La recherche de l'ETH fait avancer l'administration fédérale

Les chercheurs de l'ETH Zurich mettent régulièrement leur savoir-faire au service de la politique et de l'administration suisses afin de développer des solutions aux problèmes de société. Qu'il s'agisse d'études sur mandat, d'auditions ou d'entretiens de conseil, les scientifiques fournissent des données, montrent des tendances, calculent des scénarios, expliquent les relations de cause à effet ou mettent en garde contre les dangers. Les chercheurs de l'ETH contribuent ainsi régulièrement à l'innovation dans le secteur public, car l'administration n'a généralement pas le temps de s'intéresser de plus près aux nouvelles méthodes d'analyse et technologies.

Mais le transfert de savoir vers l'administration se fait aussi par le biais des offres de formation continue de l'ETH. Chaque année, des dizaines de collaborateurs de l'administration participent à plus de 85 programmes. Ils acquièrent des connaissances et s'informent sur les nouveaux développements technologiques - de l'intelligence artificielle aux technologies numériques de la santé. Les quatre exemples suivants montrent comment les chercheurs de l'ETH soutiennent la protection de la population, la planification financière, l'approvisionnement en énergie et la cybersécurité de la Suisse et donnent ainsi des impulsions pour de nouvelles choses :

Tendances dans la protection de la population

Une panne de courant, l'effondrement du réseau de téléphonie mobile ou la prochaine pandémie : en Suisse, la protection de la population contre de telles situations d'urgence ou des situations similaires est l'affaire des cantons. L'Office fédéral de la protection de la population (OFPP) assume un rôle de coordination et de soutien au niveau fédéral. Il a notamment pour mission de développer la stratégie de la protection de la population en tenant compte des nouveaux dangers et des nouvelles opportunités. Le Center for Security Studies (CSS) de l'ETH Zurich soutient ce processus depuis 2015 déjà : "Avec nos analyses de tendances, nous aidons l'OFPP à identifier à temps les évolutions pertinentes", explique Andrin Hauri du CSS.

Le rapport des chercheurs de l'ETH offre un aperçu de douze tendances pertinentes qui devraient influencer considérablement la protection de la population suisse au cours des cinq à dix prochaines années. Outre les tendances connues telles que les adaptations de plus en plus urgentes au changement climatique ou la polarisation géopolitique croissante, les auteurs décrivent entre autres deux développements technologiques qui élargissent les possibilités d'utilisation dans la protection de la population.

D'une part, les robots sans pilote marqueront encore plus fortement la protection de la population à l'avenir. Dans le cadre de l'initiative "Advanced Robotic Capabilities for Hazardous Environments" (ARCHE), la recherche et l'administration collaborent d'ores et déjà pour utiliser les nouvelles technologies dans l'aide en cas de catastrophe. L'ETH Zurich est représentée par son robot de plongée Tethys, par le chien robot ANYmal et par la pelleteuse sans pilote Gravis. D'autre part, les satellites offrent de toutes nouvelles possibilités dans l'observation de l'environnement et dans la détection précoce des dangers naturels. Ainsi, des chercheurs de l'ETH ont récemment montré que les données GPS permettaient de mieux prévoir les événements météorologiques extrêmes tels que les orages accompagnés de fortes précipitations.

Prévisions des finances fédérales

Combien d'argent y a-t-il dans la caisse fédérale ? Cette question préoccupe régulièrement l'Administration fédérale des finances (AFF). Elle est responsable des statistiques des budgets publics de la Suisse et établit des prévisions sur les recettes et les dépenses futures. Afin de pouvoir mieux évaluer à l'avenir comment le budget de la Confédération évoluera tout au long de l'année, l'AFF a collaboré ces deux dernières années avec des chercheurs du KOF Centre de recherches conjoncturelles de l'ETH Zurich. Ceux-ci ont élaboré un modèle de prévision qui donne une nouvelle base statistique à la planification financière de la Confédération suisse. Les chercheurs ont également accompagné les collaborateurs de l'Administration des finances lors de l'introduction du nouveau modèle.

