L'uomo delle grandi scale
Christophe Girot ha portato l'architettura del paesaggio nel mondo digitale e ha sensibilizzato un'intera generazione di architetti alle grandi scale. Dopo oltre 20 anni di attività come professore emerito, è ora in pensione.
Che si tratti del Gottardo con le sue infrastrutture di trasporto, delle profondità inimmaginabili della stazione centrale di Zurigo, dell'interno di giardini giapponesi o di un corridoio ferroviario in disuso che attraversa Singapore: I punti registrati da uno scanner laser 3D si fondono ripetutamente in paesaggi digitali precisi, la cui estetica trasparente ha un che di mistico.
I modelli tridimensionali a nuvola di punti del professor Christophe Girot hanno influenzato l'architettura del paesaggio per oltre 15 anni. Ha insegnato a un'intera generazione di architetti a pensare e progettare su larga scala. Il francese, titolare della cattedra di architettura del paesaggio all'ETH di Zurigo dal 2001, andrà in pensione all'inizio di febbraio 2023.
Il relatore si lascia alle spalle una disciplina che si è rafforzata nella sua immagine e che è diventata parte integrante dei piani di studio dei giovani architetti. Non c'è da stupirsi: progettare paesaggi che raffreddino le nostre città in futuro, rafforzino la biodiversità e garantiscano l'approvvigionamento idrico è uno dei compiti sociali centrali di questo secolo.
La natura è cultura
Christophe Girot è cresciuto vicino al Richmond Park di Londra. I boschi, i sentieri e i prati nel sud-ovest della città sono come una seconda casa per lui. All'età di undici anni si trasferisce a Versailles con la famiglia. Ciò che lo attende non potrebbe essere più diverso: qui la natura selvaggia e addomesticata dei giardini inglesi, lì il rigore assolutistico dei giardini della reggia di Versailles.
Già in giovane età Girot è rimasto impressionato dalla diversità dei paesaggi che si possono progettare. Le impressioni contrastanti raccolte a Parigi e a Londra lo hanno sensibilizzato sul fatto che ogni cultura ha una propria percezione e un proprio atteggiamento nei confronti della natura. "La natura è sempre cultura per l'uomo", scrisse in seguito.
Oltre il recinto del giardino
All'inizio degli anni '80 Girot si trasferisce all'U.C. Berkeley in California per i suoi studi. Ha conseguito un doppio master in architettura e architettura del paesaggio. Il rapporto tra le due discipline gli è rimasto impresso da allora: "All'epoca non c'era quasi nessun dialogo. La pianificazione del paesaggio era caratterizzata dalla conservazione della natura e del patrimonio, mentre in architettura stava nascendo il postmodernismo e gli architetti si separavano sempre più radicalmente dall'ambiente nel loro linguaggio formale", ricorda.
Per Girot, già allora era chiaro che le due discipline si appartengono, come due facce della stessa medaglia. "Non appena le persone si stabiliscono e costruiscono un tetto permanente sopra le loro teste, devono anche modellare l'ambiente circostante creando campi, disboscando foreste e coltivando prati. Ancora oggi, l'architettura del paesaggio inizia con il superamento del recinto del giardino", dice Girot.
Progettazione dell'Invalidenpark di Berlino
Dopo dieci anni trascorsi negli Stati Uniti, nel 1990 è tornato a Versailles per assumere la cattedra di architettura del paesaggio presso l'Ecole Nationale Supérieure de Paysage. Durante questo periodo, Girot ha lavorato anche come professionista con il suo studio "Phusis", progettando parchi a Parigi e in diverse piccole città francesi.
L'architetto paesaggista ha celebrato il suo più grande successo nel 1992 con il progetto dell'Invalidenpark di Berlino, per il quale è stato poi insignito del premio Fritz Schumacher. Il fatto che i tedeschi abbiano incaricato un francese di ridisegnare questo luogo simbolico al confine tra Berlino Est e Ovest è stato considerato all'epoca un fatto sensazionale.
Una caratteristica particolarmente suggestiva del progetto di Girot è il grande specchio d'acqua in cui sembra affondare una parete di granito. "Il parco ha creato un luogo di incontro in una città riunita solo da pochi anni, ricordando al contempo il muro di Berlino che sorgeva nelle vicinanze", spiega Girot.
Utilizzo per l'architettura del paesaggio
Quando nel 1999 Christoph Girot arrivò all'ETH di Zurigo come professore invitato per sostituire il professore Dieter Kienast, morto in giovane età, l'architettura del paesaggio era considerata un fenomeno marginale all'interno del Dipartimento di architettura. La situazione è presto cambiata: passo dopo passo, Girot è riuscito a radicare maggiormente la disciplina all'interno del dipartimento.
