Ratgeber «Kulturschock»

Ein Studium im Ausland kann einen Sprung ins Ungewisse bedeuten, was eine Herausforderung sein kann. Der Ratgeber bereitet Studierende vor und gibt ihnen praktische Tipps.

Sie lernen neue Menschen kennen, eine neue Sprache, ein neues Studiensystem und kulturelle Unterschiede. Das kann durchaus Spass machen und ist ein wertvoller Teil Ihrer Auslandserfahrung, doch der Umgang mit so viel Veränderung kann manchmal auch eine Herausforderung sein. Dieser Ratgeber hilft Ihnen, einen Kulturschock1 zu vermeiden, zu erkennen und zu bewältigen.

  • Ein Kulturschock ist eine ganz natürliche Reaktion auf eine andere Umgebung und kann in der Regel mit der Zeit überwunden werden. Das anfängliche Unbehagen ist nur ein Element eines fortlaufenden Lern- und Anpassungsprozesses, der durch das Auftreten von Unterschieden ausgelöst wird.
  • Seien Sie geduldig mit sich selbst: Geben Sie sich viel Zeit, denn die Eingewöhnung in eine ungewohnte Umgebung braucht bei jedem Menschen Zeit und kann durchaus einige Monate dauern.
  • Sie können den Anpassungsprozess durch verschiedene Massnahmen erleichtern, die meist darauf hinauslaufen, dass Sie selbst aktiv werden, anstatt sich aus Frustration von anderen abzukapseln. Warten Sie nicht passiv darauf, dass etwas passiert und dass Sie Freunde finden, sondern werden Sie aktiv und engagieren Sie sich.
  • Wenn es schlimm wird und Sie das Gefühl haben, dass Sie Unterstützung brauchen, wissen Sie, an wen Sie sich wenden können. Es gibt viele Menschen, die in Zeiten der Not für Sie da sind, seien es Freunde, ESN-Kontakte oder professionelle Beratungspersonen, sodass Sie sicher sein können, immer ein offenes Ohr zu finden.
  • Wenn Sie die anfängliche Verwirrung und Orientierungslosigkeit, die das Eintauchen in eine neue Kultur mit sich bringt, überwunden haben, können Sie sich selbst beglückwünschen: Sie sind nun bereit und in der Lage, mit den Unterschieden umzugehen und sich zurechtzufinden, selbst an einem ehemals fremden und ungewohnten Ort, einschliesslich anderer Bräuche, Einstellungen, Sprache, Speisen etc. Dennoch sollten Sie bedenken, dass Kulturen mit einem Eisberg verglichen werden können, und während Sie gelernt haben, mit dem Teil zurechtzukommen, der über der Oberfläche zu sehen ist, gibt es vielleicht noch viele weitere Feinheiten, die Sie vielleicht noch gar nicht erkannt haben oder auf die Sie noch nicht gestossen sind. Wenn Sie also Ihre Interaktion mit dieser inzwischen gar nicht mehr so unbekannten Kultur fortsetzen, denken Sie daran, dass es vielleicht noch mehr gibt, was Sie noch nicht wissen, und dass Sie mit der Zeit noch mehr lernen werden.

1 Auch wenn der Begriff «Kulturschock» in der Wissenschaft manchmal umstritten ist, haben wir uns aus Gründen der Verständlichkeit für die Verwendung des Begriffs entschieden. Unserer Erfahrung nach hat der Begriff bereits Eingang in die Umgangssprache gefunden.

Ohne es vielleicht zu merken, wachsen wir alle mit vielen Einstellungen und kulturellen Mustern auf, die wir in der Regel nicht hinterfragen, da sie uns und unseren Mitmenschen so natürlich erscheinen. Erst wenn wir mit Menschen zu tun haben, deren Weltanschauungen, Werte, Einstellungen oder soziales Verhalten sich von unseren eigenen unterscheiden, wird uns vielleicht bewusst, dass es so etwas wie eine objektive Realität nicht gibt – eine Erkenntnis, die sehr beunruhigend sein kann, da plötzlich alles, was wir für selbstverständlich hielten, in Frage gestellt wird.

