L'école doctorale prend son envol
Avec un nouveau programme de doctorat, la MaP Doctoral School, l'ETH Zurich veut former des spécialistes des matériaux et des processus qui contribuent à résoudre les grandes questions de notre époque de manière interdisciplinaire - comme le changement climatique, le développement durable ou la médecine personnalisée.
Lucio Isa, professeur de matériaux mous et d'interfaces à l'ETH Zurich, portait depuis longtemps l'idée d'une nouvelle école doctorale. Son projet initial était de créer un programme de doctorat au niveau du Département de science et ingénierie des matériaux. Mais ensuite, le Centre de compétences pour les matériaux et les processus (MaP) a donné un nouveau tour à son projet : une école doctorale interdisciplinaire qui s'occupe des matériaux et des processus dans un sens plus global. Et qui a finalement été créée en janvier 2021 sous le nom de "MaP Doctoral School".
C'est la troisième école doctorale de l'ETH. Près de 140 doctorantes et doctorants de sept départements s'y sont inscrits jusqu'à présent, et leur nombre ne cesse d'augmenter. La phase pilote dure jusqu'en 2025, date à laquelle l'effectif complet de 400 à 600 doctorants devrait être atteint ; ensuite, 50 à 100 nouveaux doctorants devraient rejoindre ou terminer leur formation chaque année, afin de maintenir l'effectif des doctorants actuellement affiliés au MaP.
Tous les doctorants actuels et futurs des groupes MaP peuvent participer au programme. Depuis janvier 2022, tous les doctorants admis au Département de science et ingénierie des matériaux font partie de l'école, et il est probable que de nombreux autres suivront.
L'objectif déclaré du programme de doctorat MaP est de former des doctorants capables de relever les grands défis de la société et d'apporter des solutions via le développement de matériaux et de processus de fabrication inédits, notamment dans le domaine du changement climatique, de la durabilité ou encore de la médecine personnalisée. "Avec notre école doctorale, nous souhaitons produire de tels diplômés - les <future ready graduates> - capables de développer des solutions d'avenir dès le premier jour dans leur profession et au sein d'équipes", explique Lucio Isa, qui préside l'école doctorale MaP en tant que directeur.
"La diversité des expertises apportées au programme par différents spécialistes est le fondement du programme de doctorat"Larissa Schefer, coordinatrice de la MaP Doctoral School
Largeur et profondeur dans la formation
L'École doctorale MaP veut atteindre cet objectif en faisant participer au programme des doctorants aux expertises et aux origines disciplinaires les plus diverses - de l'architecture à la biologie - et en faisant de la transdisciplinarité l'un des piliers de leurs projets. Cela favorise la mise en réseau et l'échange d'idées et d'approches. "La diversité des expertises que différents spécialistes apportent au programme est le fondement même du programme de doctorat", souligne Larissa Schefer, coordinatrice de l'École doctorale MaP.
Aujourd'hui déjà, le centre de compétences MaP met en relation la science et la pratique. "Ce programme de formation renforce la collaboration entre les disciplines et la transmission du savoir issu de la recherche fondamentale", affirme Schefer avec conviction. La direction de l'école apprécie d'ailleurs expressément la mise en réseau des chercheurs entre les départements des EPF, avec les institutions du Domaine des EPF et avec l'industrie des matériaux et de la fabrication, ainsi que diverses initiatives bottom-up et de nouveaux formats, qui constituent des atouts concurrentiels du MaP. Parmi ces nouveaux formats figurent notamment la MaP Doctoral School, la plateforme de technique d'impression 3D "additivETH" ainsi que le CAS Advanced Materials and Processes.
En plus de la formation transdisciplinaire large, les doctorants continueront toutefois à recevoir une formation approfondie et approfondie dans leur domaine de prédilection grâce à leur rattachement à une orientation thématique.
Les chaires en profitent aussi
L'orientation inter-, respectivement transdisciplinaire de l'école ne profitera pas seulement aux doctorants, mais aussi aux chaires impliquées, souligne Schefer : "En renforçant le sentiment de communauté entre les doctorants, de nouvelles possibilités d'échange et de collaboration au-delà des différentes disciplines apparaissent et servent de volant pour de nouvelles initiatives".
Cinq orientations thématiques forment l'ossature de l'école doctorale : les technologies de fabrication modernes, la résistance et la durée de vie des matériaux, la science et la technologie aux toutes petites échelles, la durabilité et les matériaux bio-inspirés, ainsi que les matériaux souples.
Parallèlement, les doctorants suivent une formation pratique. Ils apprennent à connaître les outils nécessaires à leur travail dans le cadre d'ateliers, de séminaires ou de cours pratiques ; ils sont également formés aux matériaux et aux processus pilotés par les données, aux bonnes pratiques scientifiques et à la durabilité.
D'autres points forts sont en outre les thèmes transdisciplinaires transversaux et les efforts visant à renforcer le sentiment de communauté entre les doctorants par des formats ciblés et interactifs.
Bilan intermédiaire positif malgré la pandémie
En raison de la pandémie, de nombreuses choses ont dû être reportées ou ont pris du retard. La phase de démarrage, durant laquelle l'échange personnel est indispensable, a donc eu lieu plus tard que ne l'espéraient les initiateurs et initiatrices de l'École doctorale MaP. "Mais maintenant, un an après que la direction de l'école a approuvé et financé l'initiative, nous avons pris notre envol", se réjouit Lucio Isa.
Le coup d'envoi a été donné par "The Big Bang", un événement au cours duquel la première volée de doctorants de la MaP Doctoral School s'est rencontrée dans des ateliers et a élaboré des idées d'initiatives transdisciplinaires, en guise de soutien pour le quotidien du doctorat.
"Nous avons déjà vu de superbes concepts", se réjouit Schefer, notamment le speed-dating des compétences scientifiques. Il s'agit pour les doctorants de se rencontrer régulièrement afin de présenter des questions ouvertes sur leurs projets de recherche qui correspondent à des approches de solutions de leurs camarades. "Une telle démarche ne peut réussir que si les étudiants ne restent pas seuls à broyer du noir, mais cultivent l'échange mutuel", souligne la coordinatrice de la MaP Doctoral School.
"The Big Bang" a été pour de nombreux nouveaux doctorants leur première rencontre avec des collègues en dehors de leurs groupes de recherche, et leur enthousiasme et leur engagement étaient palpables pour tous. Cela a fait de cet événement une expérience durable. Nous envisageons l'avenir avec optimisme", conclut Isa.