Premiata con il Premio Inventore Europeo
L'Ufficio Europeo dei Brevetti ha premiato gli ingegneri chimici Professor Robert Grass e Professor Wendelin Stark per la loro ricerca sull'archiviazione dei dati basata sul DNA. La loro invenzione consente di memorizzare dati digitali per migliaia di anni e di tracciare i prodotti lungo l'intera catena di fornitura.
![Erba e Stark](/de/news-und-veranstaltungen/eth-news/news/2021/06/european-inventor-award/_jcr_content/news_content/fullwidthimage/image.imageformat.930.435559363.jpg)
"Miliardi di anni fa, la natura ha scelto il DNA come disco rigido per memorizzare tutte le informazioni e le istruzioni per la vita. Le informazioni digitali possono essere facilmente tradotte in DNA sintetico e questo comporta molti vantaggi", afferma l'ETH Professor Wendelin Stark.
Il brevetto unisce natura e alta tecnologia
Con una cerimonia virtuale svoltasi la sera del 17 giugno, l'Ufficio europeo dei brevetti ha conferito il premio Inventore europeo 2021 nella categoria Ricerca ai professori Robert Grass e Wendelin Stark. Il premio premia i loro successi di ricerca nella creazione di una memoria stabile di dati nel DNA incapsulato in vetro. Stark è citato in 24 brevetti europei, Grass in 13. I due sono anche co-inventori del brevetto europeo concesso nel 2018. pagina esternaEP2831268,che è valsa loro una nomination per il premio Inventore europeo.
"Grass e Stark dimostrano che un approccio innovativo e interdisciplinare può produrre innovazioni tecnologiche con potenziali benefici per molte generazioni future, soprattutto in considerazione della crescente digitalizzazione di tutti i settori della società", ha dichiarato il presidente dell'Ufficio europeo dei brevetti António Campinos annunciando i professori come finalisti del premio.
Conservazione digitale per 1000 anni
![Memorizzazione del DNA digitale](/de/news-und-veranstaltungen/eth-news/news/2021/06/european-inventor-award/_jcr_content/news_content/textimage/image.imageformat.text50percent.1168675357.jpg)
"Il DNA ha una capacità di immagazzinamento davvero elevata", afferma Robert Grass. "Grass, professore e ingegnere chimico, e il professor Wendelin Stark, che dirige il Laboratorio Materiali Funzionali dell'ETH di Zurigo, sono i pionieri dell'incapsulamento del DNA. In una magistrale combinazione di natura e tecnologia brevettata, la loro invenzione apre un nuovo metodo di sintesi dei dati digitali nel DNA artificiale. È stato persino programmato un meccanismo di correzione, a cui ha contribuito l'ingegnere e scienziato dei dati Reinhard Heckel, all'epoca collega dell'ETH. Il team ha anche ottenuto un recupero dei dati senza errori, anche dopo test in condizioni ambientali che simulavano un periodo di conservazione di migliaia di anni.
Le nano-sfere di vetro sviluppate a questo scopo hanno un diametro 10.000 volte più piccolo di un foglio di carta. Proteggono il DNA da influenze ambientali dannose, come l'ambra protegge gli insetti fossili. L'invenzione consente di conservare il DNA digitale per migliaia di anni, rispondendo così alle sfide dei requisiti di archiviazione dei dati derivanti dalla crescita tecnologica esponenziale.
Un incredibile potenziale applicativo
Per dimostrare l'enorme gamma di applicazioni della loro tecnologia innovativa, Grass e Stark hanno collaborato con la band inglese Massive Attack e hanno codificato l'album "Mezzanine" nel DNA in occasione del suo 20° anniversario. Il DNA dell'album è stato aggiunto anche a uno spray colorato. L'opera d'arte così creata consiste letteralmente in migliaia di copie di DNA di questo album, che ora sono contenute nella vernice sulla tela. I ricercatori hanno anche codificato la prima stagione della serie Netflix "Biohackers" nel DNA, dimostrando la versatilità della tecnologia.
Il metodo di archiviazione che utilizza il DNA incapsulato in vetro, che i professori e il loro team di ricerca hanno sviluppato dal 2012, viene commercializzato dagli alumni Michela Puddu e Gediminas Mikutis nell'ETH spin-off Haelixa AG. Sono stati co-fondatori nel 2016. Haelixa utilizza l'invenzione di Grass e Stark per etichettare, ad esempio, pietre preziose, oro o anche cotone biologico, al fine di rendere tracciabile in modo affidabile l'origine del prodotto o le condizioni di lavoro Chi siamo. Grass e Stark sono anche co-fondatori di diverse altre aziende, tra cui le l'ETH TurboBeads LLC e hemotune AG.
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