Riconoscere lo stress in ufficio attraverso il comportamento di digitazione e di clic

In Svizzera un'attività professionale su tre soffre di stress sul posto di lavoro. Le persone colpite spesso si rendono conto solo quando è troppo tardi che le loro risorse fisiche e mentali stanno per esaurirsi. Per questo è ancora più importante riconoscere lo stress da lavoro il prima possibile, nel posto di lavoro.

I ricercatori dell'ETH di Zurigo stanno compiendo un passo importante in questa direzione. Utilizzando nuovi dati e l'apprendimento automatico, hanno sviluppato un modello che riconosce il nostro livello di stress basandosi unicamente sul nostro comportamento di digitazione e mouse.

Inoltre: "In un ambiente d'ufficio, il modo in cui digitiamo sulla tastiera e muoviamo il mouse sembra prevedere il livello di stress meglio della frequenza cardiaca", spiega l'autrice dello studio Mara Nägelin, che lavora presso la cattedra di Marketing tecnologico e il Politecnico di Zurigo. Laboratorio mobile di analisi di Fare ricerca all'ETH di Zurigo. Se utilizzati correttamente, questi risultati potrebbero essere utilizzati in futuro per prevenire precocemente l'aumento dello stress sul posto di lavoro.

Le persone stressate digitano e cliccano in modo diverso

In un esperimento, i ricercatori dell'ETH hanno dimostrato che le persone stressate digitano e muovono il mouse in modo diverso rispetto alle persone rilassate. "Le persone stressate muovono il puntatore del mouse più spesso e meno precisamente e percorrono distanze maggiori sullo schermo. Le persone rilassate, invece, prendono strade più brevi e dirette verso la loro destinazione e impiegano più tempo", spiega il matematico Nägelin.

Inoltre, le persone che si sentono stressate in ufficio commettono più errori di digitazione. Il loro stile di digitazione segue una logica di stop-and-go con molte pause brevi. Le persone rilassate tendono a fare meno pause e più lunghe quando digitano sulla tastiera.

Il legame tra lo stress e il nostro comportamento nel digitare e nel mouse può essere spiegato dalla cosiddetta teoria del rumore neuromotorio: "L'aumento dello stress ha un effetto negativo sulla capacità del nostro cervello di elaborare le informazioni. Questo compromette anche le nostre capacità motorie", spiega la psicologa Jasmine Kerr, che conduce la ricerca con Nägelin ed è coautrice dello studio.

Simulare lo stress da ufficio nel modo più realistico possibile

Per sviluppare il modello di stress, i ricercatori dell'ETH hanno osservato in laboratorio 90 soggetti mentre svolgevano compiti d'ufficio il più possibile realistici, come pianificare appuntamenti o registrare e analizzare dati. Hanno registrato il comportamento del mouse e della tastiera e la frequenza cardiaca dei soggetti in esame. Durante l'esperimento, i ricercatori hanno anche chiesto più volte ai partecipanti quanto si sentissero stressati.

Mentre alcuni dei partecipanti hanno potuto lavorare indisturbati, altri hanno dovuto sostenere un ulteriore colloquio di lavoro. La metà di loro è stata anche ripetutamente interrotta da messaggi di chat. A differenza di studi precedenti condotti da altri scienziati, in cui il gruppo di controllo spesso non doveva risolvere alcun compito e poteva rilassarsi, nell'esperimento dei ricercatori dell'ETH tutti i soggetti hanno dovuto svolgere i compiti d'ufficio.

"Siamo rimasti sorpresi dal fatto che il comportamento di chi digita e del mouse abbia previsto il grado di stress dei soggetti sottoposti al test meglio della loro frequenza cardiaca", afferma Nägelin. L'autore dello studio spiega questo fatto con il fatto che le frequenze cardiache dei soggetti sottoposti al test in entrambi i gruppi non differivano così tanto come in altri studi. Una possibile ragione: anche il gruppo di controllo era attivo, il che è più in linea con la realtà del posto di lavoro.

La protezione dei dati deve essere garantita

I ricercatori stanno attualmente testando il loro modello con i dati dei dipendenti svizzeri che hanno accettato di farsi registrare il comportamento di mouse e tastiera e i dati cardiaci direttamente sul posto di lavoro tramite un'app. La stessa app ha anche chiesto regolarmente ai dipendenti i loro livelli di stress. I risultati dovrebbero essere disponibili entro la fine dell'anno.

Tuttavia, il riconoscimento dello stress sul posto di lavoro solleva anche alcune questioni spinose: "La nostra tecnologia sarà accettata e utilizzata solo se saranno garantite la protezione dei dati e l'anonimato. Vogliamo aiutare le attività professionali a riconoscere lo stress in una fase iniziale e non creare uno strumento di monitoraggio per le aziende", sottolinea Kerr. I ricercatori stanno anche studiando come dovrebbe essere un'app che soddisfi questi requisiti e garantisca una gestione responsabile dei dati sensibili in un altro studio che coinvolge dipendenti ed etici.