano, con tutti i suoi flussi di persone, acqua, materiali, energia, informazioni e finanza. Una delle mie migliori esperienze di insegnamento è stata la ricerca presso il SEC, che è confluita in un "corso online aperto e massivo" in quattro parti sulle città del futuro. Vi si sono iscritti più di 170.000 studenti. Molti di loro hanno contribuito ai dati di ricerca dei nostri dottorandi e alcuni li ho incontrati di nuovo in seguito durante le mie lezioni in giro per il mondo", ricorda Schmitt.
Ottenere di più insieme
Nel 2017 Schmitt è tornato a Singapore per un altro mandato di tre anni. Durante questo periodo, insieme ad altri colleghi dell'ETH ha assicurato alla SEC i finanziamenti per i programmi "Future Resilient Systems", "Future Health Technology" e "Cooling Singapore". In occasione del passaggio di consegne a Gisbert Schneider, Schmitt ha sottolineato la sua fiducia nei programmi SEC e nel modello di funzionamento: "Il SEC ha dimostrato una cosa: Se ci concentriamo insieme su problemi sociali rilevanti, possiamo ottenere molto di più come individui, come università o come Paesi".
Verso il futuro con una nuova gestione
Il 1° gennaio 2021, Gisbert Schneider, professore di Computer-Assisted Drug Design presso l'ETH di Zurigo, assumerà la direzione della SEC. Joël Mesot, presidente dell'ETH di Zurigo: "È con grande rispetto e gratitudine per il suo lavoro che salutiamo il direttore fondatore Gerhard Schmitt. Allo stesso tempo, sono molto felice che in Gisbert Schneider abbiamo trovato le giuste qualifiche e la giusta prospettiva per assumere la direzione del Centro l'ETH".
Schneider ha adottato Zurigo, dove apprezza l'accostamento diretto tra la vita urbana high-tech e la natura alle porte di casa. Ha studiato biochimica, medicina e informatica alla Libera Università di Berlino. Dopo il dottorato, le sue ricerche lo hanno portato in tutto il mondo. Prima di diventare cattedratico, ha lavorato nell'industria farmaceutica. In quanto fondatore di un progetto che utilizza processi di progettazione di intelligenza artificiale per la scienza, Schneider ritiene di essere perfettamente attrezzato per gestire un centro di ricerca. "Prospero all'interfaccia di ambienti diversi. Lo scontro tra Oriente e Occidente ci offre una straordinaria opportunità di apprendimento. Sono convinto che da questo emergeranno nuove intuizioni", afferma.
Diversi eppure uguali
"La Svizzera e Singapore possono sembrare nazioni diverse, ma entrambe sono economie basate sulla conoscenza. Il focus tematico dei programmi SEC porta vantaggi strategici non solo a Singapore, ma anche alla Svizzera e alla comunità globale. Gerhard Schmitt è stato un eccezionale ambasciatore dell'ETH, costruendo fiducia e legami con Singapore. Gisbert Schneider apporta una prospettiva sia accademica che industriale, mentre Chi siamo ha le basi per utilizzare le nuove tecnologie per far progredire la ricerca fondamentale", ha commentato Detlef Günther, Vicepresidente per la ricerca e uno dei tre presidenti del Consiglio di amministrazione della SEC.
Ascoltare e imparare
Schneider è grato per gli investimenti del governo e dell'industria di Singapore, su cui si basano principalmente i programmi di ricerca del SEC. "È un privilegio guidare questo centro unico verso il futuro", afferma. Il primo compito del nuovo direttore sarà quello di ascoltare, imparare, incontrare e parlare con i rappresentanti di tutti i partner della ricerca. Solo allora vorrà partecipare a discussioni e decisioni comuni su come sviluppare ulteriormente i programmi esistenti e sfruttare nuove opportunità.