«Bei der Medizin liegt noch mehr drin»

ETH-News: Die ETH kannte bis jetzt Delegierte für Nachhaltigkeit, Chancengleichheit, Digitale Transformation und für Globales. Neu gibt es auch einen Delegierten für Medizin. Warum?
Christian Wolfrum: Die Medizin ist ein Themenschwerpunkt der ETH. Die ETH hat eine lange Tradition von hervorragender biomedizinischer Grundlagenforschung, und die ETH-Ingenieure leisten exzellente Arbeit in der Medizintechnik. Seit drei Jahren bilden wir Bachelorstudierende in Humanmedizin aus. In Zürich bilden wir zusammen mit der Universität und den universitären  Spitälern einen starken Cluster und haben weitere Verbindungen zur Medizin. Es liegt aber noch mehr drin, und meine Aufgabe wird es sein, die Weiterentwicklung der medizinischen Forschung an der ETH zu unterstützen und die ETH in diesem Bereich weiter zu vernetzen.

Mit welchem Ziel?
Gemeinsam mit unseren Partnern möchten wir diesen Forschungsbereich stärken. Wir wollen, dass unsere Entdeckungen und ingenieurwissenschaftlichen Entwicklungen noch stärker als bisher den Menschen zugutekommen, als Medikamente, Therapien, Diagnoseverfahren oder medizinische Geräte. Der Bezug zum Menschen ist mir selbst in meiner Forschung wichtig, und ich denke, das gilt auch für viele andere Forschende an der ETH. Eine Umfrage unter den ETH-Professorinnen und -Professoren hat ergeben, dass rund ein Drittel von ihnen in Ihrer Forschung einen Bezug zur Medizin hat.

Wie möchten Sie erreichen, dass mehr Patientinnen und Patienten von der ETH-Forschung profitieren?
Medizinische Forschung ist komplex und langwierig. Bis eine Entdeckung im Labor in eine Anwendung im Spital mündet, dauert es viele Jahre. Dabei muss auch deren Wirksamkeit in klinischen Studien aufgezeigt werden, wobei die regulatorischen Hürden oft hoch sind. Es gibt bei uns viele Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler, die gerne klinisch forschen möchten, aber noch keinen Zugang dazu haben. Dies sollten wir ändern. Wir wollen Forschenden aller Departemente helfen, klinische Studien zu organisieren und durchzuführen. Ausserdem möchten wir in der medizinischen Fort- und Weiterbildung Akzente setzen, in enger Zusammenarbeit zwischen dem Rektorat und dem Bereich des Vizepräsidenten für Forschung – zum Beispiel in den Bereichen klinische Studien, Ethik, Ernährungsmedizin und Digital Health.

ETH-Professorinnen und -Professoren geniessen in ihrer Forschung grosse Freiheit. Soll diese Bottum-up-Kultur in der Medizin nun mit verstärkter Lenkung von oben beschränkt werden?
Die Bottom-up-Kultur trägt wesentlich zu unserem Erfolg bei. Daran soll die ETH festhalten. Ich werde in zwei Richtungen tätig sein: Einerseits werde ich Ideen aus den einzelnen Departementen und Forschungsgruppen bündeln, unsere Schulleitung strategisch beraten und die Interessen der ETH gegenüber unseren Partnern vertreten. Andererseits wird es auch darum gehen, neue Forschungsinitiativen zu entwickeln und anzustossen – wie eben zum Beispiel die Stärkung der klinischen Forschung.

Nur wenige der rund 540 Professorinnen und Professoren sind ausgebildete Ärzte. Braucht die ETH mehr davon?
Diesen Aspekt wird man bei der Berufung von Professorinnen und Professoren in den nächsten Jahren angehen müssen. In meiner Rolle als Delegierter für Medizin werde ich die Schulleitung diesbezüglich beraten. Zusätzlich möchten wir vermehrt Ärztinnen und Ärzte gewinnen, die bei uns für eine gewisse Zeit forschen. Ebenso wichtig ist aber auch, die bei uns tätigen Naturwissenschaftler und Ingenieure medizinisch fortzubilden, damit sie Anwendungsmöglichkeiten ihrer Forschung in der Medizin erkennen und mit Medizinern diskutieren können. Umgekehrt setzen wir alles daran, den Humanmedizinerinnen, die wir bei uns im Bachelorstudiengang ausbilden, umfassende naturwissenschaftliche Kenntnisse zu vermitteln. All dies sollte es uns ermöglichen, erfolgreiche interdisziplinäre Teams zu schaffen, welche gemeinsam medizinische Lösungen erarbeiten.