Chi siamo dovrebbe parlare di test sugli animali
Detlef Günther ritiene che sia positivo che nella società ci sia un ampio dibattito sulla sperimentazione animale, ma è importante che queste discussioni siano corrette e basate sui fatti.
Il 13 febbraio 2022 gli elettori svizzeri voteranno un'iniziativa popolare per vietare tutti gli esperimenti sugli animali. Questa iniziativa ha un impatto diretto e massiccio sull'ETH di Zurigo e sulla Svizzera come centro di ricerca. È quindi importante che, in vista del voto, ci occupiamo da vicino della questione degli esperimenti sugli animali. Mi sembra chiaro che ci sono molte buone ragioni contro il divieto di sperimentazione animale - le ho già spiegate in dettaglio qui nel Future Blog (Un divieto sarebbe una battuta d'arresto, Gli esperimenti sugli animali restano importanti). Vorrei quindi concentrarmi su come dovremmo parlare della complessa questione della sperimentazione animale.
La società sta cambiando per quanto riguarda il modo in cui trattiamo il nostro ambiente. Anche la maggiore attenzione al benessere degli animali è, a mio avviso, uno sviluppo sociale positivo. Molte persone riducono o evitano consapevolmente di mangiare carne, in modo da ridurre il numero di animali da allevamento. I ricercatori fanno parte della società e ovviamente questo discorso non passa inosservato, perché anche loro sono molto interessati a una maggiore consapevolezza ambientale e si preoccupano del benessere degli animali.
Gli scienziati si concentrano sulla generazione di conoscenze e sulla risoluzione di problemi. La ricerca medica non può fare a meno della sperimentazione animale, ma il discorso sociale sulla sperimentazione animale è molto utile perché spinge la ricerca a svilupparsi ulteriormente in questo settore. Negli ultimi anni abbiamo fatto grandi progressi con i cosiddetti approcci 3R (replace, reduce, refine). Un solo esempio: i colleghi dell'Università di Berna sono riusciti a coltivare le cellule respiratorie in modo tale da poter utilizzare il loro modello per le malattie infettive del tratto respiratorio, come la Covid-19, per sostituire alcuni esperimenti che altrimenti avrebbero richiesto l'uso di animali.1 L'intensa attività di ricerca alle 3R è il contributo che la scienza può dare in modo specifico al benessere degli animali quando si tratta di sperimentazione animale e lo stiamo facendo con grande intensità - quindi anche la ricerca è una parte essenziale della soluzione.
"L'iniziativa vuole prescrivere il modo in cui la ricerca può essere condotta in Svizzera. In definitiva, ciò significa che intere aree di ricerca nei campi della medicina e delle scienze della vita saranno rese impossibili".Detlef Günther
Impedire la conoscenza scientifica?
Di solito, quando le questioni scientifiche vengono dibattute nella società e nella politica per la scienza, l'attenzione si concentra sui risultati della ricerca. Il cambiamento climatico e la pandemia di coronavirus ci dimostrano quanto possano essere difficili questi dibattiti e quanto possa essere lungo il tempo necessario perché le scoperte scientifiche vengano ampiamente accettate dalla società. Nel caso di farmaci di successo, che spesso richiedono molto tempo per essere sviluppati, spesso si dimenticano le prove necessarie che hanno contribuito al loro successo.
Tuttavia, il dibattito avviato dall'iniziativa ha una qualità completamente diversa. Il divieto di sperimentazione animale colpisce il cuore stesso della ricerca. L'iniziativa vuole renderlo obbligatorio, comericerca in Svizzera. In definitiva, ciò significa che intere aree di ricerca nel campo della medicina e delle scienze della vita vengono rese impossibili. Vietando un approccio scientifico centrale - la sperimentazione animale - impediamo deliberatamente nuove scoperte scientifiche. Sarebbe come dire a un ricercatore sul clima che non può più fare simulazioni al computer perché richiedono troppa energia. La ricerca non avviene mai nel vuoto: richiede infrastrutture e risorse. E sì, alcune ricerche richiedono animali da laboratorio: questo può non piacervi, ma chiudere semplicemente la mente a questa realtà non risolverà alcun problema.
Votate per il futuro blog
Il pagina esternaBlog scientifico dell'anno 2021 può essere votato fino a lunedì 10 gennaio a mezzanotte. L'ETH future blog è stato nominato. Il vostro voto conta!
Equo e basato sui fatti
Capisco bene che la sperimentazione animale è un argomento molto emotivo. Tuttavia, in questo Paese abbiamo bisogno di una discussione equa e basata sui fatti. Quando gli oppositori della sperimentazione animale affermano che il 99% dei risultati della sperimentazione animale non porta a nulla e non può essere applicato all'uomo, è semplicemente sbagliato. Innumerevoli farmaci che potrebbero essere sviluppati solo con la sperimentazione animale dimostrano il contrario. Chi siamo deve discutere le argomentazioni di entrambe le parti, ma queste devono essere basate sui fatti. Non c'è spazio per la disinformazione.
È inaccettabile che i ricercatori che si esprimono sul cambiamento climatico o sul coronavirus siano attualmente esposti a gravi minacce alla vita e all'incolumità fisica. I ricercatori che nelle prossime settimane prima del voto spiegheranno perché stanno conducendo esperimenti sugli animali e perché sono necessari devono potersi esprimere liberamente e senza paura in questo discorso sociale e politico. Hanno il diritto di essere ascoltati. È in questo senso che ritengo che i promotori abbiano un dovere.
In qualità di Vicepresidente per la ricerca dell'ETH di Zurigo, sono convinto che anche in futuro avremo bisogno di esperimenti sugli animali nella ricerca. Tuttavia, posso assicurarvi che, indipendentemente da questa iniziativa e di nostra iniziativa, faremo tutto il possibile per ridurli e sostituirli laddove possibile e per adattarli al nostro nuovo livello di conoscenza attraverso ulteriori ricerche nella rete 3R.
Questo futuro post del blog appare anche nella pagina esternaNZZ.