Imprenditore con cuore e anima
Christoph Rennhard, allievo dell'ETH, sviluppa macchine di precisione per il mercato globale. Si basa su competenza, attenzione al cliente e collaboratori di talento, e sul fatto che la sua PMI è più veloce delle grandi aziende.
Un quartiere industriale non descritto alla periferia di Küssnacht am Rigi. Edifici funzionali senza volto, una strada principale trafficata, le prime fattorie a pochi passi. Dietro la sobria porta d'ingresso c'è ben poco che faccia pensare a un'azienda che fornisce macchine altamente specializzate al mercato mondiale.
"Sono Chris", dice il conduttore Christoph Rennhard, salutando gli ospiti con una salda stretta di mano. Inizia subito a parlare con entusiasmo della sua azienda, racconta dei suoi collaboratori in Cina che sono in isolamento a Shanghai, indica pezzi di cemento dalla forma originale prodotti con un robot costruito dalla sua azienda, sottolinea il pavimento giallo su cui lo sporco è facilmente riconoscibile, gli ampi corridoi che permettono di lavorare velocemente.
Rennhard ha assunto la direzione di LCA Automation dodici anni fa. Oggi l'azienda conta circa ottanta collaboratori. Quasi settanta di loro lavorano qui a Küssnacht, gli altri a Puebla, in Messico, e a Shanghai, in Cina. LCA produce macchine di produzione e collaudo complesse e personalizzate, con le quali è possibile produrre e collaudare componenti in modo completamente automatico ad alta velocità e precisione. Posizionare con precisione gli oggetti, lavorare i materiali, assemblare i componenti, elaborare le informazioni, monitorare le fasi del processo: Tutti questi compiti ingegneristici si uniscono quando Rennhard e il suo team progettano un nuovo sistema.
La presentazione che Rennhard sta mostrando nel suo ufficio riporta i loghi di note aziende automobilistiche che utilizzano macchinari di LCA. "I collaboratori amano lavorare con una PMI come noi perché possiamo prendere decisioni rapidamente e siamo competenti", spiega. In una PMI, tutti devono tirare nella stessa direzione e le prestazioni di tutti i membri del team sono visibili. "Per i dipendenti, il lavoro è molto impegnativo, poiché le prestazioni individuali sono più ponderate in funzione del numero ridotto di collaboratori. "Bisogna poter contare su tutti", afferma.
Strumenti ed esperienze
Lo stesso Rennhard ha acquisito le sue conoscenze specialistiche presso l'ETH di Zurigo dopo aver conseguito un livello A in lingue classiche a San Gallo. "Ancora oggi sono contento della mia formazione umanistica", dice il nativo di Appenzello. Ha scelto di studiare ingegneria meccanica e tecnologia dei materiali. "Ero semplicemente affascinato da queste materie", ricorda. "Anche se non ero uno studente esemplare. Quando gli si chiede se si è finanziato da solo gli studi, alza le spalle. "Studiare all'ETH non costa poi così tanto".
Ha completato la sua tesi di dottorato sui processi metallurgici delle polveri con partner industriali e ha fatto le sue prime esperienze all'estero. Si è poi trasferito in Sudafrica, dove ha sviluppato nuovi materiali e la necessaria tecnologia di processo come responsabile dello sviluppo di nuovi prodotti per un'acciaieria. Sono stati anni entusiasmanti, non solo dal punto di vista professionale, ma anche perché il Sudafrica è cambiato radicalmente con la fine dell'apartheid. Rennhard ha notato che i dirigenti sudafricani erano molto più coraggiosi dei loro colleghi europei. "Come giovane ingegnere, ho potuto condurre esperimenti audaci che in Europa non sarebbero stati possibili perché il rischio di danneggiare l'impianto era troppo alto". È stato anche in Sudafrica che ha conosciuto sua moglie, che è venuta in Svizzera con lui nel 1996 e ora lavora anch'essa in azienda.
"Mi è stata data l'opportunità di fare una formazione generale di stato maggiore", racconta, spiegando la sua decisione di tornare in Svizzera all'epoca. Ha completato la Scuola reclute dei Granatieri a Isone (TI) per un totale di quattro volte - in vari gradi. "L'esercito è stato inizialmente una sfida sportiva per me, ma alla fine mi sono ritrovato a livello di pianificazione strategica". "Ha anche imparato come guidare e motivare le persone nell'esercito. Come capo, per lui è importante che i suoi collaboratori ricevano la necessaria stima. Molti dei collaboratori di Rennhard sono ancora giovani. Ciononostante, assegna loro compiti di gestione e lascia loro ampio spazio di manovra.
