Prendre de meilleures décisions grâce à la méditation

Pour prendre des décisions intelligentes, le mieux est de s'informer en détail sur un sujet et de peser sobrement le pour et le contre. Voilà pour la théorie. Le problème : dans la pratique, nous ne nous y tenons souvent pas.

En raison de distorsions cognitives, également connues dans le jargon sous le terme anglais de "biais", de nombreuses personnes ont tendance à ignorer les informations potentiellement négatives, même lorsqu'elles sont disponibles. Ils ne veulent par exemple pas savoir qu'un investissement n'est plus rentable, qu'un test médical confirme la suspicion d'une maladie ou qu'un ami a trahi leur confiance. En effet, le simple fait de penser à des informations négatives déclenche la peur et l'anxiété.

Une étude d'Elliott Ash, professeur de droit et d'économie à l'ETH Zurich, montre aujourd'hui que les gens peuvent réduire cette tendance à éviter l'information en pratiquant régulièrement la méditation de pleine conscience.

Mieux supporter les émotions négatives

Par méditation de pleine conscience, les chercheurs entendent une pratique au cours de laquelle les personnes s'assoient tranquillement, les yeux fermés, et observent leur respiration ainsi que leurs sensations physiques, leurs pensées et leurs émotions, sans y réagir. Le fait que cela ait un effet positif sur le corps et l'esprit est désormais prouvé par de nombreuses études. En méditant seulement 15 minutes par jour, on réduit le stress, on augmente sa capacité de concentration, on diminue le risque de dépression et on favorise sa propre productivité.

En accord avec d'autres études, Ash et ses coauteurs:es ont pu montrer que la méditation quotidienne a un effet positif sur la capacité à faire face aux émotions négatives. "Les participants à l'étude qui ont médité quotidiennement pendant deux semaines étaient plus à même d'observer simplement les émotions négatives et de les accepter avec calme", explique Ash. Ce changement positif n'a pas été observé dans le groupe de contrôle.

Vouloir savoir ce qui pourrait mal tourner

Les auteurs de l'étude en concluent que la méditation de pleine conscience renforce la résistance aux émotions désagréables, ce qui permet aux systèmes homme-environnement d'accueillir plus sereinement les informations négatives. "Les personnes qui savent bien gérer les émotions négatives veulent aussi savoir, lorsqu'elles prennent une décision, ce qui pourrait éventuellement mal tourner", explique Ash.

La formation à la méditation serait donc un moyen d'aider les gens à prendre de meilleures décisions. En effet, ils s'informent de manière plus complète, car ils sont plus susceptibles de prendre en compte des informations auxquelles ils pourraient réagir négativement.

Méditer tous les jours pendant deux semaines

Pour cette étude, les chercheurs ont réparti au hasard 261 sujets recrutés sur une plate-forme d'enquête en ligne en deux groupes. Alors qu'un groupe a médité 15 minutes par jour pendant deux semaines, le second groupe a écouté de la musique relaxante pendant la même période.

Avant et après l'expérience, les participants à l'étude devaient en outre répondre à des questions standardisées qui donnaient des informations sur leur capacité à gérer les informations négatives et sur leur degré de réaction aux émotions. Les questions portaient par exemple sur le fait de savoir si les participants souhaitaient recevoir des informations prétendument négatives sur leur état de santé, leurs investissements financiers ou leurs relations.