Produit intérieur brut, chômage, inflation, taux de change, recettes et dépenses fiscales - l'administration des finances reçoit en permanence des données sur l'économie suisse. Grâce au nouveau modèle, elle pourra à l'avenir établir sur cette base des projections plus précises et plus rapides du budget de la Confédération. En outre, le modèle facilite la gestion des incertitudes et le calcul de différents scénarios budgétaires. "Les collègues de l'administration des finances peuvent désormais mieux analyser l'impact de certains facteurs, comme une croissance plus faible, sur les recettes et les dépenses. Les politiques voient ainsi plus rapidement où vont les finances publiques et quelle est leur marge de manœuvre dans le cadre du frein à l'endettement", explique Samad Sarferaz, qui a dirigé le projet du côté du KOF.

La flexibilité grâce aux voitures électriques

La Suisse veut remplacer les énergies fossiles comme le gaz et le pétrole par de l'électricité produite par des installations solaires et éoliennes d'ici 2050 au plus tard. Outre le remplacement des chauffages fossiles par des pompes à chaleur électriques, le passage des voitures à essence et diesel aux voitures électriques est un élément central de cette stratégie. D'ici 2025, la moitié de toutes les voitures nouvellement immatriculées en Suisse devraient être à batterie - en 2023, ce chiffre était d'environ 20 pour cent. Comme toutes ces voitures électriques doivent être rechargées régulièrement, il faut non seulement l'infrastructure de recharge correspondante, mais surtout plus d'électricité.

L'Energy Science Center (ESC) de l'ETH, qui fait partie d'un consortium mandaté par l'Office fédéral de l'énergie, étudie ce que cela signifie pour le système électrique suisse. Les chercheurs de l'ESC indiquent que les voitures électriques pourraient même soulager le système électrique si elles sont chargées principalement lorsque l'électricité n'est pas rare. Mais ce n'est pas tout : si les voitures électriques sont également en mesure de réinjecter de l'électricité dans le réseau lorsque celui-ci se fait rare, une flexibilité supplémentaire pourrait être créée. Mais les chercheurs ne savent pas encore si les avantages de cette charge dite bidirectionnelle compensent les coûts encore élevés de l'infrastructure de charge.

"Que les voitures électriques chargent ou déchargent les réseaux électriques suisses à l'avenir dépend en grande partie du comportement de chargement des propriétaires. Des prix de l'électricité dynamiques peuvent jouer un rôle central pour créer les bonnes incitations et exploiter tout le potentiel de flexibilité des voitures électriques", explique Jonas Savelsberg de l'ESC. Grâce à ces conclusions et à d'autres similaires, l'ESC contribue à une meilleure compréhension du futur système énergétique et fournit aux responsables politiques et administratifs les bases nécessaires pour concevoir de manière optimale la réglementation des tarifs d'électricité.

Armé contre les cyber-attaques

L'administration fédérale est régulièrement la cible de cyberattaques. Ainsi, en janvier 2024, plusieurs sites web de la Confédération suisse ont été paralysés. Dans le pire des cas, de telles attaques peuvent entraver des fonctions importantes de l'administration et de l'armée. La protection contre ces attaques dépend non seulement de l'infrastructure technique, mais aussi et surtout du comportement des collaborateurs. Il suffit de cliquer sur un lien dans un courriel d'hameçonnage ou d'utiliser une clé USB compromise pour mettre en péril des systèmes informatiques entiers et des processus d'exploitation, perdre de précieuses données et nuire à la réputation de l'administration.

Pour que cela n'arrive pas au Département fédéral de la défense, de la protection de la population et des sports (DDPS), Céline Herren sensibilise ses collaborateurs aux cyber-risques courants. Elle donne des conférences et des ateliers, conçoit des modules d'e-learning et participe aux campagnes d'information du département. Afin d'acquérir les bases techniques dans le domaine de la cybersécurité et de mieux évaluer les nouveaux risques, elle a suivi le CAS ETH en cybersécurité à l'automne 2023, en tant que psychologue de formation sans passé informatique.

"Grâce à la formation continue, j'ai acquis une compréhension approfondie des défis et des tendances actuels dans le domaine de la cybersécurité. Ce savoir-faire me permet d'informer nos collaborateurs de manière plus complète et de développer de meilleurs outils pédagogiques", explique Herren, qui ajoute : "Les cours étaient parfois exigeants sur le plan technique. Mais si les connaissances acquises peuvent contribuer à mieux défendre et à mieux gérer les cyberattaques contre le DDPS, l'effort en aura valu la peine".