I tumori al seno sono attraversati da minuscoli canali. Sono resti di precedenti vasi sanguigni e sono densamente riempiti di fibre proteiche nel tumore. Le cellule immunitarie rimangono attaccate alle fibre. Invece di colpire le cellule tumorali, le cellule immunitarie in questo ambiente secernono molecole che favoriscono la crescita e quindi aiutano le cellule tumorali a moltiplicarsi. È quanto hanno scoperto alcuni mesi fa i ricercatori del gruppo della professoressa Viola Vogel dell'ETH, attraverso esperimenti sui topi. Le loro scoperte consentono di comprendere meglio la crescita dei tumori e di sviluppare eventualmente nuovi metodi diagnostici e terapeutici.
Tuttavia, una domanda importante rimane senza risposta: In che misura i risultati della ricerca sui topi possono essere trasferiti alle pazienti umane con cancro al seno? In un progetto di ricerca congiunto con l'Ospedale Cantonale di Baden (KSB), i ricercatori stanno ora studiando se tracce di vasi sanguigni rimodellati possono essere trovate anche in campioni di tessuto di pazienti con cancro al seno. L'esempio della ricerca di Viola Vogel mostra quanto sia importante la ricerca clinica per rendere utilizzabili per la società i risultati della ricerca fondamentale.
Collaborazione nell'insegnamento e nella ricerca
"La collaborazione con l'Ospedale Cantonale di Baden è un colpo di fortuna per l'ETH", afferma Christian Wolfrum, Vicepresidente per la ricerca dell'ETH di Zurigo. "Negli ultimi anni siamo riusciti a costruire una collaborazione fiduciosa e innovativa e a realizzare insieme progetti in molte aree cliniche. La nostra visione comune è che la cura e la ricerca vadano di pari passo, per ottenere i migliori risultati per i pazienti". Inizialmente, tre cattedre saranno trasferite in nella Partnerhaus II di nuova costruzione nel campus KSB.
"Siamo orgogliosi che un'istituzione come l'ETH abbia deciso di collaborare con un ospedale centrale in Argovia", afferma Adrian Schmitter, CEO di KSB. Questa collaborazione è unica in Svizzera. "Con le nostre attività ospedaliere, possiamo offrire ai ricercatori un ambiente pratico. KSB, a sua volta, beneficia della forza innovativa e delle competenze dell'ETH. Inoltre, rende Baden una località più attraente per le aziende e le start-up del settore sanitario".