Giugno 2021

Non solo gli animali e gli esseri umani, ma anche le piante ospitano una complessa comunità di microrganismi. I ricercatori dell'ETH di Zurigo stanno ora facendo luce su aspetti fondamentali di queste strette relazioni, finora spesso trascurate, in due nuovi studi.

Niko Beerenwinkel, professore presso il Dipartimento biosistemi e ingegneria dell'ETH di Zurigo a Basilea, sta lavorando con colleghi di altri istituti di ricerca per analizzare le acque reflue alla ricerca di tracce di coronavirus. Ha individuato la variante delta in cinque dei sei impianti di trattamento delle acque reflue svizzeri analizzati, tra cui quelli di Zurigo e Berna. L'ETH News ha parlato con lui.

La robotica e l'apprendimento automatico stanno assumendo nuovi compiti che prima erano riservati all'uomo: I robot sono in grado di fornire conforto e gli algoritmi aiutano i giudici a formulare giudizi basati sui fatti.

I metodi di genetica molecolare possono ora essere utilizzati per creare colture sostenibili come il riso multinutriente. I ricercatori chiedono che il rischio di nuove varietà vegetali sia valutato in base alle loro proprietà piuttosto che al metodo di selezione.

Nina Buchmann, capo del Dipartimento di scienze dei sistemi ambientali, ripercorre i 150 anni di scienze agrarie. I punti salienti sono stati molti, ma i più evidenti sono i massicci cambiamenti nell'insegnamento e nella ricerca.

Ciò che vale per i pascoli sembra valere anche per i seminativi: le colture miste sono più produttive delle monocolture. Lo ha dimostrato un gruppo di ricerca dell'ETH guidato da Christian Schöb.

Konstantinos Boulouchos ha contribuito a plasmare la ricerca energetica svizzera per molti anni. Ora il carismatico professore di tecnologia energetica è andato in pensione e ripercorre gli oltre 30 anni trascorsi all'ETH di Zurigo, facendo anche della filosofia.

I ricercatori dell'ETH di Zurigo hanno sviluppato un condensatore per i Paesi con carenza d'acqua. Per la prima volta, l'acqua può essere estratta dall'aria per tutto il giorno senza utilizzare energia. Ciò è possibile grazie a una superficie auto-raffreddante e a uno speciale schermo antiradiazioni.

Mentre Domenico Giardini, professore di sismologia e geodinamica, ha già le mani su Marte, Adrian Glauser, ricercatore senior presso l'Istituto di fisica delle particelle e astrofisica, deve ancora pazientare. Tra le altre cose, Adrian ha collaborato al James Webb Telescope, il cui lancio è previsto per il prossimo autunno dopo anni di ritardo.

La torre, alta 23 metri e realizzata in cemento stampato in 3D, diventerà un sito culturale nel villaggio di Mulegns, sul Passo dello Julier. Gli architetti e gli ingegneri dell'ETH l'hanno progettata e pianificata. L'inizio dei lavori è previsto per la primavera del 2022: i robot stamperanno i componenti della torre in loco, in modo che tutti possano osservarla.