Ripensare la coesistenza orso-uomo

A meno di due ore di macchina dalla metropoli romana, il Maestro Petz è ancora vivo. Attualmente esistono circa 70 esemplari di orso bruno marziano o appenninico, una sottospecie dell'orso bruno europeo. Ancora. Grazie a una migliore protezione, a un lavoro educativo e a misure preventive per evitare i danni che l'animale occasionalmente provoca, la popolazione è riuscita a sopravvivere e negli ultimi tempi è addirittura leggermente aumentata.

Ma gli orsi in via di estinzione vengono ancora uccisi sulle autostrade, o muoiono a causa delle esche avvelenate che i tartufai preparano per i cani da fiuto dei cercatori di funghi concorrenti. E la popolazione non mostra comprensione per il grande carnivoro ovunque nel suo areale.

La mappa identifica le aree di coesistenza

Paula Mayer ha avuto l'idea di modellare la coesistenza tra uomo e orso nella regione del Parco Nazionale d'Abruzzo, Lazio e Molise e di rappresentarla su una mappa nella sua tesi di laurea magistrale.

Questa mappa ha lo scopo di aiutare gli attori locali - autorità, ambientalisti, agricoltori e professionisti del turismo - a identificare le aree e le misure che sono prioritarie per promuovere la coesistenza tra uomini e orsi.

"Questo lavoro è un tentativo di dare uno sguardo razionale al paesaggio e di scoprire dove e in quali circostanze la coesistenza tra l'uomo e i grandi carnivori è possibile e dove non lo è", spiega Mayer. Il suo supervisore, l'ETH Adrienne Grêt-Régamey, ha incoraggiato la ricercatrice a tradurre la metodologia del suo lavoro in una pubblicazione scientifica. Questa è appena apparsa sul "Journal for Conservation Biology".

21 comuni analizzati

Paula Mayer ha utilizzato il suo modello per creare mappe per un totale di 21 comuni situati all'interno e intorno al Parco Nazionale d'Abruzzo. Ha selezionato tre comuni come esempio e li ha analizzati in dettaglio.

Mentre una comunità ha un atteggiamento positivo nei confronti del grande carnivoro e la coesistenza tra orso e uomo è molto probabile, in uno dei comuni analizzati la coesistenza pacifica è piuttosto improbabile. "La dottoressa ha scoperto con sorpresa che le opinioni sugli orsi sono spesso diverse in comuni che a volte distano solo pochi chilometri l'uno dall'altro. Ciò dipende soprattutto da singoli opinion leader che diffondono (false) informazioni.

La questione della coesistenza è anche influenzata dal fatto che gli abitanti di un comune dipendano dai propri prodotti agricoli o che trovino il loro sostentamento nel turismo o altrove, sottolinea il ricercatore. "Le comunità turistiche possono addirittura trarre vantaggio dagli orsi, visto che nel Parco Nazionale d'Abruzzo si è sviluppata una vera e propria industria del turismo faunistico" e si stanno investendo soldi per rendere lo smaltimento dei rifiuti, le coltivazioni di frutta e gli allevamenti a prova di orso. La situazione è diversa nelle comunità rurali, dove le misure di protezione preventiva sono spesso in ritardo. "Se hai solo dieci pecore e un orso ne uccide una, il tuo sostentamento è minacciato", spiega Mayer.

Un problema globale

Il ricercatore è convinto che il "problema dei grandi carnivori" sia lo stesso ovunque. Di solito si tratta di un conflitto urbano-rurale carico di emozioni e di un forte simbolismo che viene proiettato sull'animale. "Tuttavia, si tratta più che altro di questioni interpersonali e di controllo; l'animale selvatico è solo un simbolo intermedio".

La domanda è quali misure siano necessarie a livello locale per garantire il successo della coesistenza tra orso e uomo. Un fattore importante che Mayer ha sentito dalle interviste con la popolazione locale è che i risarcimenti statali dovrebbero essere erogati più rapidamente e con meno burocrazia - o che non dovrebbero esserci affatto. "Alcune persone sono arrabbiate perché non sono mai state risarcite per i danni causati da singoli orsi, nonostante le promesse del contrario".

Uno strumento di uso pratico

Il modello e le mappe di coesistenza che genera sono uno strumento pratico. Ad esempio, possono essere utilizzati per verificare come la coesistenza orso-uomo nel paesaggio cambi nel tempo. Il modello può anche essere utilizzato per verificare l'efficacia delle misure adottate a livello locale.

"Se il modello produce una mappa che mostra zone di bassa coesistenza nonostante misure come le recinzioni per proteggere gli alveari dagli orsi, è possibile trarre conclusioni sull'efficacia della misura - e se in quel luogo ce ne sono di migliori che promuovono la coesistenza", dice Mayer. "Questo può essere facilmente verificato o addirittura previsto con il modello".

Per calcolare le mappe non sono necessari computer di grandi dimensioni. La scienziata dell'ETH ha calcolato le mappe attuali sul suo computer portatile.

Rete con molti nodi

Per affrontare questo complesso problema, Mayer ha utilizzato una rete bayesiana. Tali reti lavorano con probabilità condizionali e possono prendere in considerazione una varietà di fattori diversi e collegarli tra loro.

L'approccio modellistico di Mayer tiene conto di fattori che rappresentano la prospettiva umana e riflettono le esigenze dell'orso. Queste variabili possono essere aggiornate con informazioni esplicite a livello locale. Per ottenere queste informazioni, ha collaborato con esperti di conservazione della natura, turismo e ricerca e ha condotto interviste con la popolazione locale.

La prospettiva dell'orso è rappresentata da fattori come l'habitat adatto e i corridoi di migrazione, ma anche dalla presenza di risorse alimentari appetibili create dall'uomo, come lo smaltimento dei rifiuti non a prova di orso, i frutteti o gli allevamenti. Ciò influenza la probabilità che gli orsi si presentino all'interno e nei pressi degli insediamenti.

Il modello cattura anche le minacce per gli orsi, come i tratti stradali e ferroviari non recintati o le aree fortemente disturbate dai turisti. La prospettiva umana è influenzata da nodi della rete come i diversi tipi di uso agricolo, la caccia e la raccolta di tartufi, ma anche dalle politiche comunitarie, dal risarcimento dei danni, dalla conoscenza e dalle emozioni nei confronti degli orsi.

Il modello collega tutti questi nodi e calcola una mappa. Questa rivela le aree in cui la coesistenza uomo-orso funziona meglio. In altre parole, le zone in cui la tolleranza umana è alta e le condizioni di vita sono buone per gli orsi, ma anche quelle in cui le condizioni sono peggiori. "Questo modello è molto adatto a mappare la complessa rete di dipendenze che sta alla base della coesistenza tra grandi carnivori ed esseri umani", spiega Mayer.

I nodi della rete possono anche essere ampliati a piacere; i nodi possono essere rimossi, sostituiti e aggiunti in altri contesti. Il modello può quindi essere adattato con relativa facilità e adattato ad altri casi, ad esempio ad altre regioni o specie animali come il lupo. "La collaborazione con la popolazione locale è fondamentale per incorporare nel modello informazioni specifiche del contesto locale", spiega il ricercatore.

Paula Mayer si è imbattuta in questo argomento durante un tirocinio nell'ambito del suo corso di laurea in scienze ambientali all'ETH. Ha lavorato per l'organizzazione per la conservazione della natura "Rewilding Apennines" in un progetto volto a promuovere la coesistenza tra l'uomo e l'orso bruno marsicano e altri animali selvatici nell'Appennino centrale.