Più migrazioni a causa dei cambiamenti climatici?

Flussi di rifugiati verso l'Europa?

In un recente articolo pubblicato sulla rivista Scienza²articolo pubblicato, noi siamo chiaramente in disaccordo,³ Ad esempio, si ipotizza che il numero di richiedenti asilo nell'Unione Europea potrebbe aumentare di quasi il 200% entro la fine di questo secolo a causa del cambiamento climatico. Altri studi sostengono che il cambiamento climatico costringerà milioni di persone a lasciare le loro case nei prossimi decenni. Il titolo (tradotto in tedesco) di un articolo del Guardiano riflette questa aspettativa: "Il cambiamento climatico 'causerà la più grande crisi di rifugiati del mondo'".⁴

Un'attenzione sbagliata

Tuttavia, la nostra ricerca suggerisce che tali previsioni, simili a quelle precedenti secondo le quali il cambiamento climatico scatenerà guerre, non sono in grado di fornire un quadro completo della situazione.⁵ - sono altamente speculativi e non sufficientemente supportati da dati concreti.⁶ Un motivo importante del nostro grande scetticismo nei confronti di queste previsioni è che di solito si concentrano sulle persone che probabilmente saranno esposte all'aumento dei rischi climatici, piuttosto che sulle persone che stanno effettivamente valutando se vogliono migrare. Inoltre, tali previsioni spesso ignorano il potenziale di adattamento e i diversi gradi di vulnerabilità delle persone interessate, anche se questi sono fattori chiave nelle decisioni di migrazione.

In due articoli pubblicati di recente su Sviluppo del mondo⁷e Popolazione e ambiente⁸abbiamo fatto luce sul rapporto tra cambiamento climatico e migrazione. I nostri studi si basano su indagini sistematiche condotte su circa 4.000 uomini e donne in aree della Cambogia, del Nicaragua, del Perù, dell'Uganda e del Vietnam che stanno vivendo gravi cambiamenti ambientali e climatici.

Abbiamo studiato come queste persone percepiscono il cambiamento climatico e il suo impatto sulle loro condizioni di vita, e se decidono di emigrare o di rimanere dove vivono. A differenza di quasi tutti gli studi precedenti, i nostri dati forniscono informazioni sia sulle persone che hanno lasciato le loro case sia su quelle che sono rimaste nonostante i cambiamenti climatici. Questa distinzione è importante perché le potenziali ragioni della migrazione indotta dai cambiamenti climatici possono essere determinate solo confrontando migranti e non migranti.

Valutare le motivazioni della migrazione

Nei nostri studi distinguiamo due tipi di eventi legati al cambiamento climatico: 1) quelli che si verificano all'improvviso e sono di breve durata, come tempeste e inondazioni; e 2) quelli che si sviluppano lentamente, come la siccità o la crescente salinizzazione dell'acqua e del suolo. Secondo la nostra esperienza, nel primo caso le persone spesso non hanno altra scelta se non quella di spostarsi, ma questo avviene di solito all'interno del proprio Paese e quindi non riguarda Paesi lontani. Nel caso di cambiamenti climatici che si manifestano lentamente e dei loro effetti, invece, è più probabile che le persone colpite rimangano e cerchino di adattarsi alle mutate condizioni.

Trasferirsi, soprattutto in un Paese straniero, è troppo costoso e richiede troppo tempo per la stragrande maggioranza delle persone. Inoltre, la maggior parte delle persone si sente economicamente, socialmente e culturalmente legata al proprio Paese d'origine. Quindi, se c'è l'opportunità di adattarsi in qualche modo ai cambiamenti climatici, c'è un'alta probabilità che le persone colpite rimangano e non emigrino.

In effetti, la nostra analisi mostra che spesso i cambiamenti climatici non portano le persone a trasferirsi. Questo nonostante il fatto che alcune delle persone colpite rimangano solo perché non possono spostarsi a causa del fallimento degli sforzi di adattamento e della mancanza di risorse, anche se in realtà vorrebbero farlo.

Aiuto necessario per l'adattamento

Gli studi non sufficientemente documentati che sostengono che il cambiamento climatico costringerà milioni di persone a emigrare sono discutibili sia dal punto di vista scientifico che politico. Tali studi distraggono dal fatto che la stragrande maggioranza delle persone colpite dai cambiamenti climatici, soprattutto quelle dei Paesi poveri, preferisce rimanere a casa.

Ciò significa che i Paesi in via di sviluppo avranno bisogno di un sostegno internazionale significativamente maggiore per adattarsi ai cambiamenti climatici. Non perché le persone colpite si ritroverebbero altrimenti come rifugiati nei ricchi Paesi industrializzati, ma per alleviare le sofferenze di coloro che sono maggiormente colpiti dal cambiamento delle condizioni climatiche.