Wie Satellitenbilder zum Schutz der Wälder beitragen

Satellitenbilder verständlich machen

«Jede und jeder kann auf einen Hügel steigen und ein Foto von einem Wald machen, vielleicht sogar mit einer Drohne. Aber je nach Bildwinkel oder Ausschnitt entsteht dabei ein ganz anderer Eindruck», sagt Petit. Um den Vergleich zu objektivieren, schreibt die Verordnung die Verwendung von Satellitenbildern vor: Die Satelliten fliegen immer in der gleichen Höhe und im gleichen Winkel um die Erde. So entstehen alle zwei Tage über einen langen Zeitraum hinweg vergleichbare Bilder. «Für die Datenanalyse ist das eine perfekte Ausgangslage», ergänzt Petit. Die Europäische Kommission hat gemeinsam mit der Europäischen Weltraumorganisation Satelliten gebaut, deren Daten im Rahmen des Copernicus-Programms für alle frei zugänglich sind.

Die Herausforderung besteht darin, die Satellitenbilder zu lesen. «Es ist nicht einfach, die Bilder zu analysieren. Dafür braucht es die Datenwissenschaft, um die benötigten Informationen herauszufiltern», sagt Petit. Die meisten Unternehmen verfügen nicht über eigene Datenwissenschaftler:innen. Hier setzt askEarth an. Ihre Software analysiert forstwirtschaftliche Daten und beurteilt, ob ein Abholzungsrisiko besteht. Und das in kürzester Zeit: «Manchmal müssen Unternehmen sofort wissen, ob sie eine Holzlieferung zur Weiterverarbeitung annehmen können oder nicht», sagt Petit. askEarth integriert seine Software deshalb in das ERP-System (Enterprise-Resource-Planning-System), das Geschäftsprozesse verwaltet und automatisiert sowie unter anderem die komplette Lieferkette eines Unternehmens abbildet. Die Lösung von askEarth generiert zudem automatisch einen Bericht, den die Europäische Kommission prüfen kann.

Mit dem Explorer von askEarth die Welt erkunden

askEarth bietet auch ein öffentlich zugängliches Werkzeug an: den Explorer. Nutzerinnen und Nutzer wählen eine Region, verschiedene Zeitpunkte und eine Darstellungsart, ob sie bestimmte Kategorien wie Vegetation, Waldbrände oder Wälder in «echten Farben» sehen wollen. Der Explorer zeigt dann die ausgewählten Satellitenbilder in einer Zeitleiste als Video an und Veränderungen in der Vegetation sind leicht zu erkennen.

askEarth führen von Zeit zu Zeit Workshops für Schulklassen durch, damit Geografielehrer:innen den Explorer im Unterricht einsetzen können. «Irgendwann möchten wir natürlich auch Privatpersonen unser komplettes Angebot zur Verfügung stellen. Im Moment konzentrieren wir uns aber auf die EUDR und arbeiten daran, weitere Unternehmen als Kunden zu gewinnen», sagt Petit.

Eine Passion für den Weltraum

Das erste Unternehmen hatten zwei der Gründer von askEarth, Gaetan Petit und Manuel Gerold, schon vor vier Jahren gegründet. Es hiess Space4Impact und organisierte unter anderem Veranstaltungen, um Raumfahrttechnologien zu fördern. «Als wir merkten, wie gross die Nachfrage nach Satellitenbildern bei Unternehmen ist, weil sie sich für die Berichterstattung für betriebliche Standards betreffend Umwelt, Soziales und Unternehmensführung (ESG) eignen, wollten wir eine Lösung anbieten», erinnert sich Petit.

Das 2023 gegründete Unternehmen askEarth hat die Nachfrage nach Satellitenbildern im Rahmen der neuen EU-Verordnung über entwaldungsfreie Lieferketten erkannt und wirbt nun weitere Kunden und Mitarbeitende an. «Wir bewegen uns im Gleichschritt mit der Politik: Die Verordnung über die Entwaldung ist eingeführt. Sobald eine andere ESG-Verordnung kommt, werden wir uns in diese Richtung entwickeln», sagt Petit. So wird askEarth eines Tages ein komplettes Portfolio an Produkten für die Klimaüberwachung und -berichterstattung anbieten.