Conciliare ricerca e vita familiare
Per Sebastian Schemm, ricerca e famiglia sono una cosa sola. Il padre di due bambini sta creando un gruppo di ricerca sulle correnti atmosferiche e sulla loro influenza sul clima e sul nostro tempo all'ETH di Zurigo.
Sebastian Schemm ha una visione globale della vita. Il 35enne professore assistente presso l'Istituto per l'atmosfera e il clima (IAC) dell'ETH combina lavoro, famiglia e tempo libero. "Non si tratta tanto di una separazione, quanto piuttosto di un'interrelazione tra ricerca e famiglia". Il padre di un bambino di quattro e sette anni ha anche lavorato part-time per la maggior parte della sua carriera di scienziato fino ad oggi. Con successo. Il fatto di aver ricevuto il 2019 Young Scientist Award dalla European Meteorological Society (EMS) e un ERC Starting Grant nel settembre dello scorso anno parla da sé. "Lo faccio e basta", così descrive il suo approccio.
I figli richiedono flessibilità
"Non faccio ricerca e mi occupo dei miei figli allo stesso tempo, ma ricerca e famiglia sono spesso molto vicine in termini di spazio e tempo. È un'alternanza flessibile", dice Schemm. Insieme alla sua compagna, l'architetto Franziska Wittmann, rivaluta regolarmente la ripartizione dei compiti. Anche lei lavora all'ETH come collaboratrice scientifica presso il Dipartimento di architettura.
Da quando è nato il loro primo figlio nel 2012 - all'epoca Schemm era un dottorando dell'ETH - la coppia è costantemente alla ricerca di nuove soluzioni. Entrambi hanno lavorato a tempo parziale fin dall'inizio e hanno rinunciato a molte visite a conferenze o lezioni. "Ci siamo concentrati sull'essenziale". Secondo Schemm, il modo in cui lavoriamo e ci occupiamo dei bambini potrebbe diventare più simbiotico. "La cosiddetta conduttura che perde non si apre per caso quando i ricercatori diventano genitori".
Costruire una carriera part-time
Ha avuto successo nella sua carriera anche perché ha ricevuto ripetutamente un sostegno, come sottolinea lui stesso. Dopo il dottorato all'ETH e la nascita del primo figlio, ha assunto un incarico al 60% con il professore Heini Wernli. Anche all'Università di Bergen, in Norvegia, dove ha trascorso tre anni come ricercatore post-dottorando, il direttore dell'istituto, il professore Nils-Gunnar Kvamstø, gli ha permesso di lavorare a tempo parziale.
Tuttavia, da quando Sebastian Schemm è stato nominato professore assistente presso l'ETH nel gennaio 2020, dopo un soggiorno di ricerca a Parigi e una cattedra ospite a Vienna, ha dovuto prestare maggiore attenzione a destreggiarsi tra i vari impegni. La creazione di un proprio gruppo di ricerca richiede molto tempo. Tuttavia, non teme che possa diventare troppo. "È un privilegio poter lavorare il più liberamente possibile nella scienza", dice. Spesso gli vengono in mente idee di ricerca anche al di fuori dell'orario di lavoro.
Ricerca in settori altamente rilevanti
È difficile immaginare che possa smettere di fare ricerca. "Voglio capire meglio i fenomeni atmosferici e il mondo che mi circonda", dice Schemm, che ha studiato fisica e si è specializzato in fisica dell'atmosfera e del clima a causa del suo fascino per il tempo. Oggi la sua ricerca si concentra sull'interfaccia tra tempo e clima. L'attenzione si concentra sulla fluidodinamica caotica e sulla propagazione delle onde nell'atmosfera, che possono sincronizzare il tempo su migliaia di chilometri.
Con l'aiuto di simulazioni ad alta risoluzione, Schemm vuole scoprire come la condensazione e l'evaporazione, la radiazione e la turbolenza influenzano il tempo. "Per esempio, voglio sapere cosa determina le traiettorie delle nuvole, da dove prendono l'energia le tempeste estreme o come il riscaldamento globale influisce sul flusso globale dell'atmosfera e quindi sul tempo locale".
Anche se Sebastian Schemm si occupa principalmente di ricerca di base, è lieto che il suo lavoro abbia recentemente acquisito importanza grazie al dibattito pubblico sul cambiamento climatico. "È motivante lavorare in un settore di così grande rilevanza sociale".