Convince i suoi colleghi che può insegnare l'architettura del paesaggio anche come studio di progettazione e non solo come materia opzionale. "Dal 2005 gli studenti di architettura possono dedicare un intero semestre alla progettazione del paesaggio. È stato un salto di qualità", dice guardando indietro.
"Tra dieci anni a Zurigo una strada su quattro o cinque dovrà essere uno spazio verde, altrimenti sarà scomodo".Christophe Girot
Nello stesso anno è stata creata una seconda cattedra di architettura del paesaggio presso l'ETH di Zurigo, occupata da Günther Vogt. Insieme a Vogt, Girot fonda l'Istituto di architettura del paesaggio. Da quel momento in poi, i due hanno sempre sostenuto ciò che Girot aveva già riconosciuto quando era studente negli Stati Uniti: l'architettura e l'architettura del paesaggio appartengono insieme.
Questo costante aggiornamento del pensiero paesaggistico all'ETH di Zurigo culminerà infine nell'introduzione, nel 2020, di un programma di master dedicato all'architettura del paesaggio, il primo in un'università svizzera.
Un piano per 3,7 milioni di metri cubi di materiale di scavo
Il trasferimento all'ETH di Zurigo è stato anche un punto di svolta nella carriera di Girot come professionista: si è dedicato non solo a scale più grandi nella sua ricerca, ma anche nei suoi progetti. Oltre a diversi progetti di sviluppo urbano, come la progettazione di un nuovo campus universitario a Zurigo, questo cambiamento di prospettiva è particolarmente evidente nel "Progetto Alp Transit".
Dal 2003 al 2020, Girot sta lavorando su cosa fare dei 3,7 milioni di metri cubi di materiale di scavo prodotti durante la costruzione della galleria ferroviaria del Gottardo. Il suo progetto prevede di collocare il materiale di scavo in terrazze ai piedi del Monte Ceneri e di piantarlo a verde. Nel corso di oltre 15 anni di attività di costruzione, una discarica sterile sarà gradualmente trasformata in un'area verde ricreativa.
Spostare le montagne in digitale
Per comprendere meglio la topografia del Monte Ceneri e calcolare il volume del materiale di scavo, Girot sta utilizzando per la prima volta un metodo pratico nel "Progetto Alp Transit", di cui ha riconosciuto presto il potenziale per la visualizzazione dei paesaggi: la modellazione a nuvola di punti. "Mentre prima progettavamo principalmente con piante e immagini, ora possiamo visualizzare interi quartieri cittadini o valli montane in tre dimensioni e poi modificarli sullo schermo", spiega l'architetto.
Integrando questa tecnologia nei suoi corsi e progetti di ricerca, Girot contribuisce in modo significativo a portare l'architettura del paesaggio nel mondo digitale. A tal fine, cerca ripetutamente di collaborare con ricercatori di altre discipline. Questo è anche il caso del Laboratory for Landscape Visualisation and Modelling, che ha fondato nel 2009 insieme alla professoressa Adrienne Grêt-Regamey dell'ETH.
La topologia ispira il design
Ma Christophe Girot è anche un appassionato teorico del paesaggio. Insieme ai suoi collaboratori del dipartimento, ha coniato il termine topologia in un pamphlet pubblicato nel 2012.
Per topologia, gli autori intendono una visione olistica dello spazio che prende in seria considerazione le condizioni locali come il suolo, la vegetazione, le condizioni atmosferiche e il comportamento della popolazione locale. "La progettazione di ispirazione topologica riconosce l'unicità dei luoghi ed è orientata al benessere delle persone", spiega Girot.
Questa visione dell'architettura del paesaggio sembra modesta e sensibile: Non si tratta di interventi che generano la massima attenzione possibile. Piuttosto, gli architetti del paesaggio dovrebbero progettare in modo ponderato, tenendo conto di ciò che è già presente e pensando il più a lungo possibile.
Resilienza grazie a una buona architettura del paesaggio
Per Christoph Girot, l'architettura del paesaggio è oggi più importante che mai: "I paesaggi che progettiamo oggi non devono solo resistere alle condizioni meteorologiche più estreme del futuro. Devono anche aiutare a far fronte all'inevitabile riscaldamento della Terra", afferma l'ETH.
Questo è particolarmente importante nelle città, dove le temperature di Chi siamo saranno molto più comuni in futuro. Per Girot, questo significa che avremo bisogno di molta più vegetazione nelle aree urbane per rinfrescarle: "Tra dieci anni, una strada su quattro o cinque a Zurigo dovrà essere uno spazio verde, altrimenti sarà scomodo". La pianificazione urbana sta diventando sempre più una pianificazione del paesaggio", è convinto. Secondo la sua visione, l'architettura del paesaggio e l'architettura sarebbero improvvisamente due facce della stessa medaglia.