La ricerca dell'ETH fa progredire l'Amministrazione federale

I ricercatori dell'ETH di Zurigo mettono regolarmente le loro competenze al servizio della politica e dell'amministrazione svizzera per sviluppare soluzioni ai problemi sociali. Che si tratti di studi commissionati, audizioni o consultazioni, gli scienziati forniscono dati, evidenziano tendenze, calcolano scenari, spiegano correlazioni o mettono in guardia dai pericoli. In questo modo, i ricercatori dell'ETH contribuiscono ripetutamente alle innovazioni nel settore pubblico, in quanto l'amministrazione di solito non ha il tempo di affrontare in modo approfondito i nuovi metodi analitici e le nuove tecnologie.

Il trasferimento del sapere all'amministrazione avviene anche attraverso i programmi di formazione continua dell'ETH. Ogni anno, decine di collaboratori dell'amministrazione partecipano a Chi siamo. Acquisiscono conoscenze e si informano sui nuovi sviluppi tecnologici, dall'intelligenza artificiale alle tecnologie digitali per la salute. I quattro esempi seguenti mostrano come i ricercatori dell'ETH sostengono la protezione civile, la pianificazione finanziaria, l'approvvigionamento energetico e la sicurezza informatica in Svizzera, dando così impulso a nuove idee:

Tendenze nella protezione civile

Un'interruzione di corrente, il collasso della rete di telefonia mobile o la prossima pandemia: proteggere la popolazione da queste o simili emergenze è una questione di competenza dei Cantoni in Svizzera. L'Ufficio federale della protezione della popolazione (UFPP) svolge un ruolo di coordinamento e supporto a livello federale. I suoi compiti comprendono l'ulteriore sviluppo della strategia di protezione civile e la presa in considerazione di nuove minacce e opportunità. Il Center for Security Studies (CSS) dell'ETH di Zurigo sostiene questo processo dal 2015: "Con le nostre analisi delle tendenze, aiutiamo l'UFPP a identificare tempestivamente gli sviluppi rilevanti", spiega Andrin Hauri del CSS.

Il rapporto dei ricercatori dell'ETH fornisce una panoramica di dodici tendenze rilevanti che probabilmente avranno un impatto significativo sulla protezione civile svizzera nei prossimi cinque-dieci anni. Oltre a tendenze già note, come la necessità sempre più urgente di adattarsi ai cambiamenti climatici e la crescente polarizzazione geopolitica, gli autori descrivono anche due sviluppi tecnologici che amplieranno la gamma di applicazioni della protezione civile.

Da un lato, i robot senza pilota avranno un impatto ancora maggiore sulla difesa civile in futuro. Nell'ambito dell'iniziativa "Advanced Robotic Capabilities for Hazardous Environments" (ARCHE), la ricerca e l'amministrazione stanno già collaborando per utilizzare le nuove tecnologie nei soccorsi in caso di catastrofe. L'ETH di Zurigo è presente con il robot subacqueo Tethys, il cane robot ANYmal e l'escavatore senza equipaggio Gravis. D'altra parte, i satelliti offrono possibilità completamente nuove nell'osservazione dell'ambiente e nell'individuazione precoce dei rischi naturali. Ad esempio, i ricercatori dell'ETH hanno recentemente dimostrato che i dati GPS possono essere utilizzati per prevedere meglio gli eventi meteorologici estremi, come i temporali con forti precipitazioni.

Previsione delle finanze federali

Quanti soldi ci sono nelle casse della Confederazione? Questa domanda occupa regolarmente l'Amministrazione federale delle finanze (AFF). L'Amministrazione federale delle finanze (AFF) è responsabile delle statistiche del bilancio pubblico svizzero e prepara le previsioni delle entrate e delle uscite future. Per poter stimare meglio l'andamento del bilancio federale nel corso dell'anno, negli ultimi due anni l'AFF ha collaborato con i ricercatori del Centro di ricerca congiunturale KOF dell'ETH di Zurigo. Questi hanno creato un modello di previsione che fornisce una nuova base statistica per la pianificazione finanziaria della Confederazione Svizzera. I ricercatori hanno anche assistito i collaboratori dell'Amministrazione federale delle finanze durante l'introduzione del nuovo modello.

Prodotto interno lordo, disoccupazione, inflazione, tassi di cambio, entrate e uscite fiscali: l'Amministrazione federale delle finanze riceve costantemente dati sull'economia svizzera. Con il nuovo modello, in futuro sarà in grado di creare proiezioni più precise e più rapide del bilancio federale su questa base. Il modello facilita inoltre la gestione delle incertezze e il calcolo di diversi scenari di bilancio. "I colleghi dell'amministrazione finanziaria possono ora analizzare meglio il modo in cui singoli fattori, come la minore crescita, influenzano le entrate e le uscite. Questo permette ai politici di vedere più rapidamente l'andamento delle finanze pubbliche e il margine di manovra di cui dispongono nel quadro del freno all'indebitamento", spiega Samad Sarferaz, responsabile del progetto per il KOF.

Flessibilità grazie alle auto elettriche

La Svizzera vuole sostituire i combustibili fossili come il gas e il petrolio con l'elettricità prodotta da impianti solari ed eolici al più tardi entro il 2050. Oltre alla sostituzione degli impianti di riscaldamento a combustibile fossile con pompe di calore elettriche, il passaggio dalle auto a benzina e diesel a quelle elettriche è un elemento chiave di questa strategia. Entro il 2025, la metà di tutte le auto di nuova immatricolazione in Svizzera dovrebbe essere alimentata a batteria - nel 2023 la percentuale era di circa il 20%. Poiché tutte queste auto elettriche devono essere ricaricate regolarmente, è necessario aumentare l'elettricità e le relative infrastrutture di ricarica.

Nell'ambito di un consorzio commissionato dall'Ufficio federale dell'energia, l'ETH Energy Science Center (ESC) sta studiando le conseguenze per il sistema elettrico svizzero. I ricercatori dell'ESC sottolineano che le auto elettriche potrebbero addirittura alleggerire il carico del sistema elettrico se venissero caricate principalmente quando l'elettricità non scarseggia. Ma non è tutto: se le auto elettriche sono anche in grado di immettere nuovamente elettricità nella rete quando questa scarseggia, si potrebbe creare un'ulteriore flessibilità. Tuttavia, dal punto di vista dei ricercatori, resta da vedere se i benefici di questa cosiddetta ricarica bidirezionale superino i costi, attualmente ancora elevati, dell'infrastruttura di ricarica.

"Se in futuro le auto elettriche alleggeriranno o appesantiranno le reti elettriche svizzere dipende in larga misura dal comportamento di ricarica dei loro proprietari. I prezzi dinamici dell'elettricità possono svolgere un ruolo chiave nel fornire i giusti incentivi e nello sfruttare l'intero potenziale di flessibilità delle auto elettriche", spiega Jonas Savelsberg del CES. Con questi e altri risultati simili, il CES contribuisce a una migliore comprensione del futuro sistema energetico e fornisce a politici e amministratori le basi necessarie per ottimizzare la regolamentazione delle tariffe elettriche.

Armati contro gli attacchi informatici

L'Amministrazione federale è ripetutamente bersaglio di attacchi informatici. Nel gennaio 2024, ad esempio, diversi siti web della Confederazione Svizzera sono stati paralizzati. Nel peggiore dei casi, questi attacchi possono compromettere importanti funzioni dell'amministrazione e dell'esercito. Oltre all'infrastruttura tecnica, la protezione da questi attacchi dipende soprattutto dal comportamento dei collaboratori. Basta un clic su un link in un'e-mail di phishing o l'utilizzo di una chiavetta USB compromessa per mettere a rischio interi sistemi informatici e processi operativi, perdere dati preziosi e danneggiare la reputazione dell'amministrazione.

Per evitare che ciò accada, Céline Herren, del Dipartimento federale della difesa della popolazione e dello sport (DDPS), sensibilizza i suoi collaboratori sui rischi informatici più comuni. Tiene conferenze e workshop, progetta moduli di e-learning e partecipa alle campagne informative del dipartimento. Psicologa di formazione senza una formazione informatica, nell'autunno del 2023 ha completato il CAS ETH in cibersicurezza per apprendere le basi tecniche della sicurezza informatica e valutare meglio i nuovi rischi.

"La formazione continua mi ha permesso di comprendere meglio le sfide e le tendenze attuali nel campo della sicurezza informatica. Questa esperienza mi permette di fornire ai nostri collaboratori informazioni più complete e di sviluppare materiali didattici migliori", afferma Herren, aggiungendo: "Alcuni dei corsi sono stati tecnicamente impegnativi. Ma se le conoscenze acquisite possono aiutarci a difendere e gestire meglio gli attacchi informatici al DDPS, lo sforzo sarà valso la pena".