Der Kulturschock ist eine normale und logische Reaktion, wenn jemand auf Unterschiede in einem anderen kulturellen Umfeld stösst. Er kann sich bei jedem Menschen sehr unterschiedlich äussern, da jeder auf eine bestimmte Situation anders reagiert. Im Allgemeinen lässt sich der Kulturschock jedoch am besten als eine Mischung von Gefühlen beschreiben, die sich aus der plötzlichen Veränderung ergeben, wenn eine Person alles Vertraute hinter sich lässt und an einen unbekannten Ort zieht. Am neuen Ort kann zunächst vieles fremd sein, angefangen bei den Menschen, der Sprache, dem Essen oder dem Klima bis hin zu Feinheiten wie Kommunikationsstil, Humor oder Alltagsverhalten. Sie müssen nicht nur ein anspruchsvolles Studium in einem anderen akademischen System bewältigen, sondern werden auch mit einer fremden Kultur konfrontiert, während Sie gleichzeitig von Ihren Freunden und Ihrer Familie entfernt sind. Es ist daher ganz normal, dass man auf diese plötzliche Veränderung mit Orientierungslosigkeit, Verwirrung, Angst oder in manchen Fällen sogar Frustration reagiert.

Die gute Nachricht ist jedoch, dass der Kulturschock nur eine Phase in einem fortlaufenden Akkulturations- und Lernprozess ist, der es Ihnen schliesslich ermöglicht, sich in zwei (oder mehr) Kulturen wohl zu fühlen und zurechtzukommen. Die anfängliche Reaktion auf die fremde Umgebung ist ganz natürlich und ein Zeichen dafür, dass Sie bewusst und / oder unbewusst die Unterschiede zu dem, was Sie gewohnt sind, wahrnehmen. Mit der Zeit werden Sie lernen, sich mit Ihrer neuen Situation und Umgebung zu arrangieren, und je mehr Zeit Sie an dem neuen Ort verbringen, desto mehr werden Sie wahrscheinlich sogar anfangen, das Eintauchen in ein anderes Leben zu mögen und zu geniessen. Das bedeutet keinesfalls, dass Sie aufhören, die Person zu sein, die Sie sind, und eine völlig neue Identität annehmen, dass Sie so werden müssen wie die Menschen im Land Ihrer Gasthochschule oder dass Sie alles Neue, dem Sie begegnen, mögen und gutheissen müssen. Aber Ihr Aufenthalt kann Ihren Horizont erweitern und Ihnen die Augen für Unterschiede öffnen, da Sie vielleicht feststellen, dass Dinge auf ganz andere Weise getan werden können. Vor allem aber werden Sie die Fähigkeit entwickeln, Unterschiede zu tolerieren und mit ihnen umzugehen, während Sie Ihre ganz eigene Art und Weise finden, an einem anderen Ort zu leben und dennoch Ihre Identität zu bewahren.

Der Kulturschock ist eine normale und logische Reaktion, wenn man in einem anderen kulturellen Umfeld auf Unterschiede stösst.

Der Kontakt zwischen verschiedenen Kulturen birgt von Natur aus Stresspotenzial, da man sich plötzlich an einem Ort wiederfindet, an dem man niemanden kennt, die sozialen Gepflogenheiten und Interaktionen sowie die Sprache möglicherweise ungewohnt sind und grundlegende Konzepte und Annahmen, die man für allgemeingültig hielt, in der neuen Umgebung plötzlich nicht mehr unbedingt zutreffen. Das Wissen um die Existenz des Kulturschocks und die Tatsache, dass es sich dabei um eine natürliche Reaktion auf Stress handelt, ist der erste Schritt zur Minimierung der Auswirkungen von Akkulturationsschwierigkeiten, doch sollten Sie auch die möglichen Anzeichen kennen, die auf einen Kulturschock hindeuten können, damit Sie ihn erkennen können, wenn er Sie oder jemanden aus Ihrem Freundeskreis trifft.

Jeder Mensch reagiert anders auf Stress; daher können die Symptome eines Kulturschocks von Person zu Person unterschiedlich sein. Es kann sowohl zu körperlichen als auch zu emotionalen Reaktionen kommen. Zu den körperlichen Reaktionen können Allergien, Schmerzen, Unwohlsein, Schlaflosigkeit, übermässige Müdigkeit, Überessen oder Appetitlosigkeit und vieles mehr gehören. Emotionale Reaktionen können unter anderem Einsamkeit, Heimweh, Verlust des Selbstvertrauens, Stimmungsschwankungen, Desorientierung, Angst, Unsicherheit, Depression etc. sein. Es kann auch weitere Auswirkungen geben, die Einstellungen und soziales Verhalten betreffen, wie z.B. eine Überidentifikation und Idealisierung der Heimatkultur, die Entwicklung Stereotypen über die Kultur des Gastlandes, sozialer Rückzug und Selbstausschluss, Abwertung und Ablehnung von allem, was einem fremd ist, die Unfähigkeit, auch nur die einfachsten Probleme zu lösen, und andere.

