Rischio climatico degli insetti nocivi
I ricercatori del Fare all'ETH di Zurigo e di Agroscope stanno modellando i luoghi in cui gli insetti parassiti si presenteranno in futuro. Questo aiuta a identificare precocemente i potenziali invasori e a pianificare possibili misure di difesa per l'agricoltura.
Il cambiamento climatico non solo provoca lo scioglimento dei ghiacciai, lo spuntare delle foglie prima dell'anno e la crescita dei fiori di montagna, ma modifica anche le condizioni climatiche per la comparsa di parassiti agricoli come batteri, virus, funghi e insetti.
Le colture sono già sottoposte a una forte pressione da parte di organismi nocivi, che probabilmente aumenterà con l'ulteriore riscaldamento previsto. Prendiamo ad esempio gli insetti: In Europa e in Svizzera si insediano continuamente nuove specie, alcune delle quali introdotte da altri continenti come clandestini.
L'esempio più recente è la mosca dell'aceto delle ciliegie. (Drosophila suzukii). La mosca, originaria del sud-est asiatico, è stata trovata per la prima volta in Italia e Spagna nel 2008 e in Svizzera nel 2011. Ora si è diffusa fino alla Svezia meridionale e sta conquistando i Balcani. La mosca dell'aceto delle ciliegie causa gravi danni a bacche, frutta e uva.
Prevenire con i modelli
Per essere preparati a queste brutte sorprese, il Centro nazionale per i servizi climatici (NCCS) ha stanziato dei fondi per studiare la futura diffusione di questi insetti dannosi. Loïc Pellissier, professore di ecologia del paesaggio presso l'ETH di Zurigo, e il suo gruppo stanno ora utilizzando simulazioni al computer per creare scenari per lo sviluppo e la distribuzione di potenziali insetti parassiti selezionati e di piante importanti per l'agricoltura e la silvicoltura. Gli scenari serviranno come base per pianificare misure di protezione per le colture e le foreste.
Il dottorando Marc Grünig sta analizzando la potenziale distribuzione futura di 90 diverse specie di insetti nocivi, la maggior parte delle quali non è ancora stata rilevata in Europa ma potrebbe essere introdotta, sulla base degli scenari climatici esistenti. La base per la sua selezione è fornita da un pagina esternaElenco dell'Organizzazione europea e mediterranea per la protezione delle piante. I controlli di frontiera negli aeroporti e nei porti europei stanno già intercettando molti di questi parassiti da quarantena, il che indica che esiste un rischio reale di invasione. Grünig sta anche modellando dove potrebbero insediarsi 110 piante coltivate e 25 specie arboree.
La mosca della frutta al Circolo Polare Artico?
Anche se il dottorando dell'ETH è ancora all'inizio del suo lavoro, può presentare un esempio: il moscerino della frutta delle mele (Rhagoletis pomonella). Attualmente si trova solo in Nord America e in Messico, nelle regioni di coltivazione delle mele. Non è ancora stata rilevata in Europa. Grünig ha modellato dove questa specie potrebbe trovare un habitat adatto in Europa nel 2020. La mappa di distribuzione della potenziale presenza mostra che l'Europa meridionale e centrale in particolare offrirebbe condizioni di vita adeguate. L'Europa settentrionale e le isole britanniche non sarebbero colonizzabili dalla mosca della frutta, o lo sarebbero solo in misura molto ridotta.
Nel 2060, se il clima continuerà a riscaldarsi, l'insetto potrebbe trovare condizioni di vita adeguate molto più a nord dell'Europa. I climi meridionali intorno al Mediterraneo, invece, potrebbero essere diventati troppo caldi e secchi per il moscerino della frutta. Per ragioni climatiche, la sua pianta ospite, il melo, non esisterebbe più.
I modelli di Grünig si basano su dati provenienti da diversi scenari climatici e su dati relativi all'attuale presenza degli insetti parassiti e delle loro piante ospiti. Questi dati vengono utilizzati per modellare le condizioni climatiche nell'attuale area di distribuzione e poi proiettati su vari scenari climatici. La temperatura e le precipitazioni hanno una grande influenza sulla diffusione di un insetto. "Per gli insetti, la quantità di calore è uno dei fattori più importanti che determina dove una specie può o non può insediarsi", spiega Grünig. Le temperature minime a cui una specie di insetto è in grado di sopravvivere sono altrettanto influenti.
Basi per la pratica
Gli scenari di diffusione sono destinati, tra l'altro, a servire da base per le applicazioni pratiche. I ricercatori lavorano a stretto contatto con istituzioni, centri di consulenza e autorità coinvolte nella ricerca agricola. Gli scenari possono aiutare gli istituti di ricerca agricola a sviluppare possibili misure di difesa contro i nuovi insetti emergenti, ad esempio acquistando informazioni sul controllo nei Paesi in cui l'insetto è già "registrato". "Potremmo finire per fornire un'app che preveda i parassiti come le previsioni del tempo e che aiuti gli Umwelt und Geomatik a proteggersi per tempo dagli insetti in arrivo", afferma Pellissier.
"Finora non siamo preparati a ciò che potrebbe accadere", afferma l'ETH. Poiché le colture agricole e gli alberi forestali sono particolarmente vulnerabili, l'agricoltura e la silvicoltura devono armarsi contro i rischi climatici, come l'aumento della pressione dei parassiti. L'agricoltura e le colture sono particolarmente vulnerabili, sottolinea Pellisier. "Disponiamo di mezzi efficaci per combattere i parassiti indigeni, come il bostrico. Ma dobbiamo ancora imparare a gestire la mosca dell'aceto di ciliegie".
Serie estiva
Come parte di una serie, l'ETH News presenta regolarmente articoli sulla ricerca e l'innovazione durante le festività natalizie che hanno a che fare con il periodo più bello dell'anno.
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