Eine ganzheitliche Sicht auf das Ernährungssystem

Am World Food System Center der ETH Zürich suchen wir gemeinsam mit Forschenden aus mehr als 50 Professuren und verschiedenen Fachrichtungen nach praxistauglichen Antworten. Ein Patent-Rezept gibt es nicht. In den letzten zehn Jahren haben wir aber einige Hebel und Ansätze erarbeitet, um unsere Landwirtschaft, Lebensmittel und Ernährung Schritt für Schritt nachhaltiger zu gestalten:

Das Gesamtsystem betrachten

Unser Speiseplan hat Konsequenzen: Welche Nahrungsmittel wir essen, wie sie produziert, verarbeitet und transportiert werden, wirkt sich unmittelbar auf die Umwelt aus, beeinflusst unsere eigene Gesundheit und ermöglicht anderen Menschen ein Einkommen. Das erfordert systemische Perspektiven, welche neben der Landwirtschaft auch die Nahrungsmittelindustrie, den Handel und auch uns Konsument:innen einbeziehen.

Unsere Lösungen müssen zudem ganzheitlich sein – sprich: lokal funktionieren, dennoch über den eigenen Tellerrand hinaus reichen und globale Zusammenhänge beachten. So bringt es beispielsweise wenig, wenn wir im Inland die Produktion verringern, dafür aber Produkte mit viel grösseren Fussbadruck aus anderen Teilen der Welt importieren.

Verschwendung vermeiden

Ein Drittel unserer Nahrungsmittel gehen als Food Loss und Waste verloren. Reduzieren wir diesen Anteil, sinkt unser Fussbadruck, ohne dass wir uns gross einschränken müssen. Dazu braucht es Schritte vom Feld über den Handel bis hin zu jedem Haushalt.

Effizienz steigern

Auch auf dem Acker besteht grosses Potential für mehr Effizienz. Mittels digitaler Technologien wie der Präzisionslandwirtschaft lassen sich Inputs wie Dünger und Pflanzenschutzmittel gezielt ausbringen, wo man sie braucht. Das schont die Umwelt und senkt Kosten, ohne dass dabei die Produktion von Lebensmitteln leidet. ¹

Schädliches ersetzen

Ein weiterer Ansatzpunkt ist die Substitution. Indem wir mehr pflanzliche Proteine statt Milch und Fleisch konsumieren, können wir den Fussabdruck unserer Ernährung reduzieren. Gleiches gilt, wenn wir Schädlinge biologisch statt chemisch bekämpfen², krankheitsanfällige Sorten durch widerstandsfähige ersetzen³ oder Nutztiere nachhaltiger füttern.

Ursachen statt Symptome bekämpfen

Mehr Effizienz und Substitution mindern zwar negative Auswirkungen, lösen aber die Ursachen der Probleme nicht. Daher müssen wir Agrar- und Ernährungssysteme von Grund auf neu denken. Zum Beispiel im Ackerbau: Hier gilt es neue Formen zu finden, die den Einsatz kritischer Inputs wie Pflanzenschutzmittel reduzieren oder überflüssig machen.⁴ Dazu braucht es diversere Anbausysteme, Züchtung resistenter Sorten und eine konsequente Umsetzung agrarökologischer Ansätze.

Kreisläufe schliessen

Gute Lösungen gehen über die landwirtschaftliche Produktion hinaus und beziehen vor- und nachgelagerten Stufen mit ein. So lassen sich gerade Nebenströme oder «Abfälle» besser nutzen und wieder in den Kreislauf einbringen. Insekten, die organische Reste aus der Lebensmittelproduktion verwerten, können importierte Soja als Futtermittel für Hühner ersetzen und den Regenwald schonen.⁵

Akzeptanz und nachhaltiges Verhalten fördern

Neben neue Methoden und Technologien steht immer auch das Verhalten aller Akteure im Fokus unserer Arbeit. Nur wenn die Produzierenden neue Praktiken anwenden und die Konsumierenden sie akzeptieren, entfalten Innovationen ihre Wirkung. Geeignete Politikmassnahmen können entscheidend dazu beitragen, indem sie Anreize geben und das Bewusstsein und die Bereitschaft für neue Verhaltensweisen fördern.

Eine der wirksamsten Verhaltensmassnahmen haben wir alle selbst in der Hand, wenn wir unseren Speiseplan gestalten: Weniger tierische Nahrungsmittel, dafür mehr Früchte, Gemüse – das entlastet Klima und Umwelt, ist gut für unsere Gesundheit und unser Portemonnaie.⁶

Mit Partnern kooperieren

Es sind Ansätze wie diese, die wir im World Food System Center gebündelt in Forschung, Lehre und in der Zusammenarbeit mit Industrie und Politik verfolgen: systematisch, fächerübergreifend und über Landesgrenzen hinweg. Doch keine Organisation, kein Land pflügt eingespielte Praktiken und kulturelle Gewohnheiten im Alleingang um – das kann nur gelingen, wenn zentrale Akteure aus Praxis, Industrie, Politik und die Konsument:innen am selben Strick ziehen. Ein nachhaltigeres Ernährungssystem ist herausfordernd, aber machbar, wenn wir es als gesamtgesellschaftliche Aufgabe erkennen. Auch dafür setzen wir uns ein.

Robert Finger verfasste diesen Blogbeitrag gemeinsam mit Martijn Sonnevelt, Leiter des World Food System Center der ETH Zürich.