Les écoliers profitent de la prophylaxie du paludisme

Dans plusieurs pays touchés par la malaria tropicale, des programmes de prophylaxie sont en cours dans les écoles. Les écoliers reçoivent des médicaments antipaludéens à titre préventif. Un consortium scientifique international, avec la participation de Michael Zimmermann, professeur de nutrition humaine à l'ETH Zurich, a examiné pour la première fois l'efficacité de tels programmes dans une méta-analyse. Les scientifiques ont évalué à cet effet les données de 11 études cliniques, portant au total sur plus de 15'000 enfants dans sept pays d'Afrique subsaharienne.

Il s'est avéré que de tels programmes sont efficaces et réduisent les infections paludéennes ultérieures chez les enfants - de moitié en moyenne. Les cas d'anémie liés au paludisme ont pu être réduits de 15 pour cent en moyenne. Les programmes étudiés étant très différents en termes de médicaments utilisés et de nombre d'administrations (d'une fois par mois à une fois par an), leur efficacité différait également. Ceux qui utilisaient une préparation combinée contenant soit de l'artéminisine, soit une substance active de type aminoquinoléine se sont révélés particulièrement efficaces.

"De tels programmes de prophylaxie du paludisme dans les écoles améliorent non seulement la santé, les capacités cognitives et le bien-être des enfants, mais peuvent aussi contribuer de manière générale à endiguer la maladie dans les régions qui en sont touchées", explique le professeur Zimmermann de l'ETH. Les scientifiques ont publié leurs résultats dans le dernier numéro de la revue spécialisée page externeLancet santé mondiale.