"Non abbiamo bisogno di laureati mediocri, ma del maggior numero possibile di professionisti capaci e di un piccolo numero di accademici eccellenti".Christoph Rennhard
"La mia sfida più grande è trovare collaboratori di talento", spiega Rennhard. Vorrebbe assumere più laureati dell'ETH. "Ma molti preferiscono andare in una grande azienda, noi non offriamo un nome importante", ha osservato. "Sottovalutano anche quanto sia impegnativo il nostro lavoro. Qui non ci si può rilassare nei laboratori interni", dice Rennhard con un filo di ironia. Tuttavia, ritiene che sarebbe un errore per la Svizzera formare più accademici. "Non abbiamo bisogno di laureati mediocri, ma del maggior numero possibile di professionisti capaci e di un piccolo numero di accademici eccellenti".
Rennhard, che è un appassionato motociclista e vive il suo talento tecnico anche come pilota per hobby, è un imprenditore con cuore e anima e combina il cosmopolitismo con la concretezza svizzera. Di tanto in tanto, spruzza frasi che ha interiorizzato nella sua giovinezza in Appenzello: "Sii sempre quello che sei" o "Fidati, guarda chi", per esempio, ma anche: "Sono un patriota e sono orgoglioso della Svizzera come sede commerciale". onestà e lealtà sono concetti importanti per lui. "Lasciare un'azienda e portare con me i clienti non sarebbe mai stata un'opzione per me".
Attivo in molti settori
Dopo essere tornato dal Sudafrica, ha lavorato per due aziende svizzere, una delle quali fa ancora parte del consiglio di amministrazione. Come nuovo capo di LCA, ha iniziato subito a rafforzare il reparto software: "Il controllo dei nostri sistemi è molto impegnativo", spiega. A quanto pare, l'azienda sta gestendo bene questo compito. "Abbiamo pochissimi guasti", spiega Rennhard con orgoglio. Anche se l'azienda ha accesso a tutti i sistemi via Internet, la presenza diretta in loco è importante. "Quando i nostri clienti chiamano, si aspettano una persona competente al telefono nel più breve tempo possibile. Questo funziona nove volte su dieci".
LCA è attiva in molti settori, come dimostrano i numerosi componenti presenti nell'ufficio di Rennhard. Come fate a mettere insieme tutto questo? "In termini di contenuti, siamo chiaramente focalizzati", spiega Rennhard. "Di recente ha familiarizzato con un nuovo settore in un progetto con il produttore di materiali da costruzione Sika e l'impresa edile Affentranger. I tre partner hanno sviluppato un robot che produce componenti stampati individualmente da calcestruzzo speciale. In qualità di membro del comitato consultivo di Inspire, il centro di competenza dell'ETH per il trasferimento delle tecnologie, Rennhard ha anche un contatto diretto con la ricerca attuale. "Per noi è importante avere accesso alle competenze dell'ETH per poter stare al passo con la concorrenza".
Alla fine, Rennhard parla della pista di marmo automatica nell'ingresso, sviluppata da un team di apprendisti per la fiera locale. "È stato un vero successo di pubblico", ricorda Rennhard. "La presenza locale è importante per noi. Perché è qui che troviamo i giovani che fanno l'apprendistato da noi" e alcuni di loro vanno a lavorare per lui in Messico o in Cina.
Informazioni sulla persona
Christoph Rennhardha studiato ingegneria meccanica e tecnologia dei materiali all'ETH di Zurigo e ha conseguito il dottorato nel 1993. Dopo aver ricoperto diverse posizioni professionali, anche in Sudafrica e negli Stati Uniti, nel 2010 è diventato proprietario di LCA Automation a Küssnacht am Rigi. Fa anche parte del comitato consultivo di Inspire, il centro di competenza dell'ETH per il trasferimento delle tecnologie.
"Globe" bellezza e scienza
Questo testo è stato pubblicato nel numero 22/02 della rivista dell'ETH Globo è apparso.