Im Allgemeinen sind wir der Meinung, dass Sie sich selbst am besten kennen und daher in der Lage sein sollten, zu erkennen, wenn etwas Ungewöhnliches mit Ihnen vor sich geht. Denken Sie daran, dass es völlig normal ist, auf eine veränderte kulturelle Umgebung zu reagieren. Achten Sie jedoch auf Veränderungen Ihres geistigen und/oder körperlichen Wohlbefindens, damit Sie bei Bedarf frühzeitig proaktive Massnahmen ergreifen können. Wenn Sie bemerken, dass ein Freund oder eine Freundin starke Anzeichen eines Kulturschocks zeigt, sollten Sie mit ihm oder ihr darüber sprechen und ihm oder ihr emotionale Unterstützung anbieten oder andere Möglichkeiten aufzeigen, um zusätzliche Hilfe zu erhalten.

Foto von vielfarbigen Luftlampions bei Nacht in Singapur

Ein akademischer Auslandsaufenthalt bringt auch ein ungewohntes akademisches Umfeld mit sich, das sich in vielerlei Hinsicht von dem unterscheiden kann, an das Sie gewöhnt sind. Im Folgenden finden Sie einige Ratschläge, die nützlich sein könnten.

Informieren Sie sich

Nehmen Sie an allen angebotenen Orientierungs- oder Einführungsveranstaltungen teil, lesen Sie die Informationen, die Sie erhalten, sorgfältig durch und informieren Sie sich im Internet über weitere Einzelheiten. Auf diese Weise können Sie sich über das Dienstleistungsangebot, die Standorte sowie organisatorische und administrative Angelegenheiten informieren. Sie können nur die Ressourcen nutzen, die Sie kennen, also investieren Sie etwas Zeit, um zu lernen, wo Sie welche Informationen finden. Nutzen Sie die Ressourcen Ihrer Gasthochschule.

Rechnen Sie mit Unterschieden

Je nachdem, welche Art von akademischem Umfeld Sie gewohnt sind, werden Sie bei einem ein- oder zweisemestrigen Auslandsstudium mit mehr oder weniger Unterschieden in verschiedenen Aspekten konfrontiert. Bereiten Sie sich auf einige Aspekte vor, die für Sie höchstwahrscheinlich neu und ungewohnt sein werden, z.B. Lehr- oder Lernstile, Kommunikation und Interaktion mit Mitstudierenden und Dozierenden, Prüfungsformen, Inhalte, didaktische Methoden etc. Einige dieser Unterschiede, die Sie antreffen werden, mögen grösser, andere kleiner sein; einige werden Ihnen vielleicht gefallen, andere nicht – und das ist völlig in Ordnung. Versuchen Sie auf jeden Fall, diesen Unterschieden aufgeschlossen zu begegnen und sie als Chance zu sehen, in ein anderes akademisches System einzutauchen. Lehnen Sie nicht alles, was Ihnen fremd ist, ab und beurteilen Sie es nicht. Betrachten Sie es als eine Lernerfahrung, als Teil Ihres Mobilitätsstudiums.

Kommunikation und Interaktion

Je nach Gasthochschule und möglicherweise auch je nach Kurs und Dozierende kann sich die Kommunikation und Interaktion im Unterricht erheblich von dem unterscheiden, was Sie gewohnt sind. Betrachten Sie diese Veränderung als Teil Ihrer Austauscherfahrung und beobachten Sie das Verhalten der einheimischen Studierenden im Unterricht. Aber auch wenn sich Ihre Kommunikation von der der einheimischen Studierenden unterscheidet, sollten Sie nicht zögern, im Unterricht um weitere Erläuterungen zu bitten, wenn Sie das für notwendig halten.

Bewältigung des Arbeitspensums und der Prüfungen

Das Studium in einem anderen akademischen System kann bedeuten, dass das Arbeitspensum anders verteilt ist, als Sie es gewohnt sind. Es kann sein, dass Sie während des Semesters eine andere Anzahl von Aufgaben erledigen müssen oder dass während des Semesters Prüfungen stattfinden, so dass Sie Ihr Studium anders organisieren müssen als an der ETH. Informieren Sie sich über die Anforderungen und Aufgaben in den einzelnen Kursen und besprechen Sie diese gegebenenfalls mit Studierenden vor Ort, um eine bessere Vorstellung von der Arbeitsbelastung zu bekommen. Behalten Sie den Überblick über fällige Aufgaben und planen Sie während des Semesters genügend Zeit für eine gründliche Vorbereitung ein. Beginnen Sie im Allgemeinen frühzeitig mit der Prüfungsvorbereitung und planen Sie ausreichend Zeit zum Lernen ein, um zusätzlichen Stress zu vermeiden.

Quelle (bei Interesse)

JavaScript wurde auf Ihrem Browser deaktiviert