Il rettrice di Cuori va in pensione
Sarah Springman ha fatto la differenza. Come rettrice, non solo ha contribuito a sviluppare ulteriormente l'insegnamento all'ETH a tutti i livelli, ma ha anche ispirato con la sua linfa vitale tutti coloro che hanno avuto a che fare con lei, sia all'interno che all'esterno della scuola universitaria.
Sarah Springman è stata professoressa di geotecnica all'ETH di Zurigo per 18 anni quando ha assunto la carica di rettrice nel 2015. Durante i sette anni di mandato, ha attuato o avviato riforme significative a tutti i livelli di insegnamento. Il suo motto, che ha guidato le sue azioni, è sempre stato "Prima gli studenti".
Attuate le riforme fondamentali
Due importanti riforme sono riconducibili alle iniziative del suo predecessore: sotto Springman, l'esame di base è stato diviso in due parti nella maggior parte dei corsi di studio. Invece che dopo un anno, i nuovi studenti del Bachelor ricevono un feedback sul loro rendimento dopo soli sei mesi. In secondo luogo, l'ETH ha detto addio agli attestati di cui si discuteva da anni. Si concentra invece sulla responsabilità personale degli studenti e su strumenti che promuovono la loro motivazione intrinseca.
La rettrice uscente ha dedicato molto tempo ed energie anche al suo dottorato. Si è occupata intensamente di casi di disaccordo tra supervisori e dottorandi prima e durante il suo mandato di rettrice. E ha colto questi casi come un'opportunità per elaborare una nuova ordinanza sul dottorato con il coinvolgimento di tutto l'ETH, incentrata su una buona supervisione e sullo sviluppo personale dei dottorandi.
Springman ha anche avviato un importante progetto incentrato sulle competenze computazionali. Queste devono diventare il terzo pilastro della formazione tecnica e metodologica in tutti i corsi di studio, accanto alla matematica e alla fisica.
La formazione intesa come compito globale
L'acquisizione di competenze interdisciplinari è al centro di altri due progetti che Springman ha portato avanti: L'iniziativa ETH Talent mira a promuovere in modo specifico competenze sociali come il lavoro di squadra e la leadership, nonché competenze personali come il pensiero creativo e critico nei singoli corsi di studio.
Nella Student Project House gli studenti possono realizzare le proprie idee e lavorare a progetti extracurriculari insieme a colleghi di altre discipline. Questo spazio per pensare e creare è stato lanciato come progetto pilota sull'Hönggerberg nel 2019. Due mesi fa, la rettrice ha consegnato agli studenti un edificio di 1.600 metri quadrati nel centro.
Infine, l'Accademia dei giovani e la Scuola di formazione continua sono gli ultimi grandi progetti da menzionare: quest'ultima non solo ha dato un nuovo volto alla formazione continua dell'ETH di Zurigo, ma ha anche raddoppiato il numero di programmi offerti.
"Ammiro profondamente i suoi impressionanti risultati come scienziata, mentore e leader e personalmente ho tratto grandi benefici dal suo tutoraggio".Joël Mesot, presidente dell'ETH di Zurigo
Portare le persone con sé
Tuttavia, un elenco di progetti non rende assolutamente giustizia alla Springman. Ad esempio, con il suo instancabile impegno a favore delle donne e della diversità all'interno dell'antico "Poly", ha dato forma a cambiamenti che continueranno ad avere un impatto per molto tempo a venire.
Durante la sua permanenza all'ETH, la Springman è stata in grado di ottenere così tanto per l'insegnamento, per la scuola universitaria e per la Svizzera perché ha saputo ispirare le persone con la sua passione, la sua compassione e il suo senso dell'umorismo britannico. Ha commosso i cuori. Non solo gli studenti, come dimostrano i suoi post sui social media, ma anche innumerevoli persone sia all'interno che all'esterno dell'ETH.
Sarah Springman non entrerà nella storia dell'ETH di Zurigo solo come seconda rettrice donna dopo Heidi Wunderli-Allenspach. Molti di coloro che hanno lavorato con lei ricorderanno "Sarah" anche come una rettrice di cuore, come si evince dalle sue parole di commiato.
La Springman non si riposerà dopo il suo pensionamento dall'ETH. All'inizio di febbraio assumerà l'incarico di preside del St Hilda's College dell'Università di Oxford.
Ecco come i compagni dell'ETH onorano Sarah Springman:
"Ammiro profondamente i suoi impressionanti risultati come scienziato, mentore e leader e personalmente ho tratto grandi benefici dal suo tutoraggio. Naturalmente, apprezzo il suo immenso contributo al futuro dell'Insegnamento e dell'Apprendimento, ma apprezzo in modo particolare il suo costante impegno sull'importante tema della diversità. Grazie alle nostre numerose conversazioni e al tuo incoraggiamento, mi hai dato la forza di compiere i passi necessari per migliorare ulteriormente la diversità all'ETH di Zurigo. Abbiamo fatto progressi, ma la strada da percorrere è ancora lunga. Grazie Sarah, dal profondo del mio cuore, per il servizio che hai reso a l'ETH e alla Svizzera e per aver condiviso con noi il tuo umorismo e la tua passione per così tanti anni".
