L'ineguale distribuzione del rumore
Chi guadagna di più è in grado di proteggersi meglio dal rumore e dai rischi per la salute che ne derivano nelle città. Lo dimostrano due nuovi studi all'ETH di Zurigo, Berna, Hannover e Magonza.
Il troppo rumore è dannoso per la salute: provoca disturbi del sonno, aumento della pressione sanguigna e malattie cardiovascolari. Chi è esposto in modo permanente e senza protezione a un maggiore inquinamento acustico può addirittura aspettarsi una minore aspettativa di vita.
Questo rischio è particolarmente elevato nelle città. Le strade trafficate non sono solo rumorose, ma spesso presentano anche alti livelli di inquinanti dovuti ai gas di scarico. A ciò si aggiunge il rumore degli aerei degli aeroporti vicini. Solo a Zurigo, quasi la metà della popolazione è esposta a livelli di rumore del traffico e degli aerei che superano i limiti di 53 e 45 decibel (dB) definiti dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS).
Ma come è distribuita questa esposizione tra la popolazione? Tutti gli abitanti delle città sono ugualmente colpiti o le persone con un reddito più basso soffrono di un maggiore inquinamento acustico? Due studi pubblicati di recente da un gruppo di ricerca internazionale guidato dal sociologo dell'ETH Andreas Diekmann e da Ulf Liebe dell'Università di Warwick affrontano queste domande. Gli studi sono i primi a combinare la percezione soggettiva del rumore di circa 7500 cittadini selezionati a caso nelle città di Berna, Zurigo, Hannover e Magonza con l'inquinamento acustico misurato nel loro luogo di domicilio e con le dimensioni e l'arredamento delle loro abitazioni.
Tutti sono uguali solo all'esterno
I risultati degli studi sono sorprendenti, perché a prima vista l'inquinamento acustico nelle quattro città è distribuito in modo più uniforme del previsto: "Se ci si concentra sull'inquinamento acustico oggettivamente misurato di una famiglia, c'è solo una correlazione molto debole con il reddito dei residenti:all'interno", spiega il professore emerito dell'ETH Diekmann.
Una differenza di stipendio di 1.000 franchi non ha un'influenza percepibile sull'inquinamento acustico alla parete esterna dell'appartamento a Berna e Zurigo. In tutte e quattro le città analizzate, gli effetti del reddito sono di gran lunga inferiori a un decibel. Differenze appena percettibili. Per fare un confronto: una normale conversazione si svolge a circa 50 dB, i rumori respiratori a circa 10 dB. E se ci si sposta dalla città alla campagna in Svizzera, il rumore del traffico è in media da 4 a 5 dB più silenzioso.
Chi guadagna di più può proteggersi meglio
Tuttavia, Diekmann e i suoi coautori non si limitano ad analizzare il livello di rumore sulla parete esterna, ma lo confrontano anche con la percezione soggettiva del rumore degli intervistati all'interno delle loro case.
Si nota che le persone con un reddito più elevato preferiscono vivere in quartieri rumorosi ma attraenti, come i centri cittadini più trafficati. Ad esempio, l'inquinamento acustico medio dovuto al traffico nel distretto 5 di Zurigo è superiore all'inquinamento acustico medio della città, mentre il reddito medio di 6.900 franchi al mese è molto alto rispetto al resto della città.
Tuttavia, gli abitanti delle città più abbienti di solito decidono di avere appartamenti più grandi e di migliore qualità rispetto alle persone con un reddito più basso e sono quindi in grado di proteggersi meglio dal rumore. Secondo Diekmann, questa correlazione è molto chiara nei dati: "Chi guadagna bene può permettersi un appartamento più grande e non è costretto a mettere la propria camera da letto sul lato della strada. Inoltre, gli appartamenti più costosi hanno spesso finestre migliori".
Le preoccupazioni ambientali portano a una maggiore sensibilità al rumore
Gli studi mostrano anche che la percezione soggettiva del rumore non dipende solo dalla qualità e dalle dimensioni della propria casa. Anche l'atteggiamento personale degli intervistati nei confronti dei rischi ambientali gioca un ruolo importante.
"Le persone preoccupate per l'ambiente hanno un atteggiamento più critico nei confronti del rumore. Sono più sensibili al rumore e si sentono disturbate più rapidamente e più spesso rispetto alle persone meno preoccupate per i rischi ambientali", spiega il ricercatore del Fare all'ETH.
La protezione dal rumore come politica sanitaria
In molte grandi città svizzere, quasi la metà della popolazione vive in luoghi che superano i limiti di rumore stabiliti dall'OMS. Per Diekmann, la riduzione del rumore è quindi anche una forma di politica sanitaria.
"Poiché le persone con un reddito più basso sono meno in grado di proteggersi dal rumore, la politica urbana dovrebbe dare priorità alla moderazione del traffico, alle misure edilizie di riduzione del rumore e alla promozione di finestre insonorizzate di alta qualità", afferma Diekmann.
Riferimento alla letteratura
Diekmann A, Bruderer Enzler H, Hartmann J, Kurz K, Liebe U, Preisendörfer P. Environmental Inequality in Four European Cities: A Study Combining Household Survey and Geo-Referenced Data, European Sociological Review, 2022, 1-18, DOI: pagina esterna10.1093/esr/jcac028.
Preisendörfer P, Liebe U, , Bruderer Enzler H, Diekmann A. Annoyance due residential road traffic and aircraft noise: Empirical evidence from two European cities, Environmental Research, DOI: pagina esterna10.1016/j.envres.2021.112269.