Les demandeurs d'asile privilégiés sont jeunes, de sexe féminin et fuient la guerre
Un groupe de recherche international dirigé par le professeur de l'ETH Dominik Hangartner montre que la solidarité envers les personnes en fuite est restée stable en Europe malgré les grands défis. Les personnes ayant fui l'Ukraine ont tendance à être perçues de manière plus positive, mais pas au détriment d'autres groupes.
L'attaque russe contre l'Ukraine a déclenché l'un des plus grands mouvements de fuite depuis la Seconde Guerre mondiale. Plus de 7,4 millions d'Ukrainiens ont demandé l'asile en Europe. C'est presque trois fois plus que le nombre de personnes qui ont trouvé refuge en Europe pendant la guerre civile syrienne en 2015 et 2016.
Afin d'examiner si et comment la volonté d'accueil de la population locale a évolué depuis 2016, une équipe de recherche internationale dirigée par le professeur de l'ETH Dominik Hangartner a interrogé 33 000 personnes dans 15 pays européens. La première série d'enquêtes a eu lieu en février 2016, la seconde de mai à juin 2022. Les chercheurs ont présenté aux personnes interrogées des profils de demandeurs d'asile hypothétiques, en faisant varier de manière aléatoire des caractéristiques telles que la religion, le sexe, la profession ou le motif de fuite. Les personnes interrogées ont ensuite décidé quels profils de demandeurs d'asile elles accueilleraient dans leur pays d'origine. L'étude vient d'être publiée dans la revue spécialisée Nature.
Les réfugiés ukrainiens sont plus populaires
Les chercheurs montrent que les attitudes envers les réfugiés ukrainiens sont plus positives que celles envers les réfugiés de pays comme la Syrie, le Pakistan ou l'Afghanistan. Mais la raison n'est pas tant que l'Ukraine est un pays européen. Ce qui est déterminant, c'est plutôt que les réfugiés ukrainiens présentent un certain nombre de caractéristiques qui sont préférées par la population. "Les personnes interrogées sont plus favorables à l'accueil de demandeurs d'asile qui sont plus jeunes, de sexe féminin et chrétiens, qui déposent des demandes d'asile cohérentes, qui ont de meilleures compétences linguistiques et qualifications professionnelles et qui sont particulièrement vulnérables", explique le professeur Hangartner de l'ETH. Ces caractéristiques s'appliquent davantage aux réfugiés d'Ukraine qu'aux demandeurs d'asile d'autres pays.
Conformément à la Convention de Genève relative au statut des réfugiés, le motif de fuite a également une influence significative sur la volonté des sociétés européennes d'accueillir des demandeurs d'asile : Les personnes interrogées se sentent plutôt solidaires des personnes qui fuient la guerre et les persécutions politiques et religieuses. Les demandeurs d'asile qui quittent leur pays d'origine pour des raisons économiques sont jugés avec beaucoup plus de scepticisme.
La volonté d'accueil reste forte
L'analyse des chercheurs prouve en outre que la volonté d'accueil en Europe est restée étonnamment stable, même après le deuxième grand mouvement de réfugiés en l'espace de huit ans. "Nous ne trouvons aucun signe indiquant que la solidarité envers les personnes en fuite a diminué. Au contraire, le soutien est même un peu plus élevé aujourd'hui qu'au plus fort de la crise des réfugiés syriens" dit Hangartner. C'est d'autant plus étonnant que la recherche existante part du principe que le scepticisme à l'égard des réfugiés a tendance à augmenter en période de tensions économiques et d'inflation élevée.
En comparaison européenne, la Suisse se situe dans la moyenne avec sa volonté d'accueillir 49 pour cent des demandeurs d'asile hypothétiques. Elle se classe derrière des pays comme l'Espagne (60 pour cent) et l'Italie (58 pour cent), mais devant des pays comme la République tchèque (38 pour cent) et la Hongrie (47 pour cent).
La solidarité avec l'Ukraine ne se fait pas au détriment d'autres groupes
Les résultats de l'étude réfutent également les craintes selon lesquelles la solidarité avec les réfugiés ukrainiens se ferait nécessairement au détriment du soutien à d'autres groupes. A ce sujet, le professeur Hangartner de l'ETH précise : "Le nombre de demandeurs d'asile non ukrainiens que les personnes que nous avons interrogées accepteraient d'accueillir est soit resté le même, soit a augmenté dans tous les pays étudiés par rapport à 2016".
Cela vaut également pour les réfugiés musulmans : alors que les Européens sont en principe plus enclins à accueillir des réfugiés chrétiens, cela ne signifie pas que le soutien aux demandeurs d'asile musulmans a diminué depuis 2016. Au contraire, il a même augmenté dans la plupart des pays.
Le soutien aux réfugiés augmente aussi à droite du centre
Les chercheurs ont en outre examiné dans quelle mesure la volonté d'accueil dépendait de l'attitude politique des personnes interrogées. Les personnes qui se considèrent de gauche sont plus disposées à accueillir davantage de réfugiés que celles qui se considèrent plutôt de droite.
Les personnes interrogées qui se considèrent plutôt de gauche étaient prêtes en Suisse en 2022 à accueillir 65% des profils de réfugiés que les chercheurs leur ont soumis. Ils étaient 66 pour cent en Allemagne et 63 pour cent en Autriche. Les personnes interrogées qui se situent plutôt au centre droit sont nettement plus restrictives : alors qu'elles étaient prêtes à accueillir 35 pour cent des réfugiés en Suisse, elles étaient 38 pour cent en Autriche et 42 pour cent en Allemagne. Malgré ces différences, le soutien aux réfugiés a augmenté entre 2016 et 2022 dans toute l'Europe, tant chez les répondants de gauche (de 6 %) que de droite (de 4 %). En Suisse, il a même augmenté plus fortement chez les personnes interrogées de droite (4 %) que chez celles de gauche (3 %). Sur la base de ces résultats, les chercheurs concluent qu'il n'y a pas de polarisation croissante en ce qui concerne l'acceptation des réfugiés.
Référence bibliographique
Bansak K, Hainmueller J, Hangartner D. Le soutien des Européens aux réfugiés d'origines diverses est stable dans le temps. Nature, 9 août 2023. DOI : page externe10.1038/s41586-023-06417-6