Dialogue sur l'agriculture numérique
Le conseiller fédéral Johann Schneider-Ammann, chef du Département fédéral de l'économie, de la formation et de la recherche, s'est rendu vendredi à l'ETH Zurich. Lors d'une manifestation sur le thème du Smart Farming, il a expliqué son point de vue sur la digitalisation dans l'agriculture suisse.
L'idée de cette manifestation est née lors d'une discussion avec Lino Guzzella au début de l'année, se souvient le conseiller fédéral Johann Schneider-Ammann. "Le smart farming promet un système agricole automatisé et basé sur des données : des capteurs surveillent les champs, des robots arrachent les mauvaises herbes - il est fort possible que les champs soient bientôt cultivés différemment dans l'agriculture.
Il ne s'agit en aucun cas de musique d'avenir, car des recherches intensives sont actuellement menées dans ce domaine. Mais de nombreuses questions restent ouvertes - un dialogue est indispensable. C'est pourquoi l'ETH Zurich a maintenant invité les acteurs et actrices du secteur agricole à un échange et a demandé : "Smart Farming - qu'est-ce que cela signifie pour la Suisse ?"
La clé de l'efficacité et de la durabilité
L'ETH Zurich se propose de mener cette discussion avec des spécialistes de leurs points de vue respectifs, a souligné le président de l'ETH Lino Guzzella dans son discours de bienvenue : "Notre haute école a en effet une longue tradition dans les sciences agricoles et les sciences de l'ingénieur". Combinée aux méthodes les plus récentes en matière de données et de sciences naturelles, une chance s'ouvre désormais pour l'agriculture suisse d'élaborer de nouveaux modèles de réussite écologiques et économiques.
Johann Schneider-Ammann a abondé dans ce sens. Le conseiller fédéral s'est dit convaincu que les nouvelles technologies rendront l'agriculture plus durable. La digitalisation ne se joue toutefois pas uniquement dans les machines, a-t-il reconnu en faisant allusion aux images "fascinantes" de robots dans nos têtes. Avec les lunettes de l'entrepreneur, il a notamment souligné l'importance des plateformes web et de l'échange de données.
Grâce à la mise en réseau des entreprises avec leurs fournisseurs et leurs clients, des marges de manœuvre et de nouvelles niches de produits apparaissent. Les pays qui saisissent l'opportunité du numérique génèrent plus de places de travail qu'ils n'en perdent, a déclaré Schneider-Ammann, assurant que la Confédération suisse entendait faire avancer rapidement la digitalisation de l'agriculture.
Photos de la manifestation
La technologie oui, mais pas seulement
Achim Walter, professeur de sciences des plantes cultivées, a fait le point sur les dernières avancées de la recherche agronomique numérique. Il a cité deux exemples : Une installation de caméras à câble à Eschikon, qui permet de surveiller la croissance des plantes et d'améliorer ainsi les programmes de sélection. Et une coopération entre un drone et un robot terrestre qui détectent et éliminent ensemble les mauvaises herbes. "Le smart farming est motivé par la technologie, cela ne fait aucun doute", a relevé Walter, "mais il s'agit aussi de diversité agricole, d'institutions, de marchés et de réseaux", et cela nécessite une vision globale.
Ainsi, en collaboration avec d'autres chaires, Walter étudie toujours, outre les systèmes sophistiqués, des aspects tels que l'aptitude à la pratique, la rentabilité et la plus-value écologique d'une innovation. Il l'a illustré par le projet "InnoFarm", qui vise à réduire l'utilisation d'engrais à l'aide de drones et de capteurs. Pour ce faire, les chercheurs ne se contentent pas de quantifier l'impact environnemental, mais analysent également les coûts et les bénéfices ainsi que l'exploitation optimale.
Les progrès en matière de robotique et de systèmes autonomes doivent être axés sur les besoins des utilisateurs et des utilisatrices, a déclaré Walter. C'est pourquoi le smart farming est aussi synonyme de dialogue entre l'agriculture, la politique, la recherche et les autres parties prenantes.
Administration, protection des données et coopération
Les participants à la table ronde ont également salué l'objectif d'une exploitation agricole efficace et respectueuse de l'environnement grâce aux technologies intelligentes. Mais les agriculteurs se battent encore avec des chantiers numériques, a constaté Hanspeter Hunkeler, agriculteur et membre du groupe de réflexion Vision Landwirtschaft. Les plateformes d'échange de données sont certes une bonne idée, mais les questions juridiques et la protection des données sont également préoccupantes. Francis Egger, membre de la direction de l'Union suisse des paysans, a ainsi demandé que les agriculteurs conservent la souveraineté sur leurs données. Corinne Müller, de l'entreprise de machines agricoles Müller Siblingen, a elle aussi évoqué les risques liés à la mise en réseau des exploitations via des plateformes de données.
Se tournant vers l'avenir, Michael Buser, chef de l'informatique chez la coopérative agricole Fenaco, a déclaré que la pression de la concurrence augmentait pour les agriculteurs et les agricultrices. Il faut donc coopérer davantage avec la recherche et entre eux. Müller a souligné à cet égard les modèles de partage pour l'utilisation des appareils.
Une chose est ressortie clairement de la table ronde : les agriculteurs et agricultrices souffrent du poids de la gestion de l'exploitation. Les participants à la table ronde ont donc unanimement situé les plus grandes chances dans une administration simplifiée. "J'espère que la digitalisation facilitera le travail des agriculteurs", a conclu Hunkeler.