Rifornire la Svizzera di energia pulita in modo sicuro? Sì, è possibile
Per Gabriela Hug, esperta di reti elettriche, una cosa è certa: un approvvigionamento affidabile e conveniente di energia rinnovabile non è un sogno utopico, ma ha senso ed è fattibile per la Svizzera.
Per contenere il riscaldamento globale dannoso e causato dall'uomo, dobbiamo ridurre il più rapidamente possibile le emissioni rilevanti per il clima e compensare i gas serra inevitabili con le cosiddette emissioni negative. La comunità scientifica è d'accordo e la politica ha fissato obiettivi corrispondenti: secondo l'Accordo di Parigi sul clima, la Svizzera dovrebbe ridurre le emissioni di gas serra pari a zero entro il 2050.1
La quota di gran lunga maggiore di queste emissioni in Svizzera è causata dalla combustione di petrolio e gas naturale negli edifici e dal consumo di benzina e diesel nei trasporti. Dobbiamo quindi dare priorità a questo settore. Le soluzioni tecniche più importanti sono note e sperimentate: la sostituzione degli impianti di riscaldamento a combustibile fossile con pompe di calore e reti di riscaldamento e l'elettrificazione dei trasporti, laddove possibile.
La domanda principale è se queste misure possano essere attuate in modo tecnico ed economico in modo tale da poter beneficiare di un approvvigionamento energetico sostenibile, affidabile e conveniente entro il 2050. All'ETH di Zurigo, 15 esperti del settore energetico si sono riuniti per analizzare la sicurezza dell'approvvigionamento in un futuro di emissioni nette pari a zero per la Svizzera sulla base di risultati scientifici.
Una strada percorribile, ma non una passeggiata
Nel nostro relazione giungiamo alla chiara conclusione che un approvvigionamento energetico privo di fonti fossili è tecnicamente fattibile per la Svizzera e a costi ragionevoli e, a seconda dei calcoli, persino negativi - a condizione che la Svizzera espanda rapidamente la produzione di energia elettrica rinnovabile e che continui a essere possibile un efficiente scambio di energia elettrica con l'UE.2 L'elettrificazione del riscaldamento e dei trasporti può e deve avvenire parallelamente all'espansione delle fonti di elettricità rinnovabili.
Tuttavia, l'attuazione è impegnativa: il consumo di elettricità aumenterà significativamente nel corso degli anni a causa dell'elettrificazione dei settori dell'edilizia e dei trasporti, passando dai circa 60 TWh di oggi a probabilmente oltre 80 TWh. Tuttavia, è importante notare che il fabbisogno energetico totale diminuirà in modo massiccio grazie ai guadagni di efficienza. In particolare, ciò ridurrà la dipendenza dai combustibili fossili provenienti dall'estero.
"È importante sapere che, anche se il sistema energetico dovesse rimanere allo status quo, nei prossimi decenni saranno comunque necessari ingenti investimenti".Gabriela Hug
È importante anche sostituire l'elettricità prodotta dalle centrali nucleari attualmente esistenti. Un'estensione della vita operativa potrebbe essere d'aiuto da un punto di vista puramente tecnico. Tuttavia, è chiaro che è necessario investire massicciamente nella produzione di elettricità domestica, in particolare nel fotovoltaico sugli edifici e idealmente anche nella regione alpina, nonché nell'energia idroelettrica, se possibile. Sarebbe utile anche una maggiore capacità eolica, soprattutto in inverno, dato che la produzione di vento è più elevata in inverno che in estate. È importante rendersi conto che, anche mantenendo lo status quo del sistema energetico, nei prossimi decenni saranno comunque necessari ingenti investimenti.
Il commercio di energia elettrica rimane indispensabile
In Svizzera sono necessari compromessi ragionevoli per quanto riguarda la protezione del paesaggio e della biodiversità: non è necessario coprire tutti i tetti con pannelli solari, né costruire tutte le possibili turbine eoliche, ma è necessaria una capacità aggiuntiva, idealmente dopo considerazioni sociali e sulla base dell'esperienza degli impianti pilota. Anche la riduzione dei consumi finali è importante e sensata. Ciò potrebbe avvenire attraverso un migliore isolamento e un utilizzo più intelligente nel settore edilizio o attraverso una gestione più efficiente del traffico e forme di mobilità più sostenibili. La politica e la società devono discutere queste opzioni in modo che le soluzioni adottate possano essere attuate rapidamente.
Ci sono ancora problemi irrisolti. Non tutte le applicazioni possono essere elettrificate in modo sensato, come il trasporto di merci pesanti su lunghe distanze o il traffico aereo, dove è probabile che i carburanti sintetici diventino necessari. La Svizzera dovrà probabilmente importarne la maggior parte in futuro.
Inoltre, la natura stagionale della produzione di elettricità deve essere presa in considerazione e bilanciata. Ciò può essere ottenuto attraverso lo stoccaggio stagionale, ad esempio sotto forma di acqua in serbatoi, di calore (come nel caso del Campus Hönggerberg dell'ETH con un pagina esternaRete anergetica già oggi) o di fonti energetiche chimiche (ad esempio idrogeno o biometano), e attraverso un efficiente scambio di energia elettrica con i Paesi vicini. Questo è già avvenuto negli ultimi decenni.
Lo scambio di energia elettrica ha un senso particolare grazie alle sinergie: in Europa si stanno costruendo parchi eolici su larga scala, che producono elettricità soprattutto in inverno, mentre la Svizzera produce molta elettricità con l'energia idroelettrica e fotovoltaica, soprattutto in estate. La disponibilità di dati sulla produzione e sull'utilizzo svolgerà un ruolo importante nel consentire soluzioni intelligenti nella rete e nell'alleggerire il suo carico.
Nessuna paura del cambiamento
In Svizzera abbiamo tutto ciò che serve per realizzare la transizione verso un approvvigionamento energetico sostenibile, sicuro e conveniente: Un'infrastruttura molto sviluppata, capitali, scuole universitarie all'avanguardia e una tradizione artigianale. In definitiva, ora abbiamo bisogno della volontà sociale e politica di realizzare questo cambiamento.
Sebbene le risorse dei vari Paesi siano diverse, le sfide sono spesso simili a livello mondiale. La Svizzera ha un'opportunità unica non solo di utilizzare la sua forza innovativa per la svolta energetica del Paese, ma anche di esportare in futuro tecnologie, competenze ed esperienze in tutta Europa e nel mondo.
Gabriela Hug dirige l'Energy Science Center (ESC) dell'ETH di Zurigo ed è autrice di questo testo insieme aChristian Schaffner,Direttore del CES. L'articolo è apparso per la prima volta come pagina esternaCommento ospite sulla NZZ del 6 giugno 2023.
1 Ufficio federale dell'ambiente (UFAM): pagina esternaEmissioni nette pari a zero 2050
2 ETH di Zurigo, Centro di Scienza dell'Energia, Gruppo di esperti sulla sicurezza dell'approvvigionamento: Whitepaper: Sicurezza dell'approvvigionamento in un futuro di emissioni nette pari a zero per la Svizzera (24 maggio 2023).