Premio di anniversario per due professori dell'ETH
Tanja Stadler e Barbara Treutlein sono state premiate con il Cloëtta Anniversary Prize per i loro eccellenti risultati nella ricerca biomedica e nella biologia dello sviluppo.
In occasione del suo 50° anniversario, la Fondazione Max Cloëtta ha assegnato il suo unico premio per l'anniversario alle due professoresse dell'ETH Tanja Stadler e Barbara Treutlein per i loro eccezionali risultati e ricerche nel campo della biomedicina. Le vincitrici lavorano entrambe presso il Dipartimento biosistemi e ingegneria dell'ETH di Zurigo a Basilea. Condivideranno il premio di 250.000 franchi svizzeri e lo utilizzeranno per finanziare ulteriori ricerche.
Previsioni per i patogeni
In qualità di professoressa di biologia computazionale, Tanja Stadler è diventata una scienziata biomedica di primo piano in Svizzera e nel mondo. La sua ricerca nel campo delle analisi degli alberi genealogici è di importanza centrale per gli studi sulla diffusione e lo sviluppo degli agenti patogeni. Stadler lavora all'interfaccia tra matematica, informatica e biologia evolutiva e il suo lavoro ha dato importanti contributi alla diffusione e allo sviluppo di malattie infettive, tra cui l'HIV/Aids, l'Ebola, il Covid-19 e il vaiolo delle scimmie. Nel suo lavoro, sviluppa teorie fondamentali e strumenti computazionali per rispondere a domande evolutive chiave che fanno progredire le scienze della vita non solo in biologia molecolare, virologia, epidemiologia, immunologia ed ecologia, ma anche in biologia dello sviluppo e nello sviluppo evolutivo delle specie biologiche. Durante la pandemia di coronavirus, Stadler ha dato un contributo significativo alla lotta contro la pandemia in Svizzera e ha diretto la Task Force scientifica nazionale svizzera Covid-19.
La visione di Tanja Stadler per il futuro è un mondo in cui sia le autorità che i singoli cittadini hanno accesso a un'app di previsione che mostra loro l'andamento delle epidemie e li aiuta a prendere decisioni. Così come le previsioni del tempo ci aiutano a decidere se portare con noi un ombrello per andare al lavoro, una previsione di epidemia potrebbe aiutarci a valutare quanto sia importante indossare temporaneamente una maschera protettiva, ad esempio. Stadler vuole utilizzare la sua parte di premio per far progredire l'analisi in tempo reale di enormi serie di dati genetici di agenti patogeni. Tali analisi sono un prerequisito per una previsione epidemiologica completa.
Commentando il Cloëtta Anniversary Prize, Stadler afferma: "È un grande onore per me ricevere questo importante riconoscimento per il mio lavoro. Il fatto che io riceva questo premio insieme a Barbara Treutlein testimonia l'eccezionale ambiente scientifico della sede di Basilea dell'ETH di Zurigo, la casa scientifica di entrambi".
Ogni cellula racconta una storia
Professoressa di Biologia quantitativa dello sviluppo, Barbara Treutlein è una scienziata di spicco a livello internazionale e pioniera nel campo della genomica delle singole cellule. È affascinata dai complessi processi attraverso i quali una singola cellula si sviluppa in un intero organismo composto da centinaia di milioni di cellule. Migliaia di geni nel genoma controllano questi processi di sviluppo. Il gruppo di Treutlein ha sviluppato sofisticati strumenti sperimentali e informatici per misurare e analizzare l'attività dei geni in migliaia di cellule contemporaneamente. Utilizza queste tecnologie, ad esempio, per studiare i complessi processi alla base dello sviluppo del cervello umano. A tal fine, modella lo sviluppo del cervello in laboratorio utilizzando microtessuti, i cosiddetti organoidi, formati da cellule staminali umane. Le analisi di laboratorio di questi organoidi cerebrali a livello di singola cellula fanno luce sui processi fondamentali dello sviluppo cerebrale e forniscono nuove conoscenze sulle malattie cerebrali come l'autismo.
Il gruppo di Treutlein ha fatto importanti scoperte anche nel campo della rigenerazione degli organi. In anfibi come l'axolotl, interi arti o addirittura parti del cervello possono ricrescere dopo gravi lesioni. Per la prima volta, il gruppo di Treutlein ha fornito una descrizione molecolare dettagliata delle cellule da cui si sviluppano interi arti dopo l'amputazione nell'axolotl e di come si formano nuovi neuroni dopo una grave lesione cerebrale.
"Vorrei ringraziare tutti i membri attuali e gli ex membri del mio team per l'eccezionale lavoro e l'impegno profuso nei progetti. Il Cloëtta Anniversary Prize è un grande riconoscimento per la nostra ricerca e mi sento molto onorata di riceverlo", afferma l'ETH Treutlein. La professoressa Treutlein intende utilizzare la sua parte del premio Cloëtta per ricercare come vengono creati tipi specifici di neuroni durante lo sviluppo del cervello umano e come si possono produrre neuroni umani in laboratorio a partire da questi.