L'écologie, discipline phare de l'avenir

La biodiversité est le fondement de la qualité de vie, de la santé, du bon fonctionnement du climat local, de l'agriculture écologique et de nombreuses autres fonctions vitales de nos paysages. Il faut donc réussir à régénérer écologiquement l'ensemble du paysage exploité. Pour cela, il faut évoluer vers une économie écologique qui augmente le capital naturel au lieu de le détruire. C'est possible si l'économie mise sur des solutions basées sur la nature.

Avec la nature et non contre elle

Les solutions basées sur la nature s'associent à la nature, génèrent de la valeur ajoutée et, si elles sont bien conçues, profitent à la biodiversité, au climat et à la santé humaine. Elles sont multifonctionnelles et peuvent s'auto-entretenir. Cela les rend souvent plus adaptables, plus résistantes et moins chères à entretenir que les solutions techniques.

En régénérant les forêts, les marais, les rivières et les sols, nous favorisons la diversité des espèces biodiversité et nous assurons des services précieux. Les écosystèmes réduisent les gaz à effet de serre et atténuent les effets du changement climatique.² Elles absorbent rapidement beaucoup d'eau de pluie et équilibrent le climat régional en tamponnant les températures élevées et la sécheresse.³

L'agriculture biologique produit des aliments avec l'aide de la biodiversité dans les champs - des cultures plus diversifiées aux micro-organismes du sol en passant par les insectes utiles. Les systèmes agroforestiers combinent des cultures au sol avec des arbres et réintroduisent des communautés entières d'espèces dans les terres agricoles. Le système est ainsi plus résistant.

Les avantages d'une infrastructure verte sont particulièrement évidents dans les villes : La végétation purifie l'air et rafraîchit le climat urbain, car les sols non imperméabilisés stockent l'eau de pluie et la mettent à disposition pour l'évaporation. Les espaces verts offrent un espace de détente et améliorent la santé et la qualité de vie des personnes.

Le progrès grâce à l'écologie

La recherche urbaine multidisciplinaire est actuellement un domaine passionnant pour les solutions basées sur la nature. Planificateurs, architectes et ingénieurs collaborent avec des écologistes pour rendre les villes compatibles avec le climat et, plus généralement, avec l'avenir, en y intégrant la nature.⁴

Il s'agit notamment de matériaux de construction "biosourcés" tels que l'argile, le bois, le bambou, la paille, les plantes vivantes ou les entrelacs de champignons.⁵ Ils sont réutilisables, stockent le CO₂ et recèlent le potentiel d'une construction climatiquement neutre dans une future économie circulaire. "Regenerative Design" réfléchit à des bâtiments qui se renouvellent d'eux-mêmes, qui sont en outre dégradables et qui, dans le cadre des cycles naturels de matières, nourrissent la nature urbaine ou les matériaux de construction renouvelables.

Ces visions illustrent la manière dont l'approche écologique peut conduire à des idées radicalement nouvelles. Basé sur la nature ne jette pas un regard nostalgique sur le passé, mais offre des perspectives pour le monde de demain.

De même, nous ne réussirons un tournant agricole nécessaire et urgent que si nous nous appuyons sur les principes de la biodiversité. La recherche moderne sur la biodiversité a par exemple démontré que les cultures mixtes sont plus productives que les monocultures.⁶ Sur la base de connaissances écologiques approfondies, il est possible de développer une agriculture qui restaure les qualités naturelles perdues et invente de nouveaux systèmes de production : Quels sont les champignons et les microbes les mieux à même de régénérer les sols dégradés ? Comment récupérons-nous les services naturels perdus comme la pollinisation ou le contrôle biologique des parasites ? Quel rôle les insectes ou les algues joueront-ils en tant que sources de protéines pour notre alimentation ?

Participer aux décisions en tant que société

Les progrès technologiques connaissent une période faste lorsqu'une recherche fondamentale motivée par la curiosité répond à un besoin social. Au 20e siècle, les percées en physique et en chimie ont permis de créer une économie basée sur l'ingénierie et les énergies fossiles. Actuellement, nous assistons à un partenariat entre les sciences informatiques et la digitalisation. En tant que société, nous avons le choix de la recherche que nous soutenons et pouvons influencer indirectement les compétences qui seront développées et les innovations qui pourraient voir le jour.

En conséquence, la voie vers une économie basée sur la nature dépend également de l'orientation stratégique des hautes écoles. Si nous voulons, en tant que société, préserver ou augmenter notre capital naturel, il faut davantage de compétences écologiques dans la recherche et le développement et, en fin de compte, à tous les niveaux de la société.⁷

Pour les hautes écoles, cela implique d'investir dans la recherche fondamentale en écologie, de favoriser le transfert de technologies de solutions basées sur la nature par le biais d'incubateurs d'idées et de plateformes de démarrage, et d'intégrer les connaissances écologiques dans toutes les filières d'études et les cours de formation continue.

Avec la durabilité, l'ETH Zurich a montré comment la focalisation est possible : elle a fait très tôt de ce thème une priorité stratégique et l'a largement ancré dans la recherche, l'enseignement et le campus.⁸ Aujourd'hui, les principes de durabilité sont intégrés dans les objets des cours de toutes les disciplines. Je vois un thème transversal similaire dans la biodiversité.

Une régénération réussie des bases naturelles de la vie nécessitera le savoir de toutes les disciplines. Mais elle ne réussira que si l'écologie devient la discipline directrice de notre action. La crise de la biodiversité est avant tout une crise de la société du savoir : le savoir écologique, les valeurs et les compétences d'action font défaut.