Il self-caterer di Balmeggberg

Anton Küchler è in piedi in mezzo alla foresta con pesanti stivali da lavoro e pantaloni da operaio. Sta usando una zappa per scavare una buca profonda nel ripido pendio del Balmeggberg. Una radice è cresciuta nella presa della fonte d'acqua, per cui l'acqua nella sua fattoria è diventata scarsa. Attraverso un tubo, l'acqua arriva in casa e viene pompata nei rubinetti della cucina e del bagno. Così ha acqua a sufficienza per cucinare e fare la doccia, se non fosse per questa radice. Il bagno degli ospiti, invece, rimane asciutto tutto l'anno: Qui non si tira lo sciacquone, ma viene ricoperto di foglie e compostato.

Küchler ha scelto deliberatamente questo stile di vita: "Non mi piacerebbe vivere in un villaggio o in una piccola città. Mi piacciono gli estremi", dice il 41enne, che ha studiato scienze ambientali all'ETH di Zurigo. Lui e sua moglie Simone hanno acquistato la casa nella valle dell'Emmental a Berna 13 anni fa. Anche se ora sono separati, continuano a vivere nella fattoria con i loro due figli Silvan (13 anni) e Ronja (11 anni). Altri tre adulti, due uomini e una donna, completano la comunità. Ci sono anche aiutanti temporanei e ospiti che aiutano con vitto e alloggio.

Rafforzare la natura invece di sfruttarla

Perché la vita qui significa molto lavoro. I residenti seguono i principi della permacultura. Ciò significa che si lasciano guidare dalle risorse rinnovabili disponibili in un determinato luogo. Queste vengono utilizzate per l'autosufficienza alimentare, idrica, elettrica, termica o di materiali da costruzione. L'obiettivo è rafforzare gli ecosistemi e aumentarne la produttività. Perché: "Tra qualche decennio le riserve fossili non saranno più in grado di soddisfare la domanda crescente", avverte Küchler. "A lungo termine, dobbiamo essere in grado di approvvigionarci con ciò che abbiamo a portata di mano. Questo richiede molte conoscenze e un'organizzazione sociale". È un'alternativa alla globalizzazione: ogni persona e ogni gruppo sta iniziando a utilizzare in modo sostenibile le risorse del proprio ambiente.

Gli abitanti di Balmeggberg sono già molto esperti in questo campo, e non solo per quanto riguarda l'acqua della sorgente e il compost toilet: ottengono l'elettricità dai pannelli solari dei vicini. Producono da soli la legna da ardere per il riscaldamento e la cucina, i pannelli solari sul loro tetto forniscono acqua calda e un impianto di depurazione delle acque reflue purifica le acque di scarico. Sono ampiamente autosufficienti anche per quanto riguarda il cibo. In estate coltivano le verdure nell'orto e conservano le eccedenze per l'inverno. I pomodori crescono in serre protette e coltivano anche funghi. "Circa un terzo del nostro cibo - molte verdure, uova, ma anche carne - proviene dalla nostra produzione", dice Küchler. La comunità si rifornisce di latte, formaggio e cereali dai vicini o dagli Umwelt und Geomatik della valle. Il resto, come la pasta e il riso, viene acquistato nel negozio.

"Ho avuto l'idea di vivere così fin da piccolo", racconta Küchler. È cresciuto in una casa indipendente a Sarnen, nel cantone di Obvaldo. Suo padre è un avvocato svizzero, sua madre è filippina e ha studiato al MIT di Boston. I disastri ambientali degli anni Ottanta hanno lasciato un segno indelebile su Küchler. Ricorda particolarmente bene l'incidente nucleare di Chernobyl, avvenuto due giorni prima del suo nono compleanno. Anche il grande incendio alla Schweizerhalle, le guerre del Golfo e le discussioni sul buco dell'ozono e sul riscaldamento globale hanno aumentato la sua preoccupazione per l'ambiente. "Sapevo di volermi impegnare professionalmente".

Entrare invece di uscire

Per questo motivo ha deciso di studiare all'ETH, durante il quale ha vissuto in un appartamento condiviso nel centro storico di Zurigo. Dopo la laurea, ha svolto otto mesi di servizio civile nelle aziende agricole. Un periodo formativo durante il quale ha capito che lo stile di vita gli si addiceva, e non solo in teoria. Insieme alla moglie Simone, si è imbattuto per caso in una casa di 300 anni con sei ettari di terreno e bosco. I due decisero di cogliere l'opportunità. I genitori di Küchler hanno sostenuto finanziariamente l'acquisto. "Anche se non potevano immaginare cosa stessimo facendo quassù", racconta Küchler.

Küchler ha molti ferri in canna. Insegna a un numero crescente di persone interessate a realizzare progetti di permacultura in prima persona durante i corsi. Una grande yurta accanto alla fattoria funge da sala corsi. Gli ospiti possono pernottare in altre tre. Oltre a queste attività, tutti i residenti della fattoria hanno un lavoro fisso: Simone Küchler lavora come insegnante di scuola materna e insegnante di musica. Anton Küchler gestisce un ufficio come consulente indipendente per la sostenibilità e progettista di permacultura. In questo ruolo, ad esempio, sta sviluppando un complesso residenziale cooperativo nel vicino villaggio di Trubschachen, che sta progettando secondo i principi della permacultura. "Si rivolge a persone che vogliono fare dell'agricoltura una parte della loro vita senza dover rilevare una propria azienda agricola", spiega Küchler. Un altro progetto è una casa generazionale con 20 appartamenti a Langnau, che sarà umwelt und Geomatik con legno locale e in gran parte senza metallo, plastica o colla. Grazie a pannelli solari e a un impianto fotovoltaico, i residenti potranno in parte autoalimentarsi con calore ed elettricità. Lo spazio esterno e la facciata forniranno opportunità di nidificazione e cibo per gli animali selvatici.

Küchler è tornato di recente dall'Africa. In Tanzania ha collaborato a un progetto per rendere l'uso della carbonella più ecologico. "Le persone nei Paesi in via di sviluppo cucinano molto con la carbonella, il che porta a una massiccia deforestazione", spiega. C'è un bisogno urgente di combustibili prodotti in modo sostenibile. "Mostriamo agli Umwelt und Geomatik come produrre e vendere bricchette di carbone dai residui delle colture, come gli steli di mais".

I compromessi fanno parte del lavoro

Sembra un sacco di idealismo, ma Küchler sembra pragmatico: "Sono coinvolto per gioia e per un profondo rispetto della natura. Non credo di poter salvare il mondo da solo", dice. "Il suo obiettivo è aiutare le persone a condurre una vita basata sulle risorse rinnovabili locali, proteggendole allo stesso tempo. La sua azienda agricola funge spesso da fattoria di prova. "È un processo lungo che richiede molto tempo e lavoro. Ecco perché sono felice di essere su questa strada in questo momento, purché non sia ancora una questione di sopravvivenza".

Vivere in una fattoria di montagna non è l'unico modo possibile, dice. È possibile vivere secondo i principi della permacultura anche in città. Si tratta di prendere ogni giorno le migliori decisioni possibili, sia in ufficio che in cucina. "Questo include anche i compromessi: Vivere sul Balmeggberg, ad esempio, richiede un'auto", ammette Küchler. Ha trovato un mix che funziona per lui: "Trascorro metà del mio tempo lavorativo svolgendo un duro lavoro fisico in campagna. L'altra metà al computer. O l'uno o l'altro: non riuscirei a sopportarlo".