Prolongate – Proteinwirkstoffe mit Langzeitwirkung
Der ETH Pioneer Fellow Michael Wetter entwickelt die nächste Generation von proteinbasierten Wirkstoffen wie Wachstumshormone. Die neuen Wirkstoffe erfordern keine häufigen Injektionen mehr und sind zu 100 % natürlich. Drei Fragen an Michael zu seinem Start-up.
Michael, was ist das Innovative an Prolongate?
Wir modifizieren Proteinwirkstoffe wie Insulin oder Wachstumshormone durch Anbindung von Zuckern. Auf diese Weise bleibt der Proteinwirkstoff viel länger im Körper, d. h. Patienten profitieren künftig von weniger Injektionen und Medikamentengaben. Genauer gesagt haben wir ein Verfahren erfunden, bei dem genetisch veränderte Bakterien die mit einem natürlichen Zuckerpolymer modifizierten Proteinwirkstoffe produzieren. Das verwendete Zuckerpolymer ist zu 100 % natürlich, da es bereits im menschlichen Körper vorkommt. Daher sind keine signifikanten Nebenwirkungen zu erwarten, wie es bei aktuellen Technologien der Fall ist. Die häufigsten Probleme bei modernen Technologien sind Verlust der biologischen Aktivität, Produktheterogenität, unerwünschte Immunreaktionen gegen den Wirkstoff und die Verwendung synthetischer Polymere, die sich in bestimmten Geweben des Patienten anreichern. Unsere Technologie zur Modifizierung von Proteinen mit einem biologisch abbaubaren Zuckerpolymer beseitigt diese Probleme.
Zusammengefasst verlängern wir die Wirkung ansonsten kurzlebiger Moleküle – daher der Name „Prolongate“.
Können Sie Ihre Kunden beschreiben?
Spätere klinische Tests und die Vermarktung von Proteinwirkstoffen sind teuer und für ein Biotech-Startup kaum zu bewältigen. Unser Ziel ist es, uns mit grossen Pharmaunternehmen zusammenschliessen, um unsere aussichtsreichsten Kandidaten weiterzuentwickeln. Daher betrachten wir grosse Pharmaunternehmen als unsere Hauptkunden.
Einige namhafte Proteinwirkstoffe haben bereits ihren Patentschutz verloren bzw. die Patente laufen in den nächsten Jahren aus, was Hersteller von Generika (Biosimilars) auf den globalen Markt lockt. Die Konkurrenz durch Generika ist eine bedeutende Herausforderung für grosse Pharmaunternehmen. Wir bieten eine Technologie, die die Entwicklung neuer Versionen von zugelassenen Wirkstoffen mit klaren Vorteilen für den Patienten und somit die Erneuerung des Patentschutzes für erfolgreiche Produkte ermöglicht.
Was sind Ihre Ziele für das nächste Jahr?
Momentan entwickeln wir ein menschliches Wachstumshormon mit Langzeitwirkung – ein Wirkstoff, der bei derzeit vermarkteten Produkten täglich injiziert werden muss. In den nächsten Monaten werden mehrere Prototypen in Wirksamkeitsstudien evaluiert. Ausserdem wollen wir unser Team vergrössern und Anfang 2020 das Unternehmen gründen.
Pioneer Fellowships
Für die Entwicklung von bahnbrechenden Ideen – für die Unternehmer von morgen
Ein Pioneer Fellowship wird an junge Unternehmer-Talente der ETH vergeben, die ein hochinnovatives Produkt oder eine Dienstleistung kommerzialisieren und für die Gesellschaft nutzbar machen möchten.
Pioneer Fellows erhalten 150 kCHF über 12-18 Monate, gespendet von Firmen oder Privatpersonen. Sie erhalten Räumlichkeiten am ETH ieLab sowie ein umfassendes Mentoring- und Trainingsprogramm. Das sind die besten Voraussetzungen auf dem Weg zu einem erfolgreichen Unternehmer.
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