Joël Mesot, presidente dell'ETH di Zurigo
"Gli anni trascorsi a lavorare con Sarah sono stati meravigliosi e stimolanti. Con modestia ha rifiutato la nostra proposta di creare un "Premio Sarah Springman". Insieme abbiamo sviluppato l'idea del "Fondo d'impulso del rettore", con il quale negli anni abbiamo sostenuto molte delle sue proposte creative e siamo riusciti a vederle realizzate. Non dimenticheremo mai i momenti privati trascorsi insieme a casa nostra o davanti a un buon pasto. Noi e l'ETH sentiremo la mancanza di Sarah, ma le auguriamo tanta gioia e successo nel suo nuovo ruolo e tutto il meglio per il suo 'ritorno in Gran Bretagna'".
Isabelle e Adrian Weiss, Fondazione Adrian Weiss
"Sarah Springman è stata molto presente come l'ETH - come leader in apertura e come scienziata altamente impegnata. Era ed è una formazione preliminare per le donne della comunità dell'ETH e dell'intero settore dei PF. La scienza ha bisogno di donne come Sarah Springman. Esse contribuiscono in modo decisivo al fatto che i nostri programmi di istruzione e ricerca sono così attraenti oggi e lo saranno anche in futuro. Desidero ringraziare sentitamente Sarah Springman; il suo lavoro per l'ETH - e per Zurigo - è di estrema importanza".
Corine Mauch, sindaco di Zurigo
"Fin dall'inizio sono stata colpita dalla passione di Sarah per gli studenti, per l'insegnamento all'ETH e per la scuola universitaria nel suo complesso. Ha sempre preso sul serio le preoccupazioni degli studenti e ha contribuito in modo significativo al fatto che l'ETH abbia superato così bene la pandemia. Lavorare con lei è stato incredibilmente istruttivo per me ed è sempre stato un grande piacere".
Luca Dahle, ex presidente del Politecnico di Milano
"È stato un grande onore lavorare a stretto contatto con Sarah. Come presidentessa della Lega IDEA, ha guidato la nostra alleanza universitaria attraverso la più grande sfida della sua storia ventennale. Quando è scoppiata la pandemia globale e si sono verificate tragedie in tutta Europa, Sarah ha dato prova di grande leadership. Ha fatto in modo che tutti i nostri rettori avessero uno spazio sicuro per condividere le loro preoccupazioni, sostenersi a vicenda nell'affrontare le questioni urgenti della crisi e trovare il modo di trasformare le nostre università per uscire ancora più forti dalla pandemia".
Leslie Zachariah, Segretaria generale della Lega IDEA
"Fare le cose giuste!" Con questo motto, Sarah ha stabilito le sue priorità come rettrice dell'ETH e ha perseguito le sue visioni con la coerenza di un'atleta ambiziosa e competitiva. Ha riposto molta fiducia nei Servizi accademici e in tutto il suo team, sostenendo e incoraggiando tutti noi in ogni momento. La sua stima ci ha motivato a fare le cose giuste. Grazie, Sarah!
Dieter Wüest, per molti anni responsabile del Dipartimento Servizi accademici
"Questo caratterizza i miei quasi cinque anni di collaborazione stimolante e arricchente con Sarah Springman. Il suo impegno e la sua apertura nei confronti della supervisione e del sostegno ai dottorandi, così come la sua perseveranza nel voler riformare il dottorato, hanno dato un contributo decisivo all'ETH di Zurigo. L'istituzione, così come tutti gli studenti e i dottorandi, devono molto a Sarah.
Antonio Togni, prorettore dei dottorati dal 2016 al 2021
Sarah Springman mi ha stupito per la facilità e il divertimento con cui padroneggia le sue performance. Mi ha anche insegnato la domanda che dovremmo sempre porci: "Dove sono le donne?" Più diventava famosa, più riceveva lettere dai fan. Ed è così che ci siamo ritrovate a spedire cartoline di autografi fino in Cina e in Giappone! Entrambe amiamo Oscar Wilde e a volte lei leggeva alcuni brani in inglese: La migliore Lady Bracknell che abbia mai sentito! Sarah: Mi mancherà il tuo umorismo!
Marianne Mandrin, assistente del rettore Springman
Con la sua impressionante carriera professionale e sportiva, Sarah è una grande formazione preliminare per molte giovani scienziate. Il suo grande impegno presso l'ETH non si è mai limitato all'insegnamento. Ha ottenuto molto di più, non da ultimo per noi donne. È un esempio di ciò che ognuno di noi può ottenere con il duro lavoro, l'entusiasmo e il coraggio. Grazie Sarah, è stato un grande onore lavorare a stretto contatto con te!
Ulrike Lohmann, responsabile della Conferenza del corpo insegnante
Come membro di AVETH, ho trovato in Sarah Springman una forte sostenitrice di coloro che soffrono per ingiustizie o circostanze difficili. In seguito, come Presidentessa di AVETH, ho potuto constatare l'attenzione ai dettagli e l'energia con cui affronta le disuguaglianze. La ringraziamo per aver stabilito uno standard così elevato in questo senso.
Florentine Strudwick, Presidentessa AVETH
Come scienziata ingegnere, Sarah ha studiato gli effetti delle caratteristiche naturali sulle strutture, e la sua mente acuta le ha permesso di tracciare paralleli con l'apprendimento come rettrice: I programmi educativi non possono essere applicati contro la natura del pensiero e dell'esperienza umana. Ma se si conoscono i meccanismi sottostanti, si possono creare solide fondamenta in armonia con la natura: è per questo che ha creato la Youth Academy per l'apprendimento STEM, ad esempio.
Elsbeth Stern, professoressa di Ricerca empirica sull'insegnamento e l'apprendimento