Pour l'agenda de l'ONU : des lacunes de données détectées dans 193 pays

Prendre des décisions politiques, comme promouvoir certaines sources d'énergie, lutter contre la pauvreté dans les régions rurales ou limiter la propagation de certaines maladies, ne fonctionne pas sans données comme base. Sinon, la politique devient un exercice à l'aveugle. Ou comme le dit Christoph Gössmann : "Sans données, nous tâtonnons dans le noir. Et actuellement, nous tâtonnons malheureusement encore trop souvent dans le noir".

Gössmann est doctorant dans le groupe de droit, d'économie et de science des données dirigé par le professeur Elliott Ash de l'ETH. En collaboration avec des collaborateurs du bureau du secrétaire général des Nations unies (ONU), il a étudié la meilleure manière d'évaluer et de présenter la disponibilité de toutes les données des 193 États membres. Des données qui permettent de mesurer la manière dont l'Agenda 2030 de l'ONU progresse.

L'Agenda 2030 vise à tracer la voie vers un monde durable, en harmonie avec la nature et dans la prospérité, la paix et le partenariat. Les dix-sept objectifs de développement durable (Sustainable Development Goals, SDGs) sont au cœur de cet agenda. Ils forment le cadre de la coopération internationale entre les États membres et rendent les progrès - ou les reculs - mesurables. Mais pour cela, il faut des données.

Gössmann a développé le SDG-Monitor en collaboration avec des collaborateurs de l'ONU. "Avec cette application d'analyse, nous fournissons aux décideurs des gouvernements et des organisations internationales la base de données dont ils ont besoin pour prendre des décisions fondées sur des preuves", explique Gössmann.

Peu de données sur la paix et d'autres thèmes

Le site Moniteur SDG est librement disponible et relie de manière innovante différents ensembles de données officielles des Nations unies, générant ainsi de nouvelles connaissances de manière facilement accessible. De manière générale, le moniteur donne des indications sur les lacunes de données dans certains pays et domaines thématiques, ou montre quels pays fournissent des données particulièrement cohérentes. Le moniteur génère automatiquement des diagrammes et est alimenté par des données supplémentaires, par exemple sur l'organisation internationale responsable de la collecte des données pour chaque indicateur (Custodian Agency).

Les utilisateurs de l'outil peuvent ainsi afficher les données souhaitées pour un ou plusieurs pays et les détailler. Le graphique suivant montre la disponibilité des données par objectif de durabilité. Des thèmes comme l'énergie, la santé, l'industrie sont nettement mieux documentés que la paix, le climat ou le genre.

Des résultats surprenants publiés dans le rapport d'accompagnement

Un an après la mise en ligne du SDG-Monitor 2022, Gössmann a publié, en collaboration avec des collègues des Nations Unies et du Global Partnership for Sustainable Development Data, un rapport sur la mi-parcours de l'Agenda 2030. En plus de fournir des informations sur les données disponibles et leur localisation, le rapport fournit de nombreuses informations de fond sur les raisons pour lesquelles la disponibilité des données varie tant au niveau mondial et thématique.

Les auteurs y présentent les principales conclusions : Il faut davantage de données sur les priorités urgentes telles que l'égalité des sexes (objectif 5) ou les mesures de protection du climat (13). Parmi les 30 pays ayant la meilleure disponibilité des données, 18 sont des pays en développement. "Au début, cela a été une constatation surprenante pour nous", explique Gössmann. "En y regardant de plus près, on peut par exemple l'attribuer aux priorités nationales qui, dans les pays en développement, sont souvent plus en phase avec les ODD que dans les pays industrialisés". D'ailleurs, la Suisse figure également parmi les 30 premiers.

Le rapport constate également que les données sont plus ou moins disponibles selon l'organisation responsable de la collecte des données (Custodian Agency). Cela dépend notamment de la complexité des méthodes de collecte des données ou du niveau de développement des normes statistiques de collecte des données au moment du lancement de l'Agenda 2030. Par exemple, certaines données peuvent être obtenues de manière relativement rentable à partir de données satellitaires, tandis que d'autres nécessitent la réalisation d'enquêtes longues et coûteuses qui n'étaient pas encore développées en 2015.

Science et politique main dans la main

"Il est important de garder à l'esprit que le moniteur ODD ne donne que des réponses sur les données disponibles pour tel ou tel pays et sur tel ou tel ensemble de thèmes", explique Gössmann. "L'application ne certifie pas quels progrès le monde a réalisés sur l'Agenda 2030 - par exemple si les femmes et les hommes sont représentés de manière égale dans les parlements du monde entier - mais si nous disposons même des données nécessaires pour faire une déclaration à ce sujet". Actuellement, de nombreux ensembles de données sont encore incomplets, ajoute-t-il. Dans ce contexte, le Monitor remplit une fonction importante de reddition de comptes et de transparence qui permet de maintenir la pression pour la mise en œuvre des ODD.

Les gouvernements seraient-ils vraiment complètement dans le noir en ce qui concerne la base de données de leurs décisions ? Gössmann n'est pas aussi catégorique. Notamment parce que ces dernières années, les données ont été communiquées un peu plus rapidement aux Nations unies que par le passé. En principe, les pays ne se fient pas uniquement aux données que vous collectez et transmettez dans le cadre du reporting sur les ODD. Il est néanmoins important d'augmenter la disponibilité des données. Mais cela n'est possible que s'il y a une volonté politique. Outre la pression publique, celle-ci peut être créée en développant des applications concrètes pour les données des ODD dans le contexte national - les données ne sont donc pas seulement utilisées pour le reporting sur les ODD, mais profondément intégrées dans les processus de décision dans les pays. Gössmann ajoute : "Il est alors financièrement intéressant pour les pays d'investir dans la collecte de données sur les ODD. Et là où les pays ne peuvent pas investir par leurs propres moyens, nous devons, en tant que communauté internationale, investir pour développer les capacités locales". Dans tous ces domaines, le moniteur des ODD aide les décideurs des organisations internationales, des gouvernements et